踩南山難呀，難在湯小泉還得照顧妹妹桑葉。羊們很聽話，順著那羊腸小徑，走成了一字長蛇陣。遠遠望去，蔚為奇觀。
為了讓桑葉踩上南山，把“機靈鬼”湯小泉可難壞了。他在妹妹腰上拴個繩子，慢慢地在羊屁股後邊開路。妹妹跌倒了多少次了？他記不清了。最厲害的一次，桑葉的臉刮破了，膝蓋碰破了。最後，桑葉實在爬不動了，他就讓妹妹在一塊石頭上休息，他上去看羊。他著急啊！因為羊們已經不見了。
“千萬別動！”哥哥嚇唬妹妹：“萬一掉下去可不得了！”
“機靈鬼”湯小泉三下五除二，嗖嗖嗖、刷刷刷，累得滿頭大汗時，終於踩上了南山。羊們正高興地在綠茵茵的草灘上吃草、撒歡、追逐、喝水呢！
“一、二、三……”湯小泉數了一遍，七十三隻羊，一個不多，一個不少。湯小泉高興極了，他喝了一肚子甜美的泉水，又用泉水洗了一把臉。他高興地踅回去接妹妹。可是妹妹已經出現在了眼前，離山頂隻有二十步之遙了。他噔噔噔飛跑下去，背起了妹妹。桑葉伏在哥哥背上，頭上的汗水滴落到了哥哥的脖子裏……
兄妹也有衝突的時候。那是他們踩南山放羊的第二天中午，也是湯小泉給桑葉上第一堂課的時候。這天早晨，湯小泉、桑葉趕到日影子冒的時候，就把七十三隻羊趕到了南山窪裏。桑葉這天表現得很突出，幾乎是追著羊屁股便踩上山了。哥哥湯小泉的辦法真多。他把草繩拴在頭羊、二羊、三羊的身上，讓羊們拉著妹妹桑葉踩南山，他緊跟在妹妹身後。如果桑葉滑倒了，他就在妹妹身後抱她一下，或是扶她一下。桑葉咯咯咯的笑聲從山底飛到了山頂，完成了她一口氣踩上南山的壯舉。湯小泉把羊們、妹妹安頓停當後，又踩著學校第一堂課的鍾聲坐在了教室裏，坐在了唐老師給他準備的專用座位上。中午放學時，他已經在課間製好了課程表，唐老師還特意把所有的主課排到了上半天。