元宵節過後，各自遠離家鄉去求學、打工。勝麗整個寒假和勝男玩的時間最長，勝陽除了做飯就是熬製藥材，他說杭州夏天熱，做這些以備急需之用，特意給金師傅做了救心丸。她還偷偷發現他弄了些甘草、黃連、白芨之類的，好像跟治療胃病相關，如此癡情的人，相信一定會走好運的。
勝麗在班車上又遇見了強子，還是給她占了座位，讓她靠窗邊。強子說寒假過得很無聊，跟著幾人上山打獵又沒什麽收獲，倒是炸死了很多小魚，他讓母親用幹辣椒炸酥了，分給她一些。勝麗拒絕再三，還是被他放在了包裏。
一路上，強子說新年之後，區上要發生翻天覆地的變化，首先區公所大力開展林業、農業增收，以蠶桑、茶葉為主；除了拆橋，供銷合作社也要取消由私人承包；那些河南人也不能來街道擺地攤了，街道兩邊商鋪基本由本地人接手；中國銀行要撤了，改為農村信用合作社進駐；還有，有槍的人必須沒收，像麂子、錦雞之類的列為國家二級保護動物，不能再打獵；另外大力修建通山公路，到南溪街，青龍山，龍影隊等等。
勝麗立刻問到柳先生的紅院也要修嗎。他說都在計劃之內，但要修到紅院那裏，估計得等十年八年吧，山高路險，肯定沒有那麽快。她想想也是，修路是最大富民工程，現在艱難，可科技在進步，到時候也許更快。
兩人相視而笑，沒想到他對區上的人和事如此關心。勝麗心裏想，河南人走了，區上從此再也不熱鬧了。那些地頭蛇目光短淺，生怕別人搶了生意，除了賣解放鞋，中山裝，就沒什麽流行款式。思想保持也是前進的絆腳石，農民被迫消費他們賣的產品，以後交通發達了，有錢的住到城裏去，區上的生意隻會越來越淡。
強子因家室好，很多同學其實也不願跟這樣的人做朋友，家長經常教育窮不向富來奔以表示他們窮的有誌氣。於是窮的越窮，富的越富，兩級分化就這樣形成。