哈裏法克斯位於新斯科舍省正南部的一個半島上，當地土著米克馬赫人把哈裏法克斯及其周邊地區叫作Jipugtug，英文拚作Chebucto，意思是“最大的港灣”。
從外形上看，哈利法克斯港頗像一隻懸掛在海灣左側的耳朵——除了上部一小段地峽與陸地相連外，其四周大都為海灣環繞。一條狹長、曲折的海峽，將“最大的港灣”與大西洋聯係在一起。
哈利法克斯港被譽為加拿大的“東大門”，是僅次於澳大利亞悉尼的第二大天然良港。
作為北美與歐洲最為繁忙的海上“高速公路”的起點之一，許多故事都與哈利法克斯港有關。比如，1912年4月15日，泰坦尼克號遭遇冰山沉沒，距離沉沒海域最近的哈利法克斯港收到SOS求救電報之後，在第一時間派出多艘救生船，前去救援。150人罹難者屍體被打撈上來，就安葬在哈利法克斯的公墓內。
那天清晨，勃朗峰號小心翼翼地行駛著，船長心裏明白，進入哈利法克斯港的航道比較狹窄，最窄處不到一公裏，船上又裝滿了易燃易爆的物品，來不得半點閃失。
8時40分，伊莫號在領航員的引領下，正勻速駛離哈利法克斯港，將開往大西洋彼岸。這艘貨船是挪威籍，因為戰爭需要，被比利時政府租用。也是出於安全考慮，伊莫號雇傭了一名經驗豐富的領航員，引領自己出港。
雖然是寒冬時節，但天氣格外給麵子，清風許許，微波**漾，空氣透明，能見度很好，甚至連一點輕霧都沒有。
兩艘貨船相對而行，越來越近，在目視距離之內，都發現了對方，並按照國際航行規則，及時鳴笛示意，提醒對方注意，以防止發生碰撞事故。
一切都是再正常不過了。
8點45分，勃朗峰號與伊莫號即將在最窄航道上相遇，各走各的航線，相安無事。