周飛在**躺了兩天，這幾十個小時，什麽稀奇古怪地念頭都有過，就是理不清未來的路到底該怎樣去走。那個讓周飛從小就十分討厭卻跟父親交情不錯的村長，昨天晚上不知道在哪裏聽到了風聲，進了周飛家就咋咋唬唬地大聲數落父親：“你家小飛子不是要提幹嗎？在部隊好好得怎麽就讓他回來了……”
周飛在自己的房間裏聽得真真切切，臊得無地自容，恨不得找個耗子洞鑽進去。
直到第二天下午，餓得頭暈腦漲、四肢乏力的周飛才爬起床，他知道再這樣躺下去已經沒有任何意義，生活還得繼續，要掙錢，要養活自己還要養家，怎不能就這樣靠父母養一輩子吧？
趙衛、周大虎與程胖子開著一輛拉煤的破車來找周飛的時候，周飛剛剛餓極了從**爬起來狠命地在扒第三碗冷飯。趙衛衝進來就奪過周飛手中的碗：“別吃了，走，喝酒去！”
在車上，周飛知道了賦閑在家的幾個戰友今天全部聚一塊了，聚會的地方是另外一個戰友錢守國開得一個小飯店。這個飯店座落在小煤窯和選金廠集中的黑峰山腳下，二層小樓，一樓是廚房加一個擺了三張桌子的客廳，二樓全是包間。地方雖小，檔次卻有別與一般的鄉村野店，該有的基本都有了。飯店的客戶多半都是那些煤老板和金老板，也就是有錢人，他們吃慣了山珍海味，偶爾帶客戶來這裏打打麻將，嚐嚐地道的土菜。所以，這個飯店的生意一直不錯。
錢守國因為年紀稍長，在一群戰友中是第一個結婚的，退伍回來不到兩個月就結婚了。據說退伍回家的那天晚上，錢守國就猴急急地把那個叫作桃花兒的女人抱上了床……至於之前他們到底是什麽關係？為什麽一回家人家就送上門來了？到今天還是個謎，戰友中間也沒有一個人知道。坊間流傳多個版本，最可信的是：桃花兒是錢守國三表舅家的女兒，兩人是指腹為婚，再加上從小一起長大，早就是一對小夫妻了，有人看見過錢守國十五六歲的時候就帶著桃花兒一起鑽過玉米地……反正錢守國有點神，這婚還是秘密結的，事前跟誰都沒講。