今天上午的工作完成了,我停下来休息片刻。
虽然仅仅是审批文件和签字,但是文件数量太多了,实在麻烦。
休息了一会儿,管家伦多突然走进办公室。
“非常抱歉,在您休息的时候打扰您。”
“怎么,有急事吗?”
“没有,不是什么大事。但我觉得应该知会您一声……”
既然伦多这么说了,那应该真的不算什么大事,但好像是一件他很在意的事情。
“这段时间,咕咕鸟蛋开始在城里大规模贩售,可是有些奇怪。”
“怎么奇怪了?”
“是。首先,这些鸟蛋并不知道是从哪里来的。其次,只要一报出佛许罗赛家的名号,他们就不把鸟蛋卖给我们。”
“什么意思?”
“我们问了平时往这里供货的菜商,可对方总是含糊其辞。就算我们表示不怕花时间等待,也得不到满意的回复。此外,去其他店铺倒是可以正常购买,可一旦拜托店主送往佛许罗赛家,店家就会以‘已经没有鸟蛋了,暂时订不到’为由拒绝送货。”
“这是怎么回事?……”
确实是一件不严重但又令人在意的事情。
“目前,只知道商家们不想将鸟蛋卖给佛许罗赛家。我们也询问了商业公会,那边只回答说不清楚这件事。”
鸟蛋吃不到也就不吃了,可这事弄得人心里很不舒服。
“下午没什么要紧的工作,我去一趟商业公会看看吧。”
我立刻结束了休息时间,前往商业公会。
今天来没有预约,不过我还是很快见到了会长。
“这不是克里夫大人吗?什么风把您给吹来了?”
商业公会的会长和米蕾奴对我露出了可疑的笑容。
“我今天不是来谈工作的,而是有个私人问题想要问问。”
“私人问题?”
“是咕咕鸟蛋一事。”
“咕咕鸟蛋吗?”
米蕾奴反问了一遍,神情丝毫未变。
“没错,听说你们好像拒绝将鸟蛋出售给我?”
“我们并没有这么做呢。”
这女人很优秀,对着我都能若无其事地撒谎。
“别骗我了,我已经收到消息了。”
“会不会是因为缺货,或者订货的人太多了才买不到呢?毕竟咕咕鸟蛋很受欢迎……”
“卖鸟蛋的人用的也是同一套说辞。”
“那么,事实就是这样了。”
“你以为我会接受这种理由?”
“只是鸟蛋而已,吃不到也没什么吧?”
“我就是生气被一个不明身份的人这样针对,况且我也想让女儿吃上鸟蛋。”
“既然如此,要不您把令嫒要吃的鸟蛋带回去?”
“没有我的份吗?”
“没有呢。”
米蕾奴对着我嫣然一笑。
真是令人火大的女人。
她是少有的胆敢违抗我的人。
“你无论如何都不打算告诉我吗?”
“不把鸟蛋卖给克里夫大人,这是约定。”
“哪怕会破坏你和我这个领主之间的关系,你也要遵守约定吗?”
“是的,这件事如果不是克里夫大人有错在先,我或许会向着您。可是这次我要站在对方那边。我很喜欢她。”
我的错?而且米蕾奴口中的“她”又是谁?
“有很多孩子都因为您而过着痛苦的生活,就是她拯救了这些孩子。”
过着痛苦生活的孩子?这女人到底在说谁?我不记得自己让谁受过苦啊。
“克里夫大人是一位出色的领主,这一点我也承认。可是,我认为她是正确的,所以我才要站在她那一边。”
“你居然会这么偏袒一个人,真是难得。”
“因为她是一个很有趣的人啊。迄今为止,我见过形形色色的人,可还是第一次遇到像她那样,实力、行为、想法都令人琢磨不透的人。”
“先不说鸟蛋的事,听你这么形容,我倒是想见见这号人物了。”
“我并不打算让你们见面哦。”
“至少能不能告诉我,我到底做错了什么?”
“不行,说了您就可以顺藤摸瓜,挖出那人的身份了。”
“既然如此,那你把上次欠我的人情还了吧。”
“人情?”
“你们不是没能找到献给国王的礼物吗?”
原本我是想让商业公会来安排的,结果这事他们没办成。
“您要现在说这个?”
“这就是商业公会的职责啊。”
“说起来,献给国王的礼物已经定了吗?”
“是啊,有位冒险者把哥布林王的剑转让给我了。”
“哥布林王的剑?”
“没错,似乎是那位穿着小熊衣服的冒险者,在打败了哥布林王之后得到的。”
“您说的小熊……难道是优奈?”
优奈的名字一出口,米蕾奴的反应终于有了变化。
“你知道优奈?”
“打败了一百只哥布林的新人,除此以外还肆意捕杀野狼、讨伐虎狼,最近又杀死了黑蝰蛇。是一个打扮成熊熊的可爱女生。”
“知道得够详细啊。”
“因为她是一个备受期待的新人啊,商业公会对她也很关注。不过,原来她在讨伐哥布林群的时候获得了哥布林王的剑,要是卖给我们商业公会该多好……”
“所以,我已经有了给国王的礼物,而你们没能找到。欠我的人情现在该还了吧?”
“您可真卑鄙啊……不过,您和优奈竟然也认识……”
“算是吧,我也挺欣赏那女孩的。我还是头一次遇到如此有趣的冒险者。”
“不过,您却被这位冒险者讨厌了呢。”
“……你说什么?”
“向公会提供鸟蛋的就是优奈哦。而且和公会做生意,她还有一个条件 —— 不能将鸟蛋卖给佛许罗赛家。”
“居然是优奈……”
那个熊姑娘讨厌我。
想到这点,我的心情瞬间跌入谷底。
第一次见面时,她给我的感觉是一个很有趣的少女,不但让我骑了召唤兽熊熊,还把哥布林王的剑转让给了我。传说中的熊熊屋我也去看过,还听说她打败了黑蝰蛇,救了整个村庄。我也很喜欢她的性格。
这样的优奈,竟然讨厌我?
上次把哥布林王的剑给我时,她还不是这种态度啊。
“我能听听理由吗?”
“这就请您去问她本人吧。”
再怎么问估计也得不到答案了。
她就是这种女人。
“我明白了,我去见见优奈。”
出了商业公会,我前往熊熊屋去找优奈。
我的眼前是一栋小熊造型的房子。这栋建筑在这座城镇里日渐出名。
我站在熊熊屋前,叫着优奈的名字。
“欢迎,克里夫大人。您有什么事吗?”
“优奈,我想问你一件事。”
“什么事?”
“为什么不把鸟蛋卖给我们佛许罗赛家?”
我也不跟她兜圈子,上来就问。
“你这是哪儿的话?”
“我强行从米蕾奴嘴里问出来了,你别生她的气。”
“我没生气啊,我跟他们说过,要是给公会添麻烦了,可以把我的名字说出去。”
“那你为什么不让他们卖鸟蛋给我?”
“因为生产鸟蛋的是孤儿院啊。”
“……?”
“所以不把鸟蛋卖给你,只是我心怀不满罢了。”
“为什么孤儿院生产的就不能卖给我了?”
“你是真不明白还是装糊涂?孤儿院的补助不断遭到削减,最后直接停发。孤儿院确实没有为城镇做什么贡献,但也不能因此就把本该拥有光明未来的孩子们逼入绝境吧?这些孩子也不是自愿失去父母的。我不喜欢这种认为不需要了就抛弃的行为。”
我听不懂她在说些什么。
她也不给我思考的时间,自顾自说了下去。
“孩子们饿着肚子去找别人的剩饭吃,孤儿院的老师成天低声下气地去商店或者旅店里讨要食物的下脚料。衣服永远都只有那一身。他们不但睡在四处漏风的房子里,**还没有暖和的被子盖。过着这种生活的孩子们用心照料鸟儿才产下的鸟蛋,凭什么非要给你吃不可啊?”
……
“领主大人的话,鸟蛋这种东西不吃也死不了吧?”
我听不明白她在说什么。
停发孤儿院的补助?
孩子们捡东西吃?
成天讨要食物下脚料?
房子有破洞?
没有衣服穿?
也没有暖和的被子?
“不卖鸟蛋只是我听到这些事情后对你的一点小小报复。孤儿院的院长倒是觉得能有一个住的地方就很满足了,一直很感谢你。”
也就是说,优奈以为我不给孤儿院发补助,看到孤儿院的孩子们吃不上饭才生气的。
所以才让孤儿院的孩子们养鸟下蛋,然后卖给商业公会吗?
所谓的“报复”也算得上微不足道,只是不卖给我鸟蛋而已。
我知道米蕾奴为什么会向着优奈了。
然而,我并没有取消孤儿院的补助,怎么会变成这样?
“优奈,你或许不会相信我,但我并没有停发孤儿院的补助。我现在就回去查清楚,等有结果了再来找你。”
我急匆匆地赶回自己的公馆,也没心思走路了,直接跑了回来。
孤儿院的补助为什么没有发放到位?
回到办公室,我叫来管家伦多。
“您回来了啊,克里夫大人。”
“伦多!你赶紧给我查查孤儿院的补助到底是怎么回事!”
“孤儿院的补助?”
“没错,看看到底是谁让我变成了一个冷酷无情的领主,把那人给我揪出来!”
伦多鞠躬行礼后退出了办公室。
我心烦意乱,整个下午都没心情工作。
那天晚上,伦多来到了我的房间。
“克里夫大人,您现在方便吗?”
“是调查出什么来了吗?!”
“是的,管理孤儿院补助的一直是安斯·罗兰多大人。”
“是安斯?”
原来是那家伙负责的吗?
身为领主,我竟然连这种事情都不知道,真想揍自己一顿。
“安斯大人似乎是把给孤儿院的补助私吞了。”
“私吞?!”
我的工作大体上是把任务分派给不同的人,并进行审批。如果有孤儿院的补助金申请,我就会签字拨款。因为每月都会递来申请,所以我都是想也不想就签了。
也难怪会遭到优奈的责骂。
“详情还未能查明,不过安斯大人经手的工作似乎都做了假账,几乎所有资金都被他私吞了,而且他好像还借了不少钱。”
“都贪污了怎么还借钱?”
“据说他本人沉迷女色,他的太太又喜欢四处购买宝石和自己中意的东西,儿子也和父亲一样,经常在女人身上大肆挥霍。”
“开什么玩笑!”
那可是全城的公款!
“竟敢把我耍得团团转!伦多,现在立刻召集士兵前往安斯家,绝不能让他逃了!记得留活口,一定要把他全家都带到我面前来!”
“遵命。”
伦多离开了房间。
一个小时后,脑满肠肥的安斯及他的家人来到了我的面前。
一家三口都是人渣,我看着都想吐。
“克里夫大人,大晚上的还派兵前来,您这是何意呢?”
“我现在恨不得马上把你们一家给杀了,所以你给我老实回答问题。”
“……”
“你是不是把发给孤儿院的补助全私吞了?!”
“不不不,这种事属下没做过。”
“孤儿院可说了,没收到补助啊!”
“这不是孤儿院的一家之言吗?……她们肯定以为说没收到,就能拿更多的钱。真是阴险狡诈的人渣啊。”
你才是人渣吧!
我克制着要揍他的冲动,继续质问。
“我交给你的工作似乎大部分都还没开始,根本不见成果啊……”
“只是着手得迟了点,日后一定顺利推进。”
他回答得镇定自若。
“听说你还借了钱?”
“一点小钱,很快就能还上,不必让您费心了。”
看来他没打算说实话啊。
“既然如此,如果在你家里搜一遍,也查不出问题来吧?”
“这……”
他的表情终于变了。
“我已经派人去你家里搜查了。”
“敢搜我家?以为我会轻易放过你吗?!我要告诉在王都的大哥!”
“这里是我的城镇,等拿到证据,我就要治你的罪。把这三人押入牢房!”
我对着士兵下令。
“等等,让我和在王都的大哥联系!”
“把他的嘴堵上,我要吐了。”
士兵拿布塞进三人嘴里,将他们带出了房间。
过了一会儿,搜查罗兰多房子的伦多回来了。
“查到什么了吗?”
“是的,贪污的证据也全部找到了。”
伦多的脸色有些难看。
“怎么了?”
“安斯大人的所作所为实在过于残忍……”
“这么过分吗?”
“贪污、非法占有、施暴、杀人、非法交易……数都数不过来。”
“他还杀人?!”
“是的,地牢里有不少尸体,每一具都死相惨烈,难以相信那是人类所为。”
伦多告诉我的事可以说是惨无人道。
被杀害的都是安斯聘用的从外地来的年轻女用人,还有来城里寻找她们的家人或恋人。
因为是从外地过来的,所以失踪了也没人注意到。
这种恶行他貌似已经做过不是一次两次了。
他的妻子到处花钱买宝石,没钱了就借。
为了偿还妻子的欠款,安斯开始贪污、强占他人财物。
儿子也在城里为非作歹,被人告了就用钱和权力摆平。进店不付钱也是家常便饭,胆敢抗议他就砸店。
你问为什么发生了这些事情,我却没有收到消息?
理由显而易见,都被安斯给拦下来了啊。
虽然他的大哥已经自立门户,但也是在王都有权有势的人。估计安斯都是仗着他那好大哥在背后撑腰。
可是,这里是我的城镇。我不会任由他人为非作歹。
“处死吧。”
我一刻也忍不了了。
“这样合适吗?安斯大人的兄长还在王都……”
“无妨,就说是他家进贼了,全家遭到了杀害。”
我处决了罗兰多一家。
保存好他的犯罪证据。
没收他的财产。
解救出地牢中的幸存者。
对这些人进行医治。
治好后准备送有家可归的人回去。
全部处理完后,我再次找上了优奈。
“非常抱歉。”
我鞠躬致歉,向她和盘托出了孤儿院补助金停发的原因。
按理说,这种事不应该告诉普通百姓,但我总觉得自己有必要向这个少女解释清楚。
“补助都被我的下属贪污了,而我全然没有发觉。我马上就会重新给孤儿院发放补助。”
“用不着了。”
“……”
“大家都在努力工作,所以也不需要那些补助了。”
“可这样……”
我心里过意不去。
“有这些钱,不如用在刀刃上。”
“刀刃上?”
“比如说,设立一个监督岗,以防再出现那种昏官……”
“监督?”
“工作内容就是核实资金的开销是否遵照克里夫大人的指示进行。比如说,负责孤儿院的,可以隔几个月来孤儿院核对一次,看看那些必要经费有没有花在实处,买了东西的话就检查一下金额对不对。如果这种事有人核查,强占财物或者贪污公款也就不那么容易了吧。不过,话说回来,要是监督人监守自盗,这个职位也就没意义了。”
“那该怎么办?”
“这还用问吗?答案就是不要用你信赖的人,而是要找信任你,能为你豁出性命的人。这种人你身边一个都没有吗?”
“……有的。”
伦多就是。
“是吗?那太好了。”
回复完这寥寥几字,优奈便不打算再多说什么。
“那……孤儿院真的不要紧吗?”
“没关系啦。”
“这次幸好有你帮忙,孩子们都好好活了下来,以后我一定会报答你的。”
我离开优奈家,回到自己的宅邸。
工作都堆积如山了。
就让伦多在管家工作的空闲时间,担当我的副手吧。