（一）
唐明皇和楊貴妃於宏偉奢華的大明宮纏綿之時，一位血膽豪傑正在萬裏之外的中亞疆場上試刀，成百上千名不服大唐的外敵都殞命在他冷豔的刀下，嚇得那些敵人瞠目驚呼：他……他……他簡直不是人，神兵天將下凡塵！從此，“神通大將”之威名響徹中外。
這位以蓋世刀法揚威異域的大唐英雄，名叫李嗣業，京兆高陵縣（今陝西三原）人，身高七尺，壯勇絕倫，膂力無雙，刀法精熟。天寶初年應募遠赴遠赴西域作戰，每仗必為先鋒，且多為步戰，披堅執銳，所向無敵。
荒漠、草原、深穀、冰山、烈日、狂風、飛沙、暴雪、胡騎、槍林、箭雨、血火……中亞地區險惡詭異的地勢、變幻無常的氣候和凶狠彪悍的敵人，任其如何難纏，李嗣業也都是從無畏懼，他的刀法在無數次實戰中愈發淩厲。
李嗣業掌中的刀，名曰“陌刀”，乃大唐武庫“四刀製”（橫刀、儀刀、障刀、陌刀）之一，約長一丈（一丈為尺，唐朝一尺約為今天的0.31米），刀麵雙刃，刃和柄都不短，造型比環首刀更為威猛，重的五十斤（唐朝的一斤約等於今天的680克），輕的十五斤，為盛唐時步兵的主戰利器。天寶年間（742—756年）唐軍開始廣推陌刀，李嗣業第一眼就愛上了這種兵器。
真要想使好又長又重的陌刀，並非易事，必須兼具膂力過人和身手靈活兩大優勢，而李嗣業便是此類高手，堪稱“陌刀第一戰將”。
天寶六年（747年），在西域的安西都護府（管轄領土包括今中國新疆、哈薩克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、阿富汗和伊朗等國部分）。李嗣業的無敵刀法和超人武勇引發了一位俊美男子的注意。這美男雖為大唐安西都知兵馬使（類似於中亞軍區副司令），卻是個高句麗（今中國東北和朝鮮半島）人，自幼尚武，極愛勇士，當他看到威風凜凜的李嗣業出現在他的眼前時，更加歡喜。