銅老身板厚而碩實，皮膚呈古銅色，於是河口人稱他銅老。
老伴走了，銅老就蔫了許多，神情也有些晃忽，有時明明是回家，卻走錯了路，不經意就到了鎮上。既然到此，銅老就幹脆坐在小酒店裏喝上幾杯。銅老不用現結帳，店老板也不催逼。因為銅老之子在鎮上開木匠鋪，很發財。銅老之子當著麵交待過；“爹，您在館子吃了就寫我的名字”。銅老不識字，銅老更不會寫，就在條子上打個指印，老板也算數。
銅老走錯路，有一回他就走進了鎮養老院。鎮養老院全都是幾個老婦人。其中就有兩個是姨娘子，這是河口的說法，其實就是過去有錢人結了婚還娶了個小，一個是正房，一個是偏房。
這一正一偏雖然同住一樓，但倆因為共過同一個男人，吃過醋，積怨深，從不搭言招呼，也少有爭執。
偏房姓張，比正房小二十來歲。從年齡上講足可以做正房的子嗣。偏房人稱張姨，沒有生過子，河口人稱這樣的女人，實在不好在姓氏的後麵加上媽或是大娘的。
張姨長得雍容，年輕時很有姿色，據說還是大家閨秀出生。男人過去有許多田產，人也克扣，名聲壞，土改初就鎮了，但張姨也因為成份太惡，一直沒有人敢娶她為妻。她就這樣一個人在公社的勞教隊，或是管治生產中走了過來。
銅老有一門好手藝，那就是打榨。一般的榨匠打不出油的餅箍，銅老抱著沉沉的撞杆，急急的幾下，就又汩汩地沁出熱油來，這突碌碌幾下既要爆發力，也要相當的耐力，鮮有人能拚得住。所以在同行中沒有誰不服銅老的。
那時候，銅老之所以要在最後的餅箍上加幾重杆，也是為了張姨。
那一陣，銅老見張姨的臉臘黃，全沒了那粉紅色澤，就知道情形不對。那夜，銅老偷偷地從大隊榨房裏舀了一罐棉油，給她送去，張姨就留銅老住了一夜。銅老那一夜並沒有做啥事兒，隻是陪張姨講了些話。他實在不忍再對張姨加重些什麽。他摸了摸張姨的肚皮，憑直覺，他以為張姨得的不是肝病，就是胃病。後來，銅老鬥膽在村支書那裏說了些話，支書是銅老的侄兒，支書後來就放了張姨三個月的假，銅老背著老伴給了十元錢她弄藥，送了好些罐的棉油，張姨總算熬過來了。因此張姨總是記著銅老的好。