秦巴山脈以南的綿綿群山之中，青龍河與仙姑河蜿蜒而下，潺潺河水日夜奔流，在汆糴鎮匯集為入水河，再流經吉河匯入浩浩漢江。汆糴鎮，一個被稱為“入水入米”的地方，源於老百姓認為兩河供給了甘洌水泉，灌溉了沃土良田。
整個汆糴鎮管轄十個行政村，這個層巒疊嶂的地方，過去豺狼虎豹經常出沒，老祖宗大多是為躲避戰亂，不遠千裏跋山涉水逃到這個深山裏繁衍生息，開墾荒地山坡，靠天吃飯，勉強填飽肚子。離縣城較遠，消息閉塞。六十年代未通公路，縣上幹部和郵遞員要走上三天才能到達。
隨著農民工進城賺了錢，改變了這裏的生活質量和觀念。看著電視裏大兵的小品對白：五十歲之前沒有老婆，五十歲之後就已習慣了。鄭勝陽跟著笑了笑，然後眼眶濕潤，他不是小品裏的“蠢得死”，是父母上輩子的債，這輩子來還恩，隻有一隻眼，隻有一個家的世界……
鄭勝陽住在與集鎮中心隔著一座大山的扁洞村半山腰上。以入水河為界，東邊為扁洞村，西邊為向陽村。向陽村與向陰村又以向陽山頂的向陽寨為界，山尾像一隻佛腳伸出去。再沿入水河往下便是蘭河溝村，直到與鄰縣的塘壩分界。
扁洞村和向陽村土地相對肥沃，莊稼產量就高點。而向陰村，大小山一座連著一座，土地極為貧瘠。山溝底的百姓每天享受的日照非常短，種植的玉米和小麥比向陽村晚收至少半月以上，交公糧的年代，因糧食遲遲曬不幹而落到最後。尤其是冬天，一件厚的衣服幾天都曬不幹。
向陰村山底有一條河叫向陰河，以它為界，河這邊屬平利縣，對麵屬外縣管轄。在靠天吃飯的百姓眼裏，很多時候都不明白，老祖宗為何選擇在這裏落腳。夏天盼雨的時候，河對麵的雨一波接著一波的下，河這邊卻顆粒不滴。有時候燒香拜佛求雨，卻看見向陽村在下，唯獨向陰村不落，像是被下了魔咒似的。