楊得玉覺得年關這個詞倒很貼切，一到年前，還真像過關斬將。要賬的，拜年的，乘機拉關係的，搞得他應接不暇，總要忙到初一才能安靜下來。最頭疼的是水庫工程。工程上馬，錢沒到位，雖將僅有的那點錢都撥付給了工程隊，但工程隊仍然得自己先墊付資金來購買材料。老板拿不到工程款，手下的工人卻要結賬過年。老板沒辦法，隻能天天找楊得玉。如果是空手來找也好說，但一般都不空手來。比如承包大壩主體工程的老李，第一次來帶了五千塊錢，一定要楊得玉收下，然後說實在是太少，實在是不好意思，實在是手裏沒一點錢。
然後求楊得玉給撥點款，五萬六萬也行，他也好給民工們發點買年貨的錢。楊得玉說沒錢，老李當然不信，說這麽大個水利局，怎麽也能弄出個幾萬來。第二次來，老李再拿出一千要楊得玉收下。楊得玉隻能說沒錢。第三次來，老李又拿出一千塊求楊得玉收下。這下楊得玉急了，他差不多是帶了哭音求老李了。說到最後，兩人差不多是同時跪下求對方了。
哄走一把鼻涕一把眼淚的老李，楊得玉的心情壞到了極點。雖然每年都有水利工程，雖然每年都要欠人家的工程款，但每年都欠不多，他甚至希望那些包工頭上門來求他要錢，這樣收點小禮不說，也讓他們知道錢最不容易掙到。麻煩的是今年欠的太多，上麵又一再強調不得拖欠民工工資，如果鬧起來，事情將會非常麻煩。
楊得玉更清楚，包工頭們現在客氣，一旦被民工逼急了，兔子急了也會咬人，那時，他們能咬的人，也隻有他這個水利局長。他早想過了，他雖然可以不承認收了他們的錢，他們也拿不出他收錢的證據，但在有可能接替田有興成為副縣長的關鍵時刻，如果出現被控告的事，副縣長肯定又得泡湯。前天滕柯文還再次告訴他，一定要把工作幹好，更不能鬧什麽離婚結婚，以免群眾提出意見。但喬敏卻無法接受這一變故。他當然也無法讓步。如果離婚結婚造成惡劣影響，別說升官，滕書記那裏就不會答應。楊得玉一再解釋，喬敏退了一步，提出先離婚，把離婚手續辦了，先成為自由人，不結婚也行。楊得玉覺得也好。悄悄把離婚手續辦了，然後仍住在劉芳那裏，即使人們知道他離婚了，也懷疑他和喬敏有染了，但還沒成為老婆，人們反感或嫉妒的心理也會小些。前天他終於毫不聲張地拿到了離婚證，他覺得先離婚不急於結婚是對的。但現在想來，住在原來的家裏也有問題，萬一包工頭們鬧起來，萬一有關部門查處，劉芳手裏的那筆錢就是個大問題。捉賊捉贓，贓被捉住，你就無法抵賴。楊得玉細算算，連同以前劉芳存下的錢，估計劉芳手裏有四十萬左右。他決定好好叮嚀叮嚀劉芳，拿出二十萬轉移到她哥那裏藏起來，而且在一段時間裏不能大手大腳花這筆錢。