在梔香圍平靜了近一年的肖克，突然發現自己已經無可救藥地愛上了大他三歲的寡婦香草。
肖克認識香草的時候，她還挺著個大肚子。這已經是她懷的第三胎，前兩胎都是女兒，第二胎聽說是在即將臨產的時候流了產，生下來的時候就是死嬰。
村裏人講這些的時候都有點諱莫如深，直到和香草好上後，他才在香草那裏得知那個女兒很可能被自己的死鬼丈夫做了手腳，因為在孩子生下後，她曾親耳聽見了孩子的哭聲。
等到香草再次懷孕的時候，她的丈夫在山西小煤窯打工被活活埋在了地下，這是香草死的第二個丈夫。公公好幾個月後，才去了山西，用一個壇子裝回了兒子的骨灰還有五萬塊錢。
香草隻拿到了一萬塊錢，她在悲痛欲絕的同時，又慶幸自己肚子裏的這個女兒終於可以逃過一劫了。憑直覺，香草感覺到這次肚子裏還是個丫頭。
肖克來之前，貴州人香草是這個村子裏唯一的外鄉人。四年前，香草第一個丈夫死了後，無兒無女的香草被一個進村收皮貨的老頭帶出了山，然後老頭把香草帶到了比她老家更窮的梔香圍，老頭拿走了三千塊錢外加整整一蛇皮袋獐子皮。香草留在了梔香圍，跟一個大她八歲的男人過起了日子。
香草從來到梔香圍後就沒有出過村子。牛糞山的山水養人，香草雖然辛苦勞作，田裏地裏再加上家務，無所不包，但仍舊生得水嫩豐滿，胸前的那對**像兩隻張狂的鴿子，呼之欲出，兩隻眼睛更比牛糞山下牛角泉的水還清轍。
肖克來村子裏的時候，香草的丈夫骨灰才下葬不到一個月。香草的公公一直認為是她克死了自己的兒子，要和香草斷了關係。村子裏的人都勸香草嫁給自家的那個有點兒傻氣的小叔子，公公也默許了，隻要她願意嫁給小兒子，她還算是自家的人。