东学潮终于接到考务中心电话，要他去取出题聘任书。考务中心解释说谁出题是保密的，只能自己来取聘书。挂了电话，东学潮长出一口气。算算，这件事在他的心里搁了几个月了，也让他担心了几个月。学校将院里的招录计划补报上去后，他就担心省里能不能批准；省里批准公示后，又担心报名人数会不会太多；报名人数公布出来后，那么多人报名又让他担心里面有没有来头很大的。如果有一个来头大的找到学校，胡悦悦的事情就有麻烦。即使一切顺利，到时又怎么考试，又能不能让他出考题，这一连串的担心，让他的心一直不能放下，今天终于有了结果。让他出题，主动权就掌握在了他的手里，他就有办法让胡悦悦考第一名。只要考试成绩高出八九分，面试就不用再担心。因此在一个月前，他就找过考务中心主任，解释说这次招录的人，是他的研究急需要用的人，他的希望值很高，一定要录取一个知识全面、品德良好、刻苦耐劳、热爱科研的人。所以别人出题他信不过，而且出的题不一定能考査出真实的水平，他提出考题由他来出。尽管理由充分，主任还是笑了，问他是不是已经有了人选。他虽然回答说没有，但过后他还是请主任吃饭，也送了主任一部苹果手机。原以为考试一周前会通知出题人，昨天仍然没通知他，他再也等不及了，打电话问。主任虽然笑着不回答，但还是模棱两可地说不用急，到时自然会通知。没想到后天考试，今天才通知，想泄密作弊都没有时间，这保密工作和时间安排，确实科学周到严密。
去领聘书时，工作人员再一次叮咛保密纪律。东学潮很庄重地不断点头。拆开信封，聘书印刷精美，也盖了大红印章，还附了出题的要求和注意保密事项，让人感到庄严和神圣。事业单位录用人员必须公开招考的规定才实行一两年，竟然有了这样一套完备的规程，真让东学潮佩服起敬。东学潮一下感觉到，这次的事情必须要万分小心，也要天衣无缝，也要做得科学合理，经得起别人的质问和检査。
匆匆回到办公室，将门锁死，再看一遍聘任书，觉得题一定要出好，出科学。将聘任书锁入抽屉，东学潮开始找生态学方面的书，但书大多在家里，办公室里的，基本都是上面发的工作资料和别人赠送的书籍。起身回家时，又觉得应该给胡悦悦通个气，和她商量一下，因为题出出来，她只有一天的复习时间，应该和她商量一下，看出哪方面的题更合适一些。
打电话让胡悦悦快来，胡悦悦立即问是不是出题的事。东学潮急忙啪的一声挂了电话。他感觉胡悦悦还是年轻，也把考试这件事看得太轻，至少是对这件事没有一个严肃重视的态度。万一出事，就是承担刑事责任的事，即使不坐牢，也得受大处分，一切就都完了。胡悦悦来，也必须给她讲清楚其中的利害。
胡悦悦敲门，他才意识到门一直锁着。放胡悦悦进来，东学潮伸头向门外张望一下，然后才把门锁死。
也许是他的神秘感染了她，胡悦悦也一脸严肃，不敢吭一声。东学潮在椅子上坐好，说：“已经通知让我出题，因为时间紧，你也没时间复习，我想征求一下你的意见，看出哪方面的题你最有把握。”
胡悦悦黑亮的眼睛盯着东学潮，说：“我早想好了，还是我来出题吧。你工作太忙，出题也太费事。题我按你的要求出，出好了你再看一遍，然后你再修改一下。”
这样大胆的想法让东学潮吃一惊，感觉胡悦悦的胆子也太大了。想批评，又觉得征求她的意见和让她出题是一样的。即使完全由他出题，题出好后也得让胡悦悦记录下来，然后去复习，要不然也会考砸，大半年的辛苦化为乌有。东学潮想想说：“出题不是儿戏，事情也没你想得那么简单。你想想，你这一个职位，就报了二十一个人，而且个个都心怀希望信心十足资历不凡。他们考不上，就会找各种原因，如果出一点问题，就是一场闻名全国的大事。如果题泄了密，那就要承担法律责任，就得去受审坐牢，别说留校工作，一切前程都彻底完了。”
胡悦悦说：“这我当然清楚，我不会拿我和你的命运、前途开玩笑，别说泄密，就是坐老虎凳灌辣椒水，我也决不会吐出半个字。我的意思是你先说说出题要求范围，然后我现在就回去，把门锁死，题出来后我拷到U盘単.再把电脑里的全部彻底删除，然后我拿来让你看。你如果小修改，就不用给我看了，正好考验一下我的水平，也让人看不出来我知道了题。如果修改得多，你就拣重要的告诉我一声。”
看来胡悦悦是真的早想好了由她来出题，也坚信他会同意让她出题，也说明她已经完全把她当成了他的人，甚至是他的老婆。人家如此信任，如此依靠，他当然不能辜负了这份信任。东学潮拿出那份聘任书，递到胡悦悦面前，说：“你看看范围和要求，然后回去出题。要记住，保密是头等大事，而且你答题时，也不能全部都答对，更不能和标准答案一样。”胡悦悦笑了，她压低声音说：“你把我当成傻瓜了。我早想好了，要出大量的论述题和讨论题，还要有一定的难度，这样也有利于你阅卷给分。总之，我出的题保证让你满意惊喜。”
这次又让她胜利了，看着高兴得意的胡悦悦，东学潮觉得她确实不简单，不仅早想好了她来出题，也许还想了很多，包括和他结婚，包括以后成为教授。想就想吧，正是天真烂漫的年龄，怎么能没有一些想法，而且想法总是比现实好得多。东学潮知道再不用叮嘱什么，他们这些人从小考到现在，久经沙场，考试出题，应该是他们的本行，能力当然远远超过他。
第二天上班，东学潮就接到电话，说十点整到考试中心封闭出题，要他把出题需要的书本和资料带上，在纪委的监督下现场出题，同时也要把家里安顿好，带上必要的衣物和洗漱用品，封闭后不能再和外界联系，两天考完后，才能自由活动。
东学潮除了感到突然，也有点紧张。这是他没料到的，也怪他昨天匆匆忙忙没问清楚，以为要他在家里出好题交给他们。东学潮看眼表，还有不到两个小时，如果胡悦悦已经把题出好，拿来他看一遍，大概能记住,到时就按她出的题来出题。急忙给胡悦悦打电话，半天才打通，感觉还在
睡觉。东学潮开口问好了没有，胡悦悦说好了时，东学潮说：“你立即拿上，跑步到我这里，情况有变。”
东学潮焦急地看表，还好，不到半小时，胡悦悦气喘吁吁跑了进来。东学潮急忙把门关好，压低声音说：“刚才考试中心打来电话，要我十点钟去，现场封闭出题。你出的题让我看一遍，我把主要的题都记住。”胡悦悦长出一口气，换成一脸开心，说：“你吓死我了，我还以为出了什么事。现场出题也没什么，你就说你的资料在U盘里，装模作样在电脑上搜索一下，然后把我出的题修改一下拷给他们就行了。”
胡悦悦的轻松老练让东学潮惊讶。胡悦悦解释说：“我已经分析过了，出题不能不让带资料和书本，不让带书本谁也无法凭记忆出题，而且有些话还得查资料论证确切。实际的情况可能还要好一些，按我的猜测，很可能大家都把题出好了，要不然那么几个小时，怎么能弄出一套没错误的题来。再说了，出题和监督的人都是有脸面的人，出题的也不是犯人，谁会盯着你，你怎么出题，你是专家，谁又会管得了你。形式和程序走到了，人家就没责任了，你犯错是你的事，人家肯定不会管你。”
说的也有道理，竟然有这样的智慧，老到得让他觉得可怕，真的是后生可畏。东学潮轻松了许多。为了保险起见，他还是打开胡悦悦出的题，认真看一遍，感觉确实不错。为防万一，他将题打印出一份，夹在教科书里。看眼表还有时间，东学潮问胡悦悦自己出的题记住了没有，到时能考多少分。胡悦悦说：“你放心，我一下午一晚上，早烂熟于心了。但你不要有大的改动，我会答得天衣无缝的。”
来到考试中心，好像大家都已经到齐，纪委也有两个人坐在那里，桌子上也摆了许多水果，大家都在吃喝闲聊。东学潮坐下，突然心跳得厉害。左右看看，感觉别人都一副轻松，东学潮也暗暗放松一下，有意和人说几句闲话。吃完一个苹果一个香蕉，仍然不见有谁到计算机前出题，好像大家都胸有成竹。管理学院的王副院长坐在旁边玩手机，东学潮悄声问：“怎么这么悠闲，是不是已经把题出好了。”
王副院长说：“你没出好吗？可能大家都弄好了，这里乱糟糟的怎么出题，再说如果真正出一份好题，几个小时怎么能弄出来。”
说的也是，也让胡悦悦猜对了。东学潮再看大家，感觉确实像已经出好了题。东学潮感觉自己有点反应过度，也有点书呆子气。东学潮一下彻底放松下来。他感觉嗓子有点干，看到大家都带了自己的水杯，才发现自己连洗漱用具都没拿，什么都没顾得上拿，真是做贼心虚。东学潮觉得好笑，也觉得自己天生就不是做坏事的料，自己还是个地道的知识分子，至少还不是个坏人。
东学潮还是在一台计算机前坐下，先将胡悦悦出好的题拷进去，然后很放松地看一遍，感觉题出的几乎没有一定要修改的地方，只是有点偏难。他明白胡悦悦的意思，不难也无法拉开差距，万一有一个答得很好，就有麻烦。东学潮暗暗笑了，觉得人确实是很聪明的动物，老虎可以用铁笼子关起来，想把人用条条框框圈起来，很难。东学潮装模作样修改一阵题，然后大功告成一般也坐到一边，很轻松地和大家说笑。
十一点半，考务中心的工作人员要求大家交题，要大家把出好的题拷到他的计算机上，然后中午加班印制，试卷印好后，谁出的题谁再查校一遍。
拷好题，大家便一起坐车来到一家宾馆。纪委的人又宣布封闭纪律，除不能单独活动，手机也要交他们统一看管，谁有电话他们负责叫谁接听。大家两个人一间房，要住到明天中午考完试才能回家。
吃过饭，大家便叫喊了打牌打麻将，好像大家都是老手，都知道该干什么，只有他是新手。去年学院没进人，前年要了两位，谁出的题他并不知道，倒是这几年专升本，每年考试都要学院推荐出题人，他都随便推荐了别人。原来是这个样子。
立即有人用开玩笑的语气要求发钱，不然没有玩的资本。很快，考试中心的工作人员就真的发钱，说劳务费按两天算，每天三百，试卷出题费每卷五百。立即又有人开玩笑嫌少，说什么都涨价了，盖楼的泥瓦工每天都能挣三百，况且今年报名考试的人比往年多，报名费也要比往年多。因为考试中心和学校分管考试的副校长也在，两人当场商量增加到每天四百，大家立即拍手，说今天打牌不怕输了，输了，就算领导没有发钱。
人们开始自由组合，有人邀请东学潮打牌，东学潮本能地摇头拒绝。他这辈子，还没玩过带钱的游戏。年少时缺钱，就怕输，看到别人赌就躲开；现在虽然不怕输钱，但赌博这种事，他这辈子也不学。而且他现在是大教授，又是院长，不赌博人家也不会说他穷，只能说他是一个真正的知识分子。东学潮很骄傲地走到一边，站在窗前看远处的风景。
安静下来，东学潮发现只有纪委副书记和考试中心的一位年轻女孩没去玩。东学潮想过去搭讪几句，又觉得人家不玩也许也有难言之隐，便一个人单独回到宿舍。
东学潮的心情又莫名其妙地阴沉起来，感觉自己活得也很累，也很单调，也算无趣，基本就是一个工作机器人。别人享受的那些娱乐，他基本不会，而且不知道麻将输赢是什么道理，斗地主又是怎么一回事。东学潮叹一声想，等退了休，就什么也不干，整天就玩这些东西。
就这么傻坐着也不行，最近要和中校长合写一本书，可惜什么资料都没带，如果带了，如此安静，倒是读书的好机会。
房间里没有电脑，电话也撤走了。可见安排得都很周密。只可惜百密也有一疏，越是严密，越说明有作弊的可能。这也许就是辩证法，要不然也不会有哲学这样高深的学问。
那就安心睡一觉吧，睡醒了，再想想研究方面的问题。几个实验都没做出结果，一方面是方法有问题，另一方面是检测手段也有问题，这些都需要好好想一想。
睡下，却突然想今年究竟有多少人报考。这个数字是公开的，只是他没去关注。他只招收一个人，就有二十一人报考，全校要招四十多人，估计报名人数也有七八百人，每人交一百块钱，八百人就是八万。这也是一笔不少的钱，今天出题人和监督人及工作人员，差不多有二十多位，每人一千三百，也不到三万，看来钱还是富余的。只是可怜了那些报考者，许多人除了花钱，也要破灭满腔的希望。
晚上吃过饭，要组织大家去歌厅唱歌，必须都去，不能有人留下，以防止有机会作弊。东学潮嗓音也算可以，也可以唱几首，再说总游离在大家之外也不行，说不定会引起人们的怀疑。今天乘机彻底放开，大胆地唱，也和大家打成一片，也放松娱乐一回。
但大家娱乐的热情还是超出了东学潮的想象，歌不停地在播放，人也走马灯一样一个接一个地唱，那些流行歌曲好像也不需要什么嗓子，唱到零点，仍然有人登台歌唱。这一晚，东学潮只唱了两首，他不想去和别人争着点歌，只是别人要他来一首而且正好会唱时，才上去唱的。好在啤酒供应充足，大家也不停地互相碰杯互相劝酒。东学潮今天想喝，也喝了不少。散场回去时，东学潮感觉醉了，摇摇晃晃站立不稳，是被人扶回了房间。
睡到中午十一点，东学潮才醒来，感觉头还是有点疼。洗漱完出门，听到有人打电话，才知道已经解放了，可以自由活动了。也不知胡悦悦考得怎么样，出没出问题。东学潮急于想给胡悦悦打个电话。去领手机时，东学潮说要回去。考试中心的负责人说中午要会餐庆贺，中校长要来讲话看望。东学潮觉得走了不好，如果让中校长知道，心里说不定会有误会。
东学潮来到卫生间给胡悦悦打电话，调出名字，又觉得不好。如果她有什么问题，肯定会打来电话，频繁电话联系，也会出问题。
中午吃饭时，胡悦悦打来了电话，她的声音是兴奋的，开口就说：“你在哪里，能不能陪我吃顿饭?”
陪她吃饭而不是请他吃饭，显然她已经进入了角色，感觉她已经不再是他的学生。进入角色就进入角色吧，这他早有准备，也从心底里愿意她成为他的人。胡悦悦的性格是开朗的，他喜欢性格开朗的女人。东学潮只好说大家在一起会餐，吃饭的事晚上再说。
胡悦悦仍然不饶，说：“那你吃完饭能不能来世界百货大楼，我在门口等你。”
看来她真的是太兴奋了，在这改变命运的关口，不兴奋也难。但事情还不到最后，还很难说最后结果，这一点她也应该知道。也说不定是她有点急迫紧张，像等待判决时的不安，所以才这样来缓和紧张的心情。不管怎么样，东学潮现在也特别想见她，也有许多的话要说。好在口袋里还有几千块钱，完全可以给她买几件衣服。东学潮答应一会儿就过去。
东学潮给中校长敬过酒后，说实验室还有点事，便提前告辞出来。
赶到百货大楼时，胡悦悦已经等在了门口。悄声问她考得怎么样，胡悦悦说：“你那里没问题，我这里就没问题。”
感觉胡悦悦就是兴奋，看不出一点担心。他担心的是后面，后面还有很长的路要走，越是最后关头，越是关键越是危险。好在他问了考试中心负责人谁来阅卷，负责人说一般来说谁出题谁阅卷，但也不一定。话虽然说得含糊，但原则是明白的，他出的题，他当然有阅卷优先权，一般不可能不通过他同意去让别人阅。问题是面试就没有把握，面试时二十多个人，面试官来自各部门各专业，谁也预料不到会出什么事。如果有大能量的人跳出来打招呼，面试出现什么局面很难预料。当然还有最后的录取，最后的审批，这些都是一道道难关。东学潮想说这些，又觉得没有意思，胡悦悦这么聪明的人，不会不知道这些，她之所以轻松高兴，可能是给他打气鼓劲，也是对他的感谢。
什么时候胡悦悦已经挎住了他的胳膊，而且亲昵地将头枕在了他的肩上。东学潮本能地张望一下，又觉得再没必要避讳，如果白玉婷知道了闹腾，正好离婚结婚。他和白玉婷的感情，已经越来越寡淡了，几乎形同路人，虽然在一个家里，总是各干各的，总是没有话说，而且睡在一个**，也是各睡各的，**的亲热更是越来越少。那天他刚搂住她，她立即厌恶地说别讨厌，老都老了这么烦人。如果说她对异性冷淡，那么对南功并不是这样，南功比他还大六七岁，好像她并不嫌老。究竟为什么，他至今想不清楚，更说不清楚。想不清楚就不想了，干脆分开，干脆和喜欢自己的人结婚，然后快快乐乐把后半生过好。
胡悦悦竟然是给他买衣服。胡悦悦说：“你总是什么时候都是这一身衣服，老远不看脸看衣服，就知道是你。动物都知道褪毛换季，今天我也给你换一换皮毛，让你衣着漂亮，内心也自信洒脱漂亮。”
感觉她今天有钱，东学潮说：“好像你发大财了，我这穷人可消受不起。”
胡悦悦说：“我发大财还得十年，你也不是穷人，关键是你有钱不会花，也舍不得花。我会看命，我已经把你的命看好了，你的命是越往后越有钱，所以现在根本用不着存钱，以后的钱会多得花不完，所以你应该聘请我当你的经济经理，你得把你的钱全部交给我，由我来谋划，保证让你过上体面幸福的生活，而且是用最少的钱，过上最幸福的生活。”
胡悦悦满脸幸福，也一副自然，没一点做作表演，也许她已经认为应该这样了。这样也好，其实他两次婚姻，都没想自己管钱，他觉得他不擅长这些，也不想管这些，而且从小受父母影响，感觉钱就应该由女人来管。他记事起，钱和家务，就都是母亲操持，父亲好像觉得这样很好，也很自觉遵守这样的规矩。日子虽然苦，但也没有矛盾，父亲和母亲都很满意。但万兰总是嫌他钱少，而白玉婷，却不去管他的钱，她只管她自己。东学潮一下将口袋里的钱全掏出来，递到她的手里，说：“就这么多，从今天开始，钱和人，就由你来管。”
胡悦悦接过钱，东学潮又一下觉得这话说得早了一点，还没离婚，能不能离婚结婚，都还是未知。心里后悔一下，又觉得无所谓。不管怎么样，都得往前走，他也愿意往前走，只要都愿意往前走，不管如何曲折，都能走到结婚这一天。
胡悦悦认真地数完钱，说：“清点清楚了，才能决定怎么花。”
钱还是少了点，东学潮估计也就是三千多。买衣服，也买不了什么。东学潮只能心里叹息。自从当了院长，他就觉得以后不会缺钱，钱也会越来越多，可这几年了，钱是越来越多，但花钱的地方也越来越多，花钱的人也越来越多，从来没感觉钱够用过，也从来没富余过。也许他天生就鸡命，刨一爪吃一口。
胡悦悦决定给他买两条裤子，她说她讨厌男人穿薄而抖的化纤裤，她喜欢厚重有质感的，她要给他买牛仔裤和条绒裤，她还说他的身材其实不错，只是没穿对衣服。东学潮清楚，她要把他打扮成时髦王老五而不是教授。打扮成什么样就什么样吧，男也可以为悦己者容，只要爱自己的人能欣赏能说好，也就够了。
买了两条裤子，胡悦悦又要给他买半袖衫和休闲服有件休闲衬衣样式很好，却让她很是犯难。标价两千六，虽然是桑蚕丝加绒，还是贵了点。胡悦悦爱不释手，拿起放下，走出去又回来，反复了六七遍，也下不了决心，也舍不得放弃。东学潮心酸得就像被揉搓。都是钱少惹的祸，如果是大老板阔官员，只要喜欢，就随便一甩手，根本就不用问价钱。东学潮果断决定就买一件白布衬衣，白布衬衣祖祖辈辈都穿，证明确实是不错。但胡悦悦根本不理踩他，好像她是最权威的购物专家，她的权威不容置疑，更不能有半点动摇。但犹豫半天，她自己还是动摇了，只好花五百块买了件丝光棉花格子的。
东学潮决定给她买一件风衣，这个决定应该是正确的，她确实需要一件风衣，就像学校的那些年轻女老师们一样。这次他的态度也不容动摇。
他拉着她的手，一起来到风衣大衣区。
转一圈，两人彻底失望了，整个卖场就没有几千块以下的大衣。服务员说这是高档商场，几百块钱的大衣，只能到地摊上买。服务员还用激将的口气说：“那些廉价假冒衣服都是卖打工仔和穷学生的，看你们的样子，应该是很有文化气质高雅的高级白领，如果穿上低档假冒衣服，一眼就能看出是土鸡。”
东学潮拉起胡悦悦掉头就走，他不想让她再受羞辱和打击，看来这个穷家也不好当。不过服务员的眼力也不错，胡悦悦天生就有高雅的气质，她身上，就应该穿高档的衣服。明天，明天就让她写张雇用临时工支取劳务费的条子，他签字后到财务处领几千块出来。中校长已经给他授权了，模拟生态项目经费，一万元以下，他可以做主签字。
在路上，胡悦悦又担心起来，问阅卷会不会换成别人。东学潮感觉她还是不踏实，在这种决定命运的关头，一会儿兴奋，一会儿担心，也很正常。他不想让她再担心，他很肯定地告诉她，他已经问清楚了，不会换人。
胡悦悦说：“你阅卷时，要至少高出第二名十二三分，要不然，就没有绝对把握。万一面试时有门路很大的人，事情有可能会出现麻烦。”
按规定，笔试成绩要占百分之七十，面试占百分之三十。笔试成绩高十分，在总分中就是七分，相当于面试成绩高二十几分。面试高出二十几分，一般不可能。胡悦悦坚持说不能大意，面试成绩把握不住，就一定要让笔试成绩高出十多分。
胡悦悦的意见当然是对的，但谁都知道胡悦悦是他的学生，高出十多分，明显有问题。出了问题，就不是弄巧成拙，而是丢饭碗的大事。胡悦悦说：“有问题就有问题，录取的人是你要用的人，用什么样的人，你应该有权选择。你看谁行，就应该用谁，合情合理，别人有什么道理说三道四。”
道理是对的，他用人，他就应该有决定权，应该选择自己能用的，通过考试录用，也不完全合理科学。东学潮心里踏实了一些，负罪感也轻了一些。东学潮笑了，捏捏她的脸，说：“你还真的聪明伶例，脑子里还真的有点东西，这么聪明的人，将来我怎么能驾驭得了。”
胡悦悦说：“聪明的人，你根本不用驾驭，他自己就知道该怎么走；难驾驭的，是那些不聪明死脑筋的人，因为他们不知道该怎么走。”
东学潮的手机响了，是考务中心打来的，要他明天九点到考试中心去阅卷。
东学潮笑了，早阅卷，省得夜长担心梦多。
第二天，东学潮准时来到阅卷处。领到试卷后，先把二十一份试卷大概看一遍，确定了胡悦悦的试卷，也总体了解了答题的情况。他决定先阅别人的，把别人的阅出来，再决定给胡悦悦多少分。
有一个考生考得不错，特别是回答一个环境问题时回答得很有创意，也举了许多实例，东学潮反复考虑，不得不给79分。
最后阅胡悦悦的试卷时，发现还有点问题。如果要让胡悦悦高出十一分，胡悦悦的成绩就是90分，这样高的分数，明显不合常理。东学潮一下有点后悔。想把那个79分改成76分，但一改就得改动几处，而且要在所有改动的地方签上自己的名字，同时也要简要地说明理由。改动当然不好，只能让胡悦悦高10分，不突破90分这个关口。但89分，明显也是一个特意做出来的分数，大家一猜就能猜出意思。东学潮起身来到窗前，眺望远方调整一下乱跳的心，也休息一下脑子，他决定给胡悦悦88分。
批完试卷，东学潮不禁又有点担心。高出九分，并不保险，录取时只算总分，面试时万一胡悦悦紧张，万一又有人嫉妒捣乱，故意给胡悦悦一个低分，只要出现一个万一，事情就彻底砸了。东学潮又后悔得将自己的脑袋砸了六七下。
他知道高九分这样的结果不好向胡悦悦交代，也想不出胡悦悦知道了会是什么反应，但对他失望的情绪肯定是有的，说不定会认为他天生就是死脑子榆木挖瘡。东学潮更加担心，也更加恨自己，自己给自己做事情，还把自己套在死结里，真是笨到家了。
回到家刚将手机开机，胡悦悦就打来了电话，问他情况怎么样。他一下不知道该怎么回答，他想撒一个谎，但成绩最后是要公示的。他只好说：“有一个考得太好，结果脑子一热给了79分，这样就只比你低了9分。”
胡悦悦吃惊地啊一声，然后说：“这是怎么回事呀，这下会不会麻烦，我一辈子的大事啊。你在哪儿？你赶快回办公室，我去找你。”
现在说什么都没用了，而且找谁也没用了。但他还是让她来，来了好好解释一下，也分析一下情况，万一真的危险，就在面试时想点办法。
胡悦悦果然很失望焦急，焦急得脸都白了，说话都带着哭音。东学潮只好解释，只好安慰，告诉她面试他也要参加，有什么情况他会挺身而出。
胡悦悦语气急促地说：“我的大教授，这次报考的，有许多人是博士，而且是重点大学的博士。有一个男生特别的突出，是名校毕业，人也长得特别的帅气大方，那个高分的肯定是他。如果是他，事情就完了。面试时，一般的评委都偏向要男生，而且更偏向要博士。我只是个硕士，明显要比人家弱，只高九分怎么行。你赶快再想办法吧。”
别的办法是没有了，只能在面试时想办法。按道理说，学院用人，学院就应该有决定权，至少应该有发言权，到时抓住这一点，据理力争，也许不会有问题。
关键是二十几个评委，而且是无记名投票，据理力争，明显是有私情，这会引起大家的反感，很可能会起反作用。但胡悦悦除了哭和抱怨，也想不出一点办法。
东学潮委屈烦躁得想骂，但他不知道该骂谁，这算他妈的什么事情！东学潮一脚将椅子踢翻，发出很响的一声。胡悦悦一下愣在了那里，嘴和鼻孔，都吃惊成了圆形。东学潮喊着说：“听天由命吧，命中没有，鬼使神差就往黑道上走。”
胡悦悦也叫一声，说：“那我去算命去，如果我命不好，我就去跳楼死掉。”
胡悦悦跑了出去，办公室里一下安静得如同坟墓。如果胡悦悦不能留校，也真把她逼到了跳楼的悬崖。东学潮呆站半天，也想不出一个稳妥的办法。他觉得只能去找中校长，看他怎么说，有没有别的办法。
中增长不在学校，只能打电话说。东学潮先说胡悦悦如何优秀踏实，他已经答应要留她，她也做好了留校的准备，也没到别处去找工作，然后才说考试的情况。中增长耐心听完，说：“考试已经高出九分了，你还担心什么。考试占百分之七十，换算成总分要高六点三分，面试只占百分之三十，换算成六点三分，面试就需要高出二十多分。这已经很有把握了，你还担心什么?”
这他已经算过无数遍，但考虑到人家可能是博士，又可能是男生，就不能不担心。东学潮于是说了自己的担心，中增长说：“好吧，到时我也会参加，到时看情况再说吧。”
感觉中校长像推脱。但人家也只能这样说了，他相信到时如果有情况，中校长还是会帮忙的。他坚信，他已经是中校长最亲近的亲信了，整天给他搞科研，整天鞍前马后伺候他，没感情也有人情，他不管也说不过去。
好在下午就将参加面试人员的名单公布了出来。根据规定，每个专业的前三名进行面试，糟糕的是，跟在胡悦悦后面的两个，果然都是博士，而且都是男生。
形势确实严重，好在明天上午就要面试，要不然，担惊受怕的煎熬也要把人熬死。
胡悦悦打来电话，给东学潮出主意，要他找找人，打个招呼。但谁参加面试他不知道，即使知道了，明天是无记名投票，人家答应你，未必真给你投票，弄不好反而坏事。东学潮并不想说这些，他答应她找人，挂了电话，他只在心里把自己骂了无数遍。
第二天面试，竟然有二十五个评委。好在宣布规则时，说面试提问，必须提一些专业方面的问题，要各专业的专业老师做好提问准备。东学潮—下有点兴奋，昨晚他就想好了，不管怎么样，自己专业的那个79分的出场时，他就抢先提问，也想好了最难最古怪的问题。心里有了底，东学潮反而莫名其妙有点紧张，无关专业的那些面试者面试结束，他也不知道他们说了些什么，反正他看一眼人然后给一个中等分。生态专业那个79分的男生面试时，他竟然声音有点发抖，两遍才把问题说清楚。果然，回答者一头雾水，拐弯抹角半天也没说出什么。东学潮再问一个问题，男生仍然没有回答上来，东学潮立即恼火地说：“这么简单常用的知识你都不清楚，这些年你都学了些什么。”
男生一下脸红脖子粗，想争辩，又拼命忍住，然后说：“也许老师学的知识和我们学的不一样，我们也没学过老师提问的知识。”
东学潮说：“既然你没学过这些知识，你怎么能在这里工作。”
面试分数当场计算，当场公布，还要去掉一个最高分，去掉一个最低分。打分时，东学潮只给了五十分。他知道，这个低分可能是要去掉的，但他还是要给这么低。
胡悦悦上来时，东学潮问了一个他们曾经讨论过的问题，胡悦悦回答得很流利，有理论，有实例，有深度，也有前瞻。东学潮再提一个问题，胡悦悦仍然回答得很好。东学潮想表扬几句，又觉得不能画蛇添足。生态专业的三个考生面试结束，胡悦悦的得分又是第一。东学潮轻松得有点眩晕。
全部面试结束时，已经是中午十二点半。东学潮快步出来，走到一个拐角没人处给胡悦悦打电话，胡悦悦却像影子一样站在了面前，调皮地拿掉他的手机，把东学潮吓一大跳。东学潮想吓唬一下她，故意收起笑脸，说：“怎么办，砸锅了，你是要打我还是要骂我。”
胡悦悦说：“你还想吓死我呀，一看你满脸喜色，我就知道结果了。”东学潮说：“差点把我折腾死，昨晚一晚没睡，想了一晚上补救措施，你猜我是怎么力挽狂澜的?”
胡悦悦说：“有我在你心里，你就有无穷的智慧。”
东学潮说：“很简单，我给他出了两个难题。”
胡悦悦笑得胸部都抖动起来，然后挽住东学潮的胳膊，悄声说：“咱们去吃饭，也值得庆贺一下。”
东学潮感觉确实是饿了，好像从前几天开始，他就没吃出饭香，总是吃几口就饱了，也没感觉肚子饿过。东学潮说：“反正又发了五百块的评委费，今天就好好享受一回，先吃大餐，然后再吃你。”
胡悦悦伸出手，说：“把钱拿来，说好了我管钱，再说这钱也是我们考生供奉的，物归原主。”
吃饭时，胡悦悦说已经半年没回家了，特别想回家看一看，有点归心似箭。
这是应该的，难得这样轻松一回。东学潮说：“录取名单要报省里审批，批下来估计至少得半个月，这段时间你就回去好好休息一下，好好放松一下。”
胡悦悦说：“我要你和我一起回。”
一起回，当然是回去让父母看看他，认一认他这个女婿。这么快这么急，东学潮还是没有思想准备，看来，她是跟定他了，不离婚，恐怕也不行了。
胡悦悦眼睛盯着他，说：“我知道你不愿意。其实你也不用担心，我只是让你陪我回一趟家玩一玩，也是放松一下，休息一下，你也该休息一下了。至于咱们的事，还是完全你说了算。你想结婚，咱们就结婚；你不想结婚，我就当你的女朋友；如果你连女朋友也不想让我当，我就当你的粉丝。这些我都能做到，而且是说到做到。”
她留了校，就是大学老师，这样的身份仍然爱他，别人听了都不可思议，不说撞大运也说捡了金元宝，如果再犹豫，很可能把到手的宝贝失掉。去就去吧，早定下来，早了结。事已至此，他也从心底里爱她，那么就应该快刀斩乱麻，把事情处理清楚，然后安安稳稳重新过好日子，然后在不偷偷摸摸下轻松愉快地工作研究。东学潮说：“丑媳妇怕见公婆，万一你父母看不上我，怎么办?”
胡悦悦说：“那我就私奔。”
东学潮一下有点感动，她确实是真心爱他的，而且这么义无反顾；而他一个大男人，倒犹犹豫豫像个小女人。东学潮真想把她搂入怀里，叫她一声老婆，承诺一辈子爱她，就爱她一个人，一直到死。但他还是克制住了，问她什么时候走。胡悦悦说：“时间你定，反正我现在是闲人，你按你的时间来安排。”
明天是周五，那就明天就走，不让她等待得心急。而且她家离他家也不算远，基本在一条线上，顺便也回家看看。他也很久没回去了，也不知父母变成了什么样子。东学潮说：“那你就准备一下，咱们明天就走，开车去。想买什么计划好，咱们今晚就去买。”
学院有一辆车，研究院有一辆车，研究院的是奥迪越野，宽敞豪华。胡悦悦问开哪辆车。东学潮说：“见老泰山，当然要开好车了。”
胡悦悦幸福得有点发飘，她起身坐到东学潮的怀里，搂住他的头带着哭音说：“这么气派的女婿，我怕要把我父母高兴坏，他们终于可以放心了0”
那天他签字，胡悦悦领出了六千多块的劳务费。这点钱当然不够。东学潮说：“你再造一个专家咨询费名单，写上两位专家，付咨询费六千块，从科研费里支出，明天一上班把这钱领出来。”
胡悦悦的父母住在县城，父亲仍然在一所小学教书，母亲退休在家，虽然胡悦悦还有个哥哥，但哥哥也在外地。这样的家境，东学潮感觉不会太差。进门，果然感觉要比他想象得好，房子客厅很大，装修得也不错，干净整洁。东学潮觉得这样的家庭，应该是小康人家，能不能接受他这个老女婿，也是个问题。东学潮一下小心谨慎起来，也感觉胡悦悦的父母一脸警惕，好像并不太满意。东学潮清楚，胡悦悦父母这样年纪的人，当然不能理解女儿这一代。这一代许多女孩就喜欢年龄大的男人，所以才有“大叔控”这一族。但东学潮的情绪还是低落了许多，心里也涌上一股悲伤，好像没怎么活，转眼就老了，不仅面相有点苍老，头发也有些稀疏。好在胡悦悦显得很兴奋，丝毫不理会父母的感觉，又是给他让座，又是给他倒茶，手上还不时有一些亲昵的小动作。东学潮的心平静了下来，他清楚，只要女儿愿意，父母是奈何不了的，结果也是无可奈何。
胡悦悦的父母虽然表情悲伤，但还是很有修养地热情招待，这些东学潮都能够理解，也能猜出二位父母的心思：虽然不满意，虽然没面子，但女儿选择了，而且在大学里站住了脚，也算一个交待。再说能嫁一个院长教授，也算说得过去，也没吃大亏，也算终身有靠。东学潮也尽力表现,努力使他们满意，只是怎么称呼让他难堪。悦悦的母亲去年退休，应该是五十六岁，她的父亲要大一些，但最大也不到六十岁，叫叔叔阿姨他张不开嘴，叫别的也找不到一个合适的，只好不称呼直接说话。
白天开车带一家人到附近的景区玩了一天，晚上回来，胡悦悦要和东学潮睡一个屋。东学潮觉得这样不大合适，他也不好意思。胡悦悦悄悄说：“我父母已经同意了，还要我好好和你过日子。昨晚我陪父母睡了一晚，今天我要陪你睡，也让爸妈知道我们已经是夫妻了，已经好好过日子了，他们也再不用担心了。”
第二天一早，胡悦悦就要出发到东学潮家。胡悦悦说：“早点去，也争取多陪陪父母。”
回到自己家，东学潮立即感到了极大的反差。虽然这些年农村富裕了
一些，也盖起了不少的砖瓦房，但他家的情况却要糟糕一些：弟弟婚后三四年，弟媳就外出打工走了，一去再没回来，给弟弟留下了一个男孩，据说弟媳已经在外面另成了家，也生了孩子。妹妹打电话说弟弟破罐子破摔，整天喝酒，也有点游手好闲。家里地里的活儿，都是父母干，而家里的房子，也还是爷爷盖的土还房。
东学潮心里震动最强烈的，还是母亲的衰老。在他的脑海中，母亲是高个子，身体也结实，走路也很快，眼睛也是大眼睛，但面前的母亲却腰弯成了弓，眼睛也变成了一个小圆洞，里面一片灰白，几乎看不到黑眼仁。东学潮不知道这是不是白内障，但从母亲凑到他面前看他模样来看，母亲的眼睛几乎是失明了。这才一年多没见，母亲就成了这个样子，东学潮伤感得想哭。
父亲到地里干活儿去了，弟弟去了哪里，母亲也说不清，但母亲反复诉说的，就是弟弟的种种不是。母亲说弟弟给村里一个叫桂兰的女人拉帮套，整天在那个女人家鬼混，也整天给那个女人干活儿；挣了钱，也都给了那个女人；家里的鸡蛋，也都偷着给了那个女人；前一阵买来几个新碗，也让偷着拿走了两个。母亲说桂兰的丈夫在外打工挣钱，他却蹲在家里给人家养老婆。这些事东学潮也听妹妹打电话说过，但母亲不顾胡悦悦在场不停地絮叨，东学潮脸上还是难堪得挂不住，他只好默默地来到门外。
院子里果然什么都没有，一切都还是原来的样子。东学潮心里还是想着弟弟和桂兰的事。桂兰他也认识，他还没上大学时，桂兰就娶进了村,他还叫过嫂子，现在也差不多五十岁了。弟弟和这么老的女人在一起，也就是相依为命搭伙过日子，用拉帮套来形容再贴切不过。东学潮不由得生出感叹：人呀，天生就是一男一女才能生活。弟弟找个女人过日子，他能够理解。这次和悦悦结婚，一定要相敬相爱，白头偕老。
东学潮决定给母亲一些钱，钱在胡悦悦手里。东学潮悄悄和胡悦悦说了意思，胡悦悦立即问两千够不够。这样的大方让东学潮很感动，他悄悄在她脸上亲一下，想说一千就行了，又没说。
母亲拿了钱，只拿出两张，然后让东学潮给他存入银行。母亲说:“我们眼看不行了，还没有棺材，死了也是个麻烦，这钱存下，到时买棺材。”
东学潮含泪告诉母亲，钱他还有，这些钱放心花，花完他再给，而且存的钱已经存在了银行，有很多，足够花。然后把钱装入母亲的口袋。
东学潮又止不住一阵惭愧，感觉自己的能力还是太小了。中增长的家也在农村，当了校领导后，就让妹夫来学校承包工程，先是修补马路围墙，后来建花坛铺地面，再后来装修学生宿舍，再后来盖一些平房小楼房，挣够了钱有了资本，就拉杆子在外面承包大楼，现在已经是有名的建筑商大老板，把中增长老家所有的人都弄到了省城，企业也成了家族企业。而自己，混到现在，给老娘点钱都没有多余的。不行啊，不努力不行啊，还得拼一把命。如果找到机会，也想办法把弟弟拉出来，弄点小工程让他干干。
来时买了不少肉和菜，东学潮准备给父母好好做顿饭。来到厨房，突出的感觉就是破败黑暗，到处都是柴草灰尘，黑乎乎的土锅台上，还有一泡鸡屎。他知道胡悦悦吃不下去他家的饭，来时就买了饼干香肠，但这个样子，做出的饭他也难以下咽。好像他在家时并没有这么脏，母亲真的老了，眼睛也真的看不清了。东学潮取消了做饭的念头，但不做饭又到哪里去吃。东学潮呆呆地站在那里，直到母亲凑到面前问他想吃什么，东学潮才回过神来。东学潮将锅台简单清扫一下，感觉他还是无法做饭，做了也吃不下去，只好把肉和菜交待清楚，让母亲去做，眼不见为净。
父亲回来了，感觉父亲身体还好，只是头发已经全白。父亲眼睛没问题，看看东学潮领来的女人，脸色一下急剧变化，努力克制不满和担心,脸色就有点古怪滑稽。趁胡悦悦去车里取东西，父亲把东学潮拉到一边，问领来的是不是媳妇。东学潮点头，想解释又觉得没什么好解释。父亲表情急剧变化一阵，叹一声，说：“年轻老婆也好。”
东学潮明白，父亲想说年轻老婆不好。他小时就常听民谣：中年不娶少年妻，到老还是人家的妻。父亲能接受的，是妻子要大一点，懂得过曰子。但父亲对儿子太崇拜了，他说不出不好，才说也好。东学潮说：“爹你放心，我已经长大了，我会把一切事情都办好，而且我也会越来越好。”
饭做好全部摆在了炕上，一盆面条，四个炒菜，可以说是空前的丰盛。东学潮吃半碗面条，还是难以下咽，眼前还是那堆鸡屎。胡悦悦连端碗的想法都没有，东学潮看着她，希望她能吃一点，做做样子也好。胡悦悦突然抱住肚子说肚子疼，然后捂着肚子坐到一边。聪明的父亲还是看出了原委，立即下炕，说：“我给你煮点玉米，我煮的玉米干净好吃，那年拿到城里去卖，穿戴那么讲究的女人，都来买我的玉米。”
东学潮上前制止，将父亲推上炕，说：“你先吃饭，等一会儿我们去煮。”
一片玉米地就在院子的前面，胡悦悦一下有了精神，要和东学潮一起掰玉米煮玉米。东学潮只好放下饭碗出门。东学潮突然想起万兰。万兰那年回来，虽然也皱眉头咽不下去，但每顿还是强迫自己吃一点。看来，胡悦悦还是比万兰娇气，也比万兰更耿直不顾面子。
太阳还没落山，胡悦悦就提出到县城去住。东学潮猛然感觉到，胡悦悦不是万兰，也不是马珍珍，更不是白玉婷，胡悦悦就是一个不安分的胡悦悦，就是一个高傲自信的胡悦悦，也是一个娇宠时髦的胡悦悦。将来他能不能驾驭得了她，或者说老了她能不能仍然做他的妻子，他再不敢有太多的自信。东学潮感到身上有点发冷。
但事已至今，只能听天由命了，况且爱情本身就没法说清，也无法预测以后，说清了预测到了，也就理智平淡得没有了爱情。那就今天有爱，就把握今天，以后的事，只能到以后再说。东学潮看眼老屋，多么想在温暖的大坑上和父母睡一夜，但想想也没意思，破烂的被褥，说不定还有虱子，而且满屋子的土炕味柴烟味混合不知名的味，他也已经不习惯了，也已经无法忍受了。干脆回去算了。东学潮决定连夜回，回去更努力地工作研究挣钱，多给父母一些钱，比什么都好。而且此时他更想拼命干出一番事业，不是想光宗耀祖，而是自己好不容易走出了山村，好不容易有了今天这个能力。好不容易有了今天，就应该倍加珍惜，就应该拼命努力，决不能辜负这大好的时光和机会，也不能辜负父母的期望。东学潮只好对父母说回去有公事，也只请了一天假，然后开车上了路。