宋家的家丁穿着便装开始行动，去县里的铁匠铺打探情况。
县里的铁匠铺对宋家是恨之入骨的,买了几年的高价铁矿石，利润被宋家抽干，铺子都是举步维艰，勉强维持着。现在突然有了半价的铁矿石，终于能赚些钱，能活下去了，自然对铁矿石的来历都是守口如瓶的。
墨菲定律，凡事总有例外。
这一日，宋家一名家丁去了一家老程铁匠铺打探。
掌柜的老程出门送货，就让自家的婆娘守着店。
家丁连续几日打探不出消息，一问铁矿石，店家全部闭嘴，没有开口的。所以这家丁进老程铁匠铺时，并没有报什么希望。
见到客人上门，老程的婆娘笑着迎上来,问道：“这位爷，您要打点什么啊？”
“随便看看。”家丁随口回了一句，然后在铺子里转了一圈。
“我们铺子的铁匠可都是一流的手艺，而且现在价格便宜。”女人说着招揽客户的套话。
“我发现铁器比之前便宜了许多，怎么突然就便宜了？”家丁拿起一口刀,借机问道。
“矿石便宜了，铁器自然就便宜了。”女人也是随口回答。
“噢？没听说宋家矿石便宜啊？”家丁赶忙接上话茬。
“又不是宋家的矿石，宋家怎可能卖便宜矿石。”女人撇嘴回道。
“那这矿石哪里来的呢？”家丁心情激动着，觉得要找到答案了，但控制住情绪,低头看着刀，似随口一问。
“哦，小爷看上这把刀了？”女人突然想起男人交代过，不能透露矿石来源，赶忙转移话题。
“说实话吧，我想买一点矿石，但那宋家的心太黑，矿石太贵了，大姐若能告诉我谁家卖矿石，这十两银子送大姐。”家丁说着掏出宋府给他们准备买线索的银子说道。
“当真？”女人一看那十两的银锭，眼睛当时就亮了，不自觉地伸手去摸银锭，但被家丁握在手中移开。
“大姐一句话就可以赚十两银子啊。”家丁见女人迟疑，继续蛊惑道。
“你可不能对外说是我说的。”女人歪着头提醒家丁。
“放心，出了门，我谁也不说。”家丁点头递过银子。
女人赶忙夺过去，迅速塞进怀里，靠近家丁低声说道：“城西丁家铁匠铺。”
“好，谢谢大姐。”家丁露出坏笑，拱手施礼，走出了铺子。
女人藏好银子，等程掌柜回来时也没告诉他这件事，心里盘算着给自己买点漂亮裙子，胭脂水粉。
不多时，宋大义带着一群家丁上了门。
当女人看到那群家丁穿着宋府的短褂，领路的是给自己十两银子的男人时，心中暗叫不好，开始后悔自己的贪心了。
程掌柜见宋府来人，赶忙起身迎接。
女人依然犹豫着要不要告诉男人实话时，宋府的人已经进了铺子，将程掌柜围住了。
“宋老爷，您这是来找我？”程掌柜笑脸相迎拱手问道。
“没错，听说程掌柜买到了便宜矿石，我过来看看。”宋大义点头说道。
“靠山县只有宋家有矿石，说实话也不便宜，哪里来的便宜矿石啊？”程掌柜觉得宋家是在诈自己，摇头说道。
“你家夫人可不是这么说的。”宋大义指着站在程掌柜身后，躲闪着的女人说道。
程掌柜一听，扭头看了看自己的女人。
女人露出胆怯的表情，咧了咧嘴，然后低下头不敢吱声。
“女人信口开河，胡说而已。”程掌柜看到女人的表情知道女人说漏了，但说了什么他不知道，也不方便开口问。
“我宋家做事向来恩怨分明的，我们来不是难为程掌柜，而是希望程掌柜做个证人。丁家铁匠铺卖低价矿石，你的女人亲口承认了，若程掌柜能跟我们走一趟，那宋家不但不会计较，还会给程掌柜报酬。”宋大义嘴角翘了一下说道。
程掌柜一听，连丁家铁匠铺都报出来了，回头恶狠狠地瞪了女人一眼。
女人吓得往后退了一步，缩着身子。
“好了，程掌柜，识时务者为俊杰，你一个小小的铁匠铺能斗得过我们宋家么？只要跟我走一趟，到丁家铁匠铺做个证人，此事不但与你无关，宋家还会赏你一百两银子。”宋大义开始威逼利诱起来。
程掌柜知道，这事儿已经漏了，没了回旋的余地，要么与宋家撕破脸，自身难保但也保不住丁家；要么跟着走一趟，去做个证人，但出卖了丁家，以后在同行面前肯定抬不起头了。
权衡再三，程掌柜一咬牙，做了绝大多数人都会做的选择，出卖丁家。
“好吧，我和你们走一趟。”程掌柜说完，又回头看了一眼女人，知道迈出这门口，自己以后在靠山县是开不了铁匠铺了。
女人不敢抬头，捂着怀里的那十两银子，寻求着一丝慰藉。
宋大义带着程掌柜和一群家丁走向城西。
一群人来到丁家铁匠铺门口时，铺子里的伙计看到宋家来势汹汹，情况不妙，赶忙冲进去报信。
丁掌柜愣了一下，随后对着活计点了点头：“不要手忙脚乱的，就和接待普通客人一样，去前面招呼着。”
活计跑回前堂，假装刚看到走到门口的宋家人，举手招呼着：“哎呀，宋老爷，您怎么来了？”
“丁掌柜在？”宋大义问道。
“在，宋老爷里面请。”伙计努力保持着镇定，引着宋家人进了后堂。
“哎呦，宋老爷来了。来，快进来坐。哎？老程？你来找我？稍等一下咱们商量矿石的事，我先招呼宋老爷。”丁掌柜看到程掌柜，眼珠转了一下，开口说道。
“矿石？丁掌柜在卖矿石么？”宋大义听到丁掌柜不打自招，嘴角翘了一下，阴沉着脸问道。
“嗨！别提了，托宋老爷的福，这铺子开不下去了，矿石年年涨价，铺子年年亏本，实在没意思，我把矿石转卖给程掌柜了，这点货还在愁怎么出手，便宜甩卖吧，担心同行骂我，可不加价吧，一时半会还卖不掉，正发愁呢。刚刚我还在理账簿，宋老爷倒是可以看看，看我们这铁匠铺现在有多惨。”丁掌柜说完，将桌子上的账簿递给宋大义。
程掌柜一听，眼睛一亮，暗暗佩服丁掌柜聪明，竟然能将私卖矿石的事儿解释得如此圆满自然。
“我看你账簿作甚？丁掌柜，还是带我看看你屯矿石的库房吧。”宋大义自然不信丁掌柜的话。
“也好，正好还剩一些，程掌柜也进来看看，给我出个价格。”丁掌柜对着程掌柜招了一下手。