平原君本就畏惧秦国，看了信认为秦昭王真的有意交好，便到秦国见了秦昭王。秦昭王陪着平原君宴饮了几天，便对平原君说：
“周文王得到吕尚尊他为太公，齐桓公得到管夷吾尊他为仲父。我得到范雎，尊他为我的叔父。叔父的仇恨，我要帮他报。”
“范先生的仇人住在您家里，希望您派人把他的脑袋取来；不然的话，您就长住在秦国，您别想着出函谷关了。”
平原君说：
“显贵了还要交低贱的朋友，是为了不忘低贱时的情谊；豪富了还要交贫困的朋友，是为了不忘贫困时的友情。魏齐，是我的朋友，即使他在我家，我也决不会把他交出来，何况现在他根本不在我家呢。”
秦昭王见平原君不怕自己的威胁，就给赵国国君写了一封信说：
“大王的弟弟在我秦国这里，而范先生的仇人魏齐就在平原君家里。大王派人赶快拿他的脑袋来；不然的话，我要发动军队攻打赵国，而且大王的弟弟也会一直留在函谷关西面。”
赵孝成王看了信就派士兵包围了平原君的家宅，危急中，魏齐连夜逃出了平原君家，到赵国宰相虞卿的府上。虞卿觉得不能说服赵王，就解下自己的相印，跟魏齐一起逃出了赵国。
两人想来想去几个诸侯国都没有能急人之难而可以投靠的人，就奔往大梁，打算通过信陵君投奔到楚国去。信陵君听到了这个消息，由于害怕秦国找上门来，有些犹豫不决，就问周围的人说：
“虞卿这个人怎么样？”
当时侯嬴也在旁边，就回答说：
“虞卿当初脚踏草鞋，肩搭雨伞去到赵国。第一次见赵王，赵王赐给他白璧一对，黄金百两；第二次见赵王，赵王任命他为上卿；第三次见赵王，终于得到相印，被封为万户侯。”
“魏齐走投无路时投奔了虞卿，虞卿根本不把自己的高官厚禄看在眼里，解下相印，抛弃万户侯的爵位而与魏齐逃走。能把别人的困难当作自己的困难来投奔您，您还问‘这个人怎么样’？”
“人固然很难被别人了解，可是能了解别人也实在不容易啊！”
信陵君听了这番话分明有讥讽自己的意味深感惭愧，赶快驱车到郊外去迎接他们。可是魏齐听到了信陵君犹豫不决要不要接见他的消息，一怒之下，刎颈自杀了。
赵王得知魏齐自杀身亡，取了他的脑袋送到秦国。秦昭王这才放平原君回赵。
周赧王五十五年(公元前260年)，秦军大举北进，进攻赵国。老将廉颇率赵兵迎敌，秦、赵两军相持于长平，长平之战爆发。赵军初战失利，赵孝成王派郑朱前去秦国议和。
范雎给秦昭王出谋略：
“防止各国合纵，大王对赵国使者郑朱举办殷勤、隆重、友好的接待，大肆向各国在咸阳的使者宣传秦、赵已经和解。”
“这么做，一来可以麻痹赵国；二来可以让其他诸侯国放松警惕，不会起合纵之心，使赵国处境更加孤立。”
长平战场上，秦兵虽然勇武善战，怎奈廉颇行军持重，坚筑营垒，等待时机与变化，迟迟不与秦兵决战。如此一来，两军相持三年，仍难分胜负。秦国君臣将士个个焦躁万分；却又束手无策。
秦昭王问计于范雎：
“廉颇多智，知秦军强而坚守不战。秦兵劳师袭远，难以持久，战事如此久拖不决，秦军必将深陷泥淖，无力自拔，为之奈何？”
范雎向秦昭王献了一条反间计，遣一心腹门客，用千金贿赂赵孝成王左右亲近之人，散布流言道：
“秦军最惧怕赵将赵奢之子赵括领军。赵括血气方刚，且精通兵法，如若为将，秦军恐难胜之。廉颇老而怯，屡战屡败，已被吓得不敢出战，为秦兵所迫，恐怕不日即降。”
赵王闻之，将信将疑。派人催战，廉颇仍行坚壁之谋，不肯出战。赵王对廉颇先前损兵折将本已不满，今派人催战，依旧固守不战。
赵王于是信了流言，竟不辨真伪，拜赵括为上将，赐以黄金彩帛，增调20万精兵，持节前往以代廉颇。
赵括为赵国名将赵奢之子，精通兵法，与赵奢辩行军布阵之法，屡屡让赵奢哑口无言。赵括把赵王所赐黄金、财物悉数藏于家中，交给母亲购买田宅。赵母因此求见赵王，说道：
“我夫赵奢曾经说过：赵括轻言战事，如同儿戏，他日若为赵将，必是赵国的灾星。我不同意赵王让赵括领军。如果赵王非要用赵括，他日赵括兵败，请不要牵连我们家人。”
赵括不知道自己的弱点，反而骄傲自大。一朝代将，立即东向而朝，威临军吏，致使将士无敢仰视者。
赵括来到长平前线，尽改廉颇往日约束，易置将校，调换防位，颁布的将令不知变通，只会坐而论道，纸上谈兵。一时弄得全军上下人心浮动，紊乱不堪。
范雎探知赵国已入圈套，便与秦昭王奏议，暗派武安君白起为上将军，火速驰往长平，并约令军中：
“有敢泄露武安君为将者斩!”
范雎秘行其事，目的就是使赵军松懈其志，以期出奇制胜。两军初交战，白起佯败，赵括大喜过望，以为自己武勇，率兵穷追不舍。结果被秦军左右包抄，断了粮草，团团围困于长平。
后面的事情赵扶苏亲历了。不可否认，长平之战前期谋划的功劳是范雎的。
但秦国在长平之战中自身也元气大耗。长平之战持续打了三年，旷日持久，秦国的供给线是赵国的三倍以上，输送粮食过程中造成的消耗远高于赵国。
秦国投入的兵力多于赵国，军队消耗也远大于赵国。长平之战前，秦国累年征战，耗损严重，四面都要派秦军驻守防备。秦国军力已经到了极限，需要修生养息一段时间。
此时赵韩两国合谋，派使者赴秦，游说应侯范雎。
秦昭襄王与范雎审时度势商议后，接受了赵、韩割地求和的请求，允许韩国割垣雍，赵国割六城，达成和议，于周赧王五十六年（前259年）一月下令罢兵。
此时赵扶苏已接手长平领，闷头发展长平领农业生产。
当赵孝成王准备按和约割让六城时，大臣虞卿劝谏道：
“赵国割地与秦，秦势更强，赵地有尽而秦之求无已，长此以往，赵国终将无地可割。不如以六城赂齐国，联齐抗秦。”
赵孝成王用其谋，派虞卿东见齐王建，商讨合纵抗秦计划，并借魏国使者来赵连络合纵之机，与魏订立盟约。同时将灵丘（今山西省灵丘县）封给楚相春申君黄歇，结好楚国，并对韩、燕亦极力交好。
在国内则积极发展生产，重整军备，进行抗秦准备。秦昭襄王见赵国违约不割六城，反而与东方诸国合纵对付秦国，大怒，遂于公元前259年10月，令五大夫王陵率军二十万兵伐赵，直攻赵都邯郸。
公元前258年正月，王陵攻邯郸不大顺利，秦王又增发重兵支援，结果王陵损失了五校四万秦军，依然不能攻下邯郸城。于是秦昭襄王命白起接替王陵为帅，白起称病推辞。
白起对秦昭襄王说：
“邯郸实非易攻，且诸侯若援救，发兵一日即到。诸侯怨秦已久，今秦虽破赵军于长平，但伤亡者过半，国内空虚。秦军远隔河山争别人的国都，若赵国从内应战，诸侯在外策应，必定能破秦军。”
“因此不可再发兵攻赵。秦军目前实力不够，不能抗衡六国合纵之军。”
秦昭襄王见请不动白起，只能改派王龁替王陵为大将。公元前258年八、九月围攻邯郸，攻不下。楚国派春申君同魏公子信陵君率兵数十万攻秦军，秦军伤亡惨重。白起听到战报后，奚落秦昭王说：
“当初秦王不听我的计谋，结果如何？”
秦昭襄王听后大怒，强令白起出兵，白起自称病重。范雎再次前往武安君府请求，仍称病不起。
这时，赵扶苏第二次进咸阳，向秦昭王要了白起，并劝说白起随自己前往长平领。避免了白起被秦昭王强令前往前线时，在杜邮被秦昭王派来的使者追上，赐剑命其自刎的历史重演。
此后，赵国守军配合城外魏、楚两军出城反击。在三国军队内外夹击之下，秦军大败，损失惨重。王龁不得不率领秦军残军撤回河东汾城。伤残秦军则撤退进入长平领，便宜了赵扶苏。
范雎除了为秦昭襄王夺取亲政的权力而外，也引入了当时河东六国流行的儒家思想。
在战国后期儒家几乎不入秦国，在秦国的主流思想自商鞅而后大多为兵家和法家，因此东方六国之儒家往往不喜欢到秦国，认为秦国没有儒家生存的空间。
秦昭襄王也曾经明确说过：
“儒家无益于国。”
范雎则要改变秦国只有兵家和法家两种思维模式的状况，力邀思想家荀子入秦，请他给秦国国政提出建议。
荀子打破了儒家不入秦的传统，对后世影响深远。在荀子眼中，秦国并非是蒙昧、边缘、落后、粗鄙的代名词，反而秦人奋发向上的精神对荀子感触很深。
荀子所著述的到秦国观政文章，提出了：四海之内若一家，通达之属，莫不从服，夫是之谓人师。
这种儒家思想，显然已经具备统一天下的启蒙观点。荀子的两个徒弟李斯和韩非后来也都进入秦国，李斯则成为秦国推行法制的核心人物。
荀子说了这样一段话：
“秦国所处的地理位置非常好，既有险峻的关隘要塞，又有富饶的山林川谷。这里的老百姓都很朴实，不尚浮华。他们对官府都很害怕，服服帖帖地听从官吏的摆布，遵守法令。”
“而衙门里的官吏，则奉公守法，认真为朝廷办事，不偷懒，不营私舞弊。贵国的士大夫也都守法奉公，出家门进官府，出官府就回家。不结党营私，识大体，顾大局。”
“再看朝廷，处理政务简捷明快，不为烦琐细务纠纷扯皮，真像古代恬然无治的样子。”
荀子感慨地说：
“怪不得秦国自孝公、惠文王、武王以至昭公，不断取得胜利。这不是侥幸，而是必然的结果！”
这些话当然也包括了对范雎治国有方的一种肯定。之后李斯入秦必然受到荀子影响，李斯施政也当然受到荀子的教诲。
荀子此次到访秦国，为天下所带来的，绝不单单是个崭新的秦国。老子西出函谷带来了道佛，荀子西去带去的是儒教。
范雎之远见非同寻常，他并不只是想改变秦昭王的个人喜好，也不只是为东方六国著名的学者们提供推行某种理念的舞台，他是在为秦国发展铺平思想上的某种鸿沟。
范雎失去了自己的封邑原韩地的汝南后，秦昭王对范雎说：
“贤卿丧失自己的封地汝南以后，是不是很难过呢？”
范雎回答：
“臣并不难过。”
秦昭王问：
“为什么不难过？”
范雎说：
“梁国有一个叫东门吴的人，他的儿子死了，可是他并不感到忧愁，因此他的管家就问他：‘主人你疼爱儿子，可以说是天下少见，现在不幸儿子死了，为什么不难过呢？’”
“东门吴回答说：‘我当初本来没儿子，没儿子时并不难过；现在儿子死了等于恢复没儿子时的原状，我为什么难过呢？’”
“臣当初只不过是一介平民，当平民的时候并没有封地，如今失去封地汝南，就等于恢复原来平民身份，我又有什么好难过的呢？”
秦昭王不信，于是就对蒙骜说：
“如果有一个城池被敌人围困，寡人就会愁得寝食不安，可是范雎丢了自己的封地，反而说自己毫不难过，寡人认为他这话不合情理。”
蒙傲说：
“让我去了解一下，到底是怎么回事！”