胡元雄却知道每一名内卫的下落，正当他要准备执行假死计划时，一个意外出现了。
一名内卫被人害死在通往新月村的山路上，因头颅被砸碎而死。县令黄光行介入此案后，并没将此案破解，最后民众以阴兵借路来解释此事。
胡元雄知道这是个机会，这比硬生生地将二十名内卫杀死要名正言顺得多，于是他便开始巧借阴兵借路之名对内卫进行屠杀。而最初杀害内卫的那名凶手依然行动着，硬生生地用大铁锤将内卫的头颅砸碎。
胡元雄花重金聘用了很多家丁守护张家大宅，其中一人无论从身材还是相貌都与其相似，所以这人便成了胡元雄的替死鬼。在一个雨夜，胡元雄令这名守卫前往新月村，而他则是埋伏在小路上方的树林中，待护卫走到此处时，他便跳出来将其杀死，并将左手斩断用以说明此人正是胡元雄。为了掩饰斩断手腕造成的新痕迹，将尸体推下了小路下的悬崖。两个月后又安排人发现尸体，并上报官府。此时尸体已完全腐烂，只剩下骨头，断骨处经过风吹日晒完全看不出痕迹。
秘密内卫黄光行觉得其中有诈，可碍于身份，只得依靠已经升为捕头的周琮调查，这样一来，便使得黄光行所有的行动都掌握在胡元雄的手中。
胡元雄假死的事完全是为了麻痹那二十名内卫，可黄光行定会将他身死的事情报给武则天，武则天会立刻派人顶替胡元雄的位置，到那时，私自挖掘宝藏的事情就会暴露。他深知武则天性格，所以他仍旧按照规矩每月照常给皇帝呈报，让皇帝先入为主，以为胡元雄还活着。这就使得黄光行后来的密奏成了废纸，甚至数次被武则天重言训斥，以至于他不再敢乱发密奏。
对于杀死内卫的神秘人，胡元雄佩服得五体投地，却自叹没有舞动巨型铁锤的力量，只好用武功将内卫杀死后，再用铁锤将头颅砸碎，以伪造阴兵杀人的假象。这也是后来狄仁杰验尸时，有的骸骨是死后被砸碎头颅的原因。
胡元雄本来是想将黄光行借着阴兵借路的名义杀死，可考虑到若是他死了，皇帝便会再派一名秘密内卫来，说不定那时的情况还不如现在，便没对黄县令下手。
胡元雄是幸运的，当他觉得有些事情已经控制不住时，一个号称“毒蛇”的人出现在他的面前，向他展示了惊人的施毒术，说要与他合作，目的便是炼制长生不老药。
胡元雄听了此话后吓了一跳，正准备施出杀手，却还是冷静下来。先不说是否能够顺利杀死“毒蛇”，单单是此人是如何知晓此事这件事就很值得怀疑。因为淮南王宝藏的事情很多人知道，却很少有人知道宝藏中还有【炼丹宝录】，就连周琮、牛陌田和二十名内卫都不知道。
为了一探究竟，胡元雄答应下来，开始与此人合作，却不肯将【炼丹宝录】拿出来，只是将长生不老药的配方和炼制方法告诉了“毒蛇”。
此时，“毒蛇”说出了他的名字，任天翔，毒手药王的弟子，至于是如何知道炼丹宝录的存在，却不肯透露。
对于炼丹并不在行的胡元雄，很重视任天翔，不但全力支持他炼制长生不老药，甚至还将铁尸丹的炼制方法告之，求其帮助炼制铁尸丹。
任天翔答应了下来，条件便是事后要得到【炼丹宝录】原本，这件事情对于胡元雄来说自然是好事，当即答应了下来。
任天翔发现多年收藏的药材无法炼出长生不老药，因为缺了几味做引子的稀世药材，无奈之下，只好让手下杨清河出面将齐东郡骗来，用他的血来做药引子炼制长生不老药。
而铁尸丹对于任天翔这种以制毒施毒为长的人来说，简直是易如反掌。很快，铁尸丹炼制出来，胡元雄得到了第一批力大无穷刀枪不入的铁尸，这令他的野心更加坚定。
胡元雄不再等着神秘人行动，而是利用铁尸迅速地屠杀内卫。随着二十名内卫的死去，胡元雄在周琮和牛陌田的帮助下摇身一变，变成了土豪张大户，立足于彭泽，开始了他的宏伟计划。
在调查淮南王宝藏时，彭泽当地的黑帮进入了胡元雄的视线。若想成就大事，一个人的力量是远远不够的。黑帮本就与官府对立，所做的都是些伤天害理的事，目的便是利益。俗话说得好，有钱能使鬼推磨，胡元雄利用内卫的权利和大量的财富，使彭泽当地的几个黑帮心甘情愿地为其卖命。
县令黄光行虽是秘密内卫，为人却正直，本想利用任期替彭泽百姓将黑帮除去，可是胡元雄利益链上的周琮和牛书吏千方百计地阻止他，以至于他的清剿黑帮计划屡次落空。同时，周琮还给胡元雄提了一些中肯的建议，让黑帮暂时只负责掠夺成年男子的事情，对于伤害当地百姓的事情还是不要去做，这样既可以让百姓们得以安生，又可以让县令黄光行对黑帮罢手。
胡元雄是做大事的人，自然不会为了黑帮这种小事儿坏了大计，所以他便再次用了大量的金钱供养黑帮，令几个黑帮只负责掠夺人口，不再欺压当地的百姓，这就是狄仁杰上任后并没发现当地黑帮欺压百姓胡作非为的原因。
胡元雄开始利用阴兵借路的传说，使所有的行人在夜间远离那条进山小路，又利用力大无穷的阴兵，将从新月村得到的金银珠宝用马车运送到彭泽城郊的张家大宅中。
事情并不总是符合人意的，正当胡元雄觉得百事诸顺时，意外再次发生。
黄光行通过调查碎头案，发现了死者竟然都是内卫，正好是皇帝派来淮南地区的内卫数量。他知道，若将一个地区的内卫悄无声息地消灭掉很难，他怀疑这件事情有问题。黄光行也是内卫，知道内卫系统的弊端，所以便将对象怀疑到内卫首领胡元雄的身上。
而张大户的突然出现以及张家两座大宅子的建成，使他开始怀疑张大户，让他将胡元雄与张大户联系到一起，于是便将目光锁定在张大户的身上。
可张大户却始终没再彭泽地区露面，出面处理各种事宜的，是张又学和张又问两兄弟，对于张大户的信息，两兄弟始终不肯透露，黄县令对此也没有办法。
黄光行却一直不知道，他身边最信任的两个人，周琮和牛陌田与化身张大户的胡元雄已是一路人。