石堡城，位于洮州通往松叠的大道旁。
自古以来，洮州西控诸蕃，东屏两郡，南俯松叠，北蔽河湟，西南之要害，更是大唐西北、西南边境的屏障，犹如河湟门户，而石堡城又是其咽喉之所在，拥有一夫当关，万夫莫开之势。
此刻，石堡城中的气氛却与唐军民大有不同，城中之人很是享受了一把。
相将于一身的悉诺逻从瓜州带回了包括绢帛在内的大量财货，已是分批运去了吐蕃都城逻些，就是城中普通百姓，也都分到一些上好的绢帛，必然要锣鼓相庆，载歌载舞。
宽敞的大殿内，悉诺逻心满意足地喝了一杯马奶酒，搂过从大唐劫掠来得龟兹舞女，狂笑道:“你们这些人，甘愿做唐庭的奴隶，还不如归顺我吐蕃王朝！”
说着，悉诺逻从一旁匣子中抓起一把金玉洒在龟兹舞女身上，“好好伺候本相，这些...都是你的！”
“报！”
不等龟兹舞女将金玉拾起，一名吐蕃斥候跑入大殿，跪地禀告道：“启禀大相，赞普已返回逻些，安西尚未攻破！”
赞普墀德祖赞和突骑施联合攻打安西，本想着自己和烛龙莽布拖住了河西陇右一带，他们怎么也能打下安西来，如今看来...
“哼...”悉诺逻冷笑一声，也不过如此！
斥候望了一眼悉诺逻，继续说道：“将军，新任河西节度使已到达凉州！”
悉诺逻脸色一凛，把怀中舞女一把推开，起身走到斥候面前，问道：“唐朝廷竟然反应如此快，是何人？”
话语刚一说完，悉诺逻觉得自己有些过于在意唐军了，是谁又有什么关系？自郭知运死后，大唐已无悍将能阻挡吐蕃夺得西域！
不过，大唐的反应如此迅捷，才几日便命人赶赴了凉州，如此...？
“传令，整军！”
悉诺逻沉思片刻，觉得倒不如趁他们尚未站稳脚跟，再袭而破之，破而劫之...
★★★
“玉门山嶂几千重，山北山南总是烽。人依远戍须看火，马踏深山不见踪。”
出了玉门关，眼前便是一片沙碛，和沙碛中绵延的瓜州古道。
古道旁土墙搭了个驿站，驿站没有名字，背靠祁连山，门前便是三百里的瓜州驿道。
建在这沙碛地带不过是邻着一方水源，苦水从山上流出，在山下汇聚成泉，泉中有鱼，鱼也是苦的。
驿站外是一处夯土的城堡，城墙极为厚实，四边筑着角楼，后边两座烽燧，驻扎着三十人的戍卒，一旦有警，昼则点烟，夜则燃火，顷刻警讯便能传递出去。
王世川靠在城墙上看着沙碛夜色，此时已是戌时日暮，大漠孤烟，长河落日，耀眼苍茫。
褐色的地面上，矗立着高低参差的土丘峰林，其间夹杂着无数高低错落，形态奇特的高岗土丘，或如人头疙瘩，狮身人面，又如云朵、蘑菇、金字塔，如烽燧排列，如千驼奔走，又似魔域鬼城。
恍如千年荒冢！
王世川听从萧嵩吩咐，疾行数日，终于到达瓜州境内，看着兵卒疲惫不堪，王世川今日早早吩咐在城堡内安营扎寨，如今营内燃着篝火，除了巡夜戍卫的，想来都已是沉沉睡了。
也不知玉奴如今在做什么？
王世川对月思佳人，想着临行前匆匆寄了封书信她，该是早收到了，若此次能有所功劳，不知求皇帝赐婚，皇帝会不会允了。
“校尉在想什么？”
王世川脸上一抹傻笑尚未来得及收去，便听身旁传来话语声，转头看去，见是越骑陈六，虎着脸骂道：“怎么不去睡？明日又要叫累！”
越骑乃军中擅弓马骑射者，千骑中，每百人为一小队，每队设一队长。
陈六之六，并不是家中排行，而是轻骑中第六小队，故称为陈六。
陈六自小在凉州长大，十几岁便从了军，能为一队之长，可见其本事不差。
此次王世川押送军需，萧嵩命他为轻骑校尉，点了一千轻骑跟随，陈六便是其中之一，因着对道路熟悉，兼作此次向导，不至于迷了路。
一来二去，二人也熟悉了不少。
“校尉是在想婆娘？”陈六却是学着王世川的样子朝城墙上一靠，嘴里也叼了一根草，看着天上的圆月说道：“我才娶了媳妇，就睡了一个晚上，该死的吐蕃蕃子，这个时候找事来，我婆娘的手都没摸够呢就出来了！”
媳妇身上香得很，等这次回去，得好好疼一疼，让她生个大胖小子，咱也是做阿爷的人了。
王世川翻了个白眼，这纯粹是来炫耀来了吧！
“校尉为什么来河西？”陈六又问道。
之前，被安排跟随王世川押送军需去瓜州，陈六很是不服气，这么一个俊俏的公子哥，行不行啊？
便如弟兄们说的，就是来抢军功，然后回京得以加官晋爵罢！
凉州到瓜州甚远，一路风餐露宿的，又要疾行，这小子撑得住么，可别走到半路哭着要回去！
可是如今看来，自己想岔了，这个公子当真是来打仗的，这一路上，愣是没喊过一声苦一声累的。
风沙把细白脸庞吹出了褶子，便是连这褶子中，似乎都能抖落几颗沙子来。
“我阿爷是王海宾！”王世川只说了这么一句，他想这里的人该是知道这个名字，在武阶之战中被吐蕃杀死的丰安军使。
陈六一时愣怔，他自是知晓王海宾，也从老兵口中听闻那场战役。
原来，王校尉竟然就是王海宾的儿子。
俗话说，虎父无犬子，又经过这么几日的相处，陈六心中无来由得多出几分信任。
突然，二人身姿挺立，右手不约而同得放在腰间唐刀之上，远处传来清晰得马蹄声，声音越来越近。
马蹄声在寂静的夜中甚是明显，营帐中一时骚乱，火光晃动，显然俱是被这动静惊醒。
“咦？单匹！”陈六耳廓动了动，朝声音来处看去。
入目黑沉一片，看不清到底怎么回事，隐隐间，城墙上的戍卒似在询问，没有见烽烟起，他们二人提起的心也便放了下来。
“你去营帐，我去看看怎么回事！”
“是！”陈六肃然领命，快步朝营帐而去，随着他的呼和声，不多时嘈杂的营帐便再度安静下来。
“我要见王校尉，放我进去！”城墙下一个男子大呼道。
咦，这个声音怎么有点耳熟？
王世川一边朝城墙上走去，一边回忆，好像在哪里听过一样。
“你是何人，报上名来！”戍卒朝下喊道。
王世川登上城墙，弯腰从马剁后朝下望去。
夜色明朗，照出城墙下一张胡子拉碴的脸庞以及一匹口吐白沫倒地不起的战马。
“哥舒翰，怎么是你？”