眼见贼人阵法厉害，相州兵折损惨重，杜成峰心如滴血，“参军，你带兄弟们突围吧，我来为参军断后！”
“突围？”曹子昂神色黯然，“我在相州惨淡经营，拉拢、利诱无所不用其极，才有了这数万将士的效忠，如今却毁在一群江湖草寇之手，这叫我如何向大皇子交代？”
“留得青山在不愁没柴烧！”杜成峰将逼近的几名马王帮帮众杀退，红着眼道：“我军战力强劲，贼人虽然阵法厉害，我军也能破围而出，至少，将半数将士带出眼前死地不成问题。清凉山外大营，我们还有五千兵马，分散在清凉山各口的并将也有一万数千人，这三四万人就是参军东山再起的希望！”
曹子昂眼前一亮，眼下他虽然居于下风，但还说不上大势已去，杜成峰趁热打铁，继续劝说道：“参军手中的兵马，乃大皇子谋取天下的重要本钱，决不能葬送于此。相州虽然再无参军容身之地，可若能将这三四万兵马带回朝中，也能成为参军晋身之资！”
“好！”曹子昂不再犹豫，脚尖挑起一杆丢落在地的长槊，奋力掷出，长槊从一名马王帮弟子心口穿出，去势兀自不止，一连刺穿数名马王帮弟子胸膛。曹子昂跟着又挑起一杆巨槊，向前掷去，长槊穿透一匹骏马马腹，马儿一声长长悲鸣，人立跃起后轰然倒地，马上弟子瞬间成为肉泥。
曹子昂依法施为，连毙马王帮数十名弟子，马王帮弟子纷纷走避，不敢靠近。曹子昂抽出腰刀，追着退让的马王帮弟子冲了上去，抬手劈翻几名退让不及的马王帮弟子。
其他兵士见状，纷纷跟在曹子昂身后杀去。煊赫军本就是当世精锐，只是先前人心已散，再加上“天圆地方阵”变数极多，杀了他们一个措手不及，乱了阵脚，眼见本方人马折损甚巨，情知若任由之前无头苍蝇般，乱冲乱杀，必然将葬身于此，当下越来越多的兵士，和于一处，随着曹子昂锐意冲杀。
只一霎之间，先前几乎崩溃的大军，渐渐重新凝聚，此时相州兵一念求生，无不奋不顾身，拼死冲杀，终于借甲兵之锐，由马王帮重重围困中，破开一个缺口。
众兵见状，无不欢呼，从缺口处奔腾而出，如决堤江浪，滚**而出。
曹子昂率军杀出重围，回望来路，只见杜成峰深陷马王帮弟子之中，被围的密密层层，身边亲兵越打越少，不由得心痛如绞，相对于邵子峰那样从司马伦处倒戈而来的老将，杜成峰这样随着他一步一个脚印打出来的部曲更值得他信赖。
然而眼下局势，他唯有壮士断腕。
强压着心头的愤慨，带着突出来的兵将，往前疾驰。直到狂奔出三十里地，再也听不到耳畔犹如梦魇般的厮杀声，才缓缓勒住马缰，回首望去，暗夜之下，队列绵延无际，往日甲胄鲜亮的煊赫军，此时再无往日的神采飞扬，各个垂头丧气，如丧考妣。
曹子昂心头沉重，问一名小校道：“清点人数，我军突出来多少？”
“不足半数，”那校尉垂首道：“而且，突出来的弟兄，半数挂彩……”
残存战力，不足三成，曹子昂痛心不已，要知煊赫军自大破林胡以来，从未有此败绩。
见余下兵将，俱都一蹶不振的摸样，顿时火起无名，“哭丧着脸干嘛？我军只是暂时受挫，山外尚有我们两万大军，只要我们兵合一处，大势仍在我们这边……”
“将军！”一名脸上带着一道贯穿伤的兵士，垂首道：“煊赫军胜固然骄横，然而亦不惧失败。但我们不能白白担上一个叛军之名，请将军如实相告，您真的背叛了都督吗？”这是在场所有兵士关心的问题，无数双目光直直朝他看来。
“各位，我是要除掉都督，但我们不是叛军！”他知事情发展到这一步，刺杀司马伦的事情再无法继续隐瞒，只得和盘托出，“除去都督，是朝廷之意，数十年来，相州、玉门关割据一方，轻慢朝廷，我奉大皇子之命，除去司马伦并取而代之，试问，我们忠于朝廷，如何称得上犯上作乱？”
众军士顿时无言以对，曹子昂将长刀举过头顶，长声道：“兄弟们，司马伦向来排斥异己，无论诸位兄弟作何解释，在司马伦眼中，你们已经是异己分子，相州断然无法容忍我等。为今之计，我等只有投奔梁京的大皇子。梁京繁华富庶，美女黄金，遍地皆是，各位，我们都是热血汉子，理当效命疆场、为家国驰骋，为何要蜗居在小小相州，做他司马伦与朝廷对抗的棋子？”
众兵沉默一阵，忽的有人高声喊道：“愿随参军，同往梁京！”众军被激起建立更大伟业的雄心，纷纷高声吼叫：“愿随参军，同往梁京！”声势若长虹惊雷，随着夜晚凉风，卷过山岗，传至天际。
苍鸾峰下，经过半夜激战，杜成峰和其部下全部被灭，元贞和边淇儿并行从两峰之间的谷地走过，举目望去，放眼望去，满地残骸，碎肢遍地，残戟破甲，俯首皆是，空气中弥漫着呛鼻的血腥味。
饶是穿越到这个世界后，对血腥杀戮的场面已经司空见惯，元贞仍感到极度不适，差点呕了出来。
“先生为何反对在对马峰等处设伏阻拦曹子昂？”边淇儿不解问道：“眼下曹子昂兵败如山倒，正是将其彻底杀绝的绝好时机，若他重振旗鼓，卷土重来，我帮岂不是又要面临兵祸之危？”
“曹子昂为人谨慎，纵然兵败、身陷绝境，也不会给我们可趁之机，”元贞轻轻摇头，“况且相州煊赫军乃司马伦私产，我们杀伤过甚，司马伦那里不好交代。倘若双方因此生出嫌隙，那就得不偿失了。”
边淇儿轻轻一笑，“多谢王爷，处处为我帮设想。”
元贞抬头望着山外，“这会兰葩他们应该已经得手，清理门户的事情，还是交给司马伦自己完成。”
天明时分，曹子昂率领败兵，缓缓退入清凉山外的大营，寨门闭合的一瞬，曹子昂忽然有一种被吞噬的感觉，心头的不安之感弥漫开来。
大营四周，忽的人声鼎沸，马蹄特特踏响，无数银甲暗盔的军士和粗布麻衣的马王帮弟子，四面涌来，将曹子昂所率败兵团团围困。身后辕门箭塔上的兵士，亦调转箭头，团团箭簇，如星光点点，千弩万矢，指向旧日袍泽。
司马伦在归海参霸、兰葩以及数十名精骑护卫下，来到军前，笑道：“曹参军，你还有何话可说？”
“成王败寇，曹某又能说什么？”曹子昂满是黯然之色，司马伦既然控制住大营局势，邵子峰定然败亡，重振旗鼓、东山再起，已经是镜中水月，“曹某何惜一死，但我手下兵士，皆是被我裹挟，绝非有意叛你，望都督能够宽宥善待！”
“这是自然，”司马伦笑道：“煊赫军每一位士卒，皆是我手足袍泽，本督必当善待。”
曹子昂慨然叹息，双目一合，挥刀腰刀，往脖颈处横削。募得，一股磅礴之力，从到身上传来，冲上手心，**向臂骨，曹子昂手臂剧痛，长刀哐啷落地，心头震骇莫名，扭头一瞧，弥须驼步履芒鞋，缁衣赤袍，宝相庄严的立于马前。
“输赢成败，非但人谋，亦乃天意？”弥须驼拈指微笑：“参军乃豁达通透之人，何必执着于一时之成败？”