將軍起床後照例把棉被疊得四角方正，蚊帳打開，被單平展。這是他多年養成的習慣。將軍在水缸裏舀了一瓢冷水，倒在那隻鬆木的小臉盆裏，順手就拉下了一條灰白色的舊毛巾，在鬆木小盆裏嗤嗤地揉幾把，擰幹後在臉上快搓幾下，臉就熱騰起來。將軍覺得怪舒服的。
洗了臉，將軍不像往常要在灶前架幾把火，燒一瓶開水，再衝上一把粗茶，獨自坐在灶前喝上幾口。今天這一早，他是顧不上了，他要去垸裏參加一個葬禮。而那下葬的不是一個老人，而是一個10多歲半大不小的孩子。與其說他是去參加葬禮，不如說是要去勸慰那個孩子的父母。他去垸裏，要經過大隊部，將軍是不得不去大隊部看看的。因為那裏住著他的庶母，也就是將軍父親的五姨太。父親早已死了，將軍知道，父親是被農會鎮壓了的，但五姨太還活著。將軍每走進這大隊部的院門，就有一種異樣的感覺。他是因為五姨太才出走的。
將軍進了大隊部的院門，他發現五姨太也早起床了。五姨太梳著光潔的發髻，看上去很年輕，其實，她與將軍的年齡不相上下。五姨太見將軍來了，她抬眼望了一下，又垂下眼皮。她心裏一直還“格登”著，這大年紀了，他身板還這樣英武。這是五姨太常在心裏念叨的。其實五姨太是巴望將軍這樣英武下去的。五姨太不用出滿勤，她知道這多是隊上的人看中了將軍的麵子。
五姨太見了將軍沒有說話，仍是在大院裏抱麥草把子。五姨太雖然獨自過活，但收拾打理得整潔利落，包括這個院子，連一根雜草也沒有。將軍想，這也許是支書把她安排在這裏住的原因吧。將軍又想，他們為什麽不安排我也來這裏住呢？
五姨太綰的麥草把子是全大隊公認的乖巧，而且每個都是大小一致，就像一個個放大的蠶繭。每到冬裏，鄉鄰們殺了年豬，都接五姨太和將軍到家吃殺豬飯，將軍就講他打仗的故事，盡管人們都聽了不下百遍，但隻要聽到將軍那渾厚的聲音，他們都覺得是一種感染，也許鄉鄰們就是衝那渾厚而深沉的嗓音來的。那裏麵似有一種力量。五姨太很少去聽，她並不是說將軍講的不好、不新。她是不好在將軍麵前表現出欣慰來的。因為，從輩分來看，她應該是前輩了，而五姨太卻隻比將軍大3個月，這是將軍和鄰裏都清楚的。五姨太這時大多是坐在一旁綰麥草把子，蠶繭樣的，她就像一個工藝人一樣，聚精會神地綰。一會兒就是一大捆，將軍有時也拿了草繩，把那蠶繭樣的麥草把子捆成一匝一匝的，四四方方的。