罗丽薇是在湘西大山深处的一家农户里长大的，自她懂事就没见过父亲。她与年迈丑陋的母亲所住的村庄，是一个非常贫困的地方，距离金风寨要走整整三天三夜山路。事实上，她根本没去过金风寨，也从来没有金风寨的人来光顾过这个偏僻的村庄，在十二岁以前，她的生命从来没与金风寨有过任何交集。
她只知道，尽管村庄很穷，但她家里却从来没断过顿，邮递员还时常会送来数额不小的汇款单。母亲说，她家在城里有个有钱的亲戚，常常会接济她们。看到那些源源不断而来的汇款单，罗丽薇有时幻想，也许自己并不是母亲的亲生女儿，说不定城里那个寄钱来的人，才是自己的亲生父母。
虽然家里有钱，但母亲从来没给她吃过肉，她不知道为什么，正更让她相信了自己的猜测——湘西乡下的这个丑陋的老女人，一定不是自己的亲生母亲，所以才不让自己吃肉！于是罗丽薇在家里又哭又闹，吵着要吃肉。
母亲一时心软，终于买来了一块上好的里脊肉回来。罗丽薇吃了母亲煮的肉后，马上就上吐下泻，整整三天卧床不起——正如她后来在小饭店里给周渊易、秦纤纤说的那样，母亲在肉里洒上了番泻叶磨成的粉。关于这一点，她确实没撒谎。
从此之后，她再也不敢吃肉了。
十二岁生日时，母亲把罗丽薇叫到了床头，那时，母亲已经病入膏肓了。母亲告诉罗丽薇，她没几天日子可活了，她走了后，城里那个有钱的亲戚就会接走罗丽薇。罗丽薇哭了，伤心得仿佛一枚快要融化的糖果，但她又为自己的将来感到憧憬不已，同时又忐忑不安，胸膛里像是藏了一只不停蹦跳着的小白兔——那个寄钱来的城里人，真是自己的父母吗？他们长什么样？和自己的长相相似吗？他们当年为什么会抛弃我？为什么会把我扔在这鸟不生蛋的湘西乡下？现在为什么又要带我走？
几天后，一个男人来到了村庄，但他却并不苍老，怎么看也不像是罗丽薇的父亲，这不禁让罗丽薇很是失望。
他是谁？
这个男人与罗丽薇一起流着眼泪，看着母亲落了气。办完丧事后，男人带着罗丽薇乘火车来到了一个陌生的城市——西川市。
在火车上，罗丽薇不断追问男人的身份，但直到下了车，这个男人才说，他是罗丽薇的哥哥。山村里的那个虽然丑陋但却无比慈祥的老人，只是罗丽薇的养母。哥哥一直想照顾罗丽薇的，但因为一些特殊的原因，以前一直没有办法相认。
（讲述到这里的时候，罗丽薇始终没有说出他哥哥的名字，更没告诉周渊易他们，她的哥哥究竟什么年龄，长什么模样。）
哥哥递给了罗丽薇一只破旧的木偶，躯干粗壮、四肢纤细，脑袋上绘有线条简单的五官。哥哥说，这就是他们真正的母亲，留给他们的惟一遗产。他们的母亲是一个来自东欧的罗马尼亚女人，名叫霍金娜，十多年前死在了几个残暴的恶人手中。那几个恶人甚至还想杀死还在襁褓中的罗丽薇，他们将还是婴儿的罗丽薇绑上大石，沉进一口深潭中，幸好被一直跟踪而来的哥哥救了起来。因为担心恶人继续作难，哥哥不敢把罗丽薇带回家，只好寄养在偏僻的山村中，每个月寄钱来抚养她。
随后，哥哥把十多年前发生在西川市与金风寨的故事讲给了罗丽薇听，听完之后，早熟的罗丽薇顿时怒吼道：“这几个恶人是谁？我要亲手杀了他们为母亲报仇！”
哥哥并没有回答这个问题，而是突然凝神望着罗丽薇，问：“你知道吗？你的养母为什么从来不给你吃肉？其实那是我让她这么做的。”
“为什么？”
“因为，只有这样才可以让你变成和母亲一样的女巫！拥有神奇魔力的女巫！”哥哥一字一顿地答道，眸子里闪烁着熠熠的神采。