“白员外。”
来到后院，王里正紧赶了几步追上白员外，问道：“您到底是怎么了，为什么突然之间对那个楚昱这么客气了。”
“你给我小点声。”
白员外冲着客厅方向看了一下，低声说道：“楚昱已经是皇上亲封的国公，他想要整死我们就跟捏死蚂蚁一样，刚才要不是我反应快，说不定现在我们已经被他给拿下送官了。”
“什么，楚昱当上国公了，这怎么可能？”王里正惊讶的说道。
白员外说道：“这是我儿子写信来告诉我的，朝廷已经下发了公文到各个地方府衙，绝对错不了的。
而且我儿子还在信上说了，楚昱跟太子的关系特别好，一直帮着他的皇上面前说话，很可能会成为太子的左膀右臂。
所以，让我赶紧把这宅子还给他，不能得罪他，否则他回去在皇上面前说我儿子的坏话，那我儿子的仕途就完了。”
王里正总算明白为什么白员外会突然对楚昱这么客气，原来是楚昱当了国公，他惹不起了。
这个时候他也想起来，自己也参与到了这件事情当中，万一要是楚昱找他算账，那他可就完了。
“白员外，刚才我可是当着他的面说假话了，他不会找我算账吧？”王里正惊慌的说道。
“只要我把这宅子还给他了，他应该不会再找你麻烦，你不用担心。”
白员外说道：“还有，我答应给你的银子一样还是会给你的，不过你必须把所有知道的事情全都烂在肚子里，谁也不许告诉。”
“我现在哪里还有心思要你的钱，只要能够平平安安的从这件事情里摆脱出来，我就已经谢天谢地了。”
王里正现在非常参与到这件事情当中来，毕竟得罪一个国公可不是闹着玩的，人家随便动动手指就能够让他万劫不复。
白员外轻轻的拍了拍他的肩膀，说道：“王老弟，你也不要太过于担心了，楚昱的目的其实很简单，就是想要把这宅着要回去，只要给他了，他也就不会再为难我们。”
王里正微微的点了点头，说道：“但愿如此吧。”
白员外立刻叫来身边的下人，让他们赶紧把平时他用的那些东西全都打包收拾好，然后从后门送回白府老宅去。
另外那边，白员外派回去的那个下人回到了白府老宅，把情况对白员外的二儿子白春临说了，白春临立刻让人准备十万两银子，用马车拉着送到了楚府。
“楚公子，这是十万两银子，您清点一下。”白员外指着那些银子，小心翼翼的对楚昱说道。
楚昱让熊大山清点了一下，确认无误之后，点了点头，说道：“行了，咱们两清了。”
说完，他拿起桌子上的两张契约，撕成了碎片。
“对对对，两清了，两清了。”
白员外看到楚昱把契约撕掉了，长出了一口气，想道：“总算安然的把这件事情给解决了。”
“楚公子，既然这里没有我们什么事情了，那我们就告辞了。”白员外说道。
“我楚府大门上的牌匾，你要尽快让人做好了送来，别让我等太久了。”楚昱说道。
“是，是，老朽一定尽快送来。”白员外连忙说道。
楚昱轻轻的点了点头，白员外和王里正冲他行礼之后，带着身边的下人急匆匆的离开了。
熊大山一直跟着他们到了门外，看着他们离开之后，才让人把门关上，回去对楚昱说道：“公爷，刚才那两个家伙明显是在说谎，您为什么这么就放过他们呢？”
楚昱笑了一下，说道：“我的目的只是要把这房子要回来，既然白员外乖乖的把房子退回来了，我又何必揪着这些事情不放了。毕竟就算真的追究到最后，也顶多就是罚银子，定不了他死罪。
现在我房子也要回来了，又得了十万两银子作为补偿，又何必再继续纠缠下去。”
熊大山说道：“公爷的心真是善良，要是换做其他的人，至少得扒他们一层皮下来。”
楚昱笑了起来，说道：“要是换做以前，我肯定也会这么做的。但现在我已经是国公了，做任何事情都能考虑到影响。
不然传出去说我仗势欺人，逼的百姓倾家**产，会对我的名誉有损，也会让太子和皇上为难。
要知道朝堂之上看似一片和谐，其实暗藏着刀光剑，稍微不注意就很可能落下把柄，让别人来攻击自己。
我在短短的几个月时间里便坐到了国公的位置上，而且还有亲自面见皇上奏事的权力。虽然表面上没有人说什么，但背地里肯定有人会嫉妒。
如果这个时候传出我仗势欺人，逼迫百姓的事情，那些嫉妒我的人，肯定会借这个机会来攻击我。
太子视我为知己良友，皇上也特别的器重，如果有人参奏我，他们处理不好，不处理也不好，会非常为难。
所以，最好的办法就是见好就收，只要不吃亏就行了，千万不要给人落下把柄来攻击我。”
熊大山开始没有想到这一层，听他说了之后才明白，原来楚昱是担心这件事情会成为，朝堂上那些嫉妒他官员的攻击理由，所以才这么轻易放过白员外他们。
“还是公爷想的周到。”熊大山说道。
楚昱笑了一下，对絮儿说道：“走，咱们去到处走走，究竟把这宅子改成了什么样子？”
“好。”
楚昱、絮儿细细的把宅子每一个地方都走遍了，发现除了房子的框架结构没有被改变过之外，其余的地方全都改变了。
“看来要想把它们恢复成原来的样子，得费一番功夫才行。”絮儿说道。
楚昱说道：“我没打算把它们恢复成以前的样子。”
絮儿说道：“你刚才不是跟白员外说的是要恢复成原来样子的吗，怎么现在又不恢复了？”
楚昱说道：“咱们两个都是在这宅子里从小长大的，可以说对这里每一寸土地都非常熟悉。但即便是这样，你觉得我们能够把它们恢复成原来的样子吗？”
絮儿仔细的想了一下，微微的摇了摇头，说道：“不可能，因为再熟悉也不可能丝毫不差。”
“这就对了。”
楚昱说道：“既然我们不能够把这宅子恢复成原来的样子，那又干嘛做这样的事情呢？倒不如按照我们自己的心意，把这里改造成我们所想要的样子。
我相信爹娘在天之灵也会赞同的，毕竟只要这房子还属于楚家，如何改动他们都不会有意见。”
絮儿觉得楚昱说的有道理，微微点了点头，说道：“你说的对，那就按照你想要的样子来改好了。你准备把这里改成什么样子？”
楚昱笑了笑，说道：“你想改成什么样子？”
絮儿说道：“你想要改成什么样子，我就改成什么样子，我一切听你了。”
楚昱想了一下，说道：“回头我先画一个草图出来让你看看，如果你喜欢咱们就照着草图改，要是你觉得哪里不好，我就重新再画，直到你满意为止。”
“你不用事事都迁就我，只要你觉得满意就行了。”絮儿说道。
楚昱说道：“这宅子以后就是我们两个人住，你要是不满意，那我住在这里面也不舒服。所以，必须你满意才行。”
絮儿还准备再说话，楚昱说道：“行了，这件事情就这么定了，我抽个时间把草图画出来。”
絮儿见他已经决定了，也就没有再说什么。
草儿凑到她的耳边轻声说道：“絮儿姐姐，公子对你真好。”
絮儿笑着看了楚昱一下，正好楚昱也在看她，顿时不好意思的脸红了。
随后，楚昱让熊大山他们把以前他住的院子收拾出来，准备先住着。
紧跟着，楚昱亲自带着熊大山他们，去把屠大彪输给他的店铺、当铺、宅子全收到了手里，把先前赢的那些银子也抬了回来，将赌坊给封了。
至于那些地，因为全都在城外，所以楚昱准备改天再去看。
当天晚上，楚昱跟絮儿正在后面院子坐着说话，突然负责守门的人走来对他说道：“公爷，青华县令刁一岷在门外求见。”
“他说有什么事情吗？”楚昱问道。
“这个他没有说，不过他带来有很大的两个箱子。”守门的人说道。
“带了箱子来！”
楚昱立刻猜到这家伙肯定是想向自己行贿，不由笑了起来，说道：“想不到居然也有人会向我行贿。”
絮儿说道：“你现在是国公，而且又能够亲自跟皇上奏事，当然会有人向你行贿了。”
“权力果然是个好东西，难怪那么多人削尖了脑袋想要当官，只要一当了官，什么都有了。”楚昱叹了一口气说道。
“那你到底不见不见他呢？”絮儿问道。
楚昱说道：“既然人家都带着东西来了，要是不见岂不太好。见吧，看看他到底给我送什么礼。”
随后他对守门的人说道：“去把他带进来。”
“是。”
守门的人走了，楚昱站起来对絮儿说道：“我去看看就回来。”
楚昱带着熊大山他们来到前厅，很快守门的人把刁一岷带了进来，刁一岷紧走几步到了他的跟前，双手抱拳说道：“下官刁一岷拜见岱国公。”
“刁大人不必多礼。”
“谢公爷。”
楚昱让刁一岷坐下，问道：“刁大人这么晚了来见我，有什么事呢？”
刁一岷赶紧又站了起来，说道：“下官白天在国公的面前失礼，回去却越想越觉得不安，所以特地前来向公爷赔礼道歉。”
楚昱笑了笑，说道：“一些小事罢了，大人又何必放在心上。再说大人白天已经秉公审判，我又怎么会再怪罪大人呢？”
刁一岷听到楚昱这么说，心中暗喜，觉得应该能够买通他。
“大人宽宏大量，下官感激不尽。”
说着他朝自己带来的下人看了一下，下人把两个大箱子抬到了楚昱的跟前，刁一岷新手把两个箱子打开，里面是满满的两箱五十两一锭的金子，加在一起至少有一万两。
楚昱有意问道：“刁大人，你这是什么意思？”
刁一岷说道：“这是下官的一点小意思，还望公爷能够笑纳。”
“哎，这怎么行呢？”
楚昱说道：“朝廷有规定，不能够收礼，我要是收了你的礼，万一要是被人揭发出来，那我岂不是要被皇上问责了。
所以，这个礼我是绝对不能收的，你还是拿回去的。”
刁一岷赶紧又说道：“公爷请放心，这件事情天知、地知、你知、我知，除此之外绝对不会再有其他的人知道。”
“真的不会再有其他的人知道？”楚昱故意问道。
刁一岷以为楚玉已经动心了，连忙说道：“国公尽管放心，下官用项上人头担保，绝对不会再有第二个人知道。”
楚昱假装又想了一下，然后轻轻的点了点头，笑着说道：“既如此，那就多谢刁知县了。”
“只要国公喜欢就好。”
刁一岷随后说道：“这只是一份小礼物，回头下官再给国公送一份大礼。”
楚昱笑着说道：“这怎么好意思呢？”
“应该的，应该的。”
刁一岷说道：“青华县出了国公这样的贵人，乃是我们整个青华县人的光荣，下官身为青华县的知县，代表全县的百姓孝敬国公，也是应该的。”
楚昱呵呵笑了两声，随后问道：“刁知县来见我，应该不光是为了给我送礼吧，想来应该还有其他的事情，不妨直说好，只要是我能够办到的，一定尽力而为。”
刁一岷说道：“其实也没有什么重要的事情。只不过下官这两年在这里为官，难免会得罪一些人，他们为了报复下官，私定下造了下官很多的谣言。
下官是担心国公听了这些谣言之后会上他们的当，把这些谣言当成真的向皇上做了禀告，所以特地来向国公说一声，请国公不要上他们的当。”
楚昱明白了，这家伙是担心自己把他在青华县的所作所为告诉皇上，所以才想重金收买自己。
楚昱想了一下，心里有了一个决定，笑着说道：“我当是什么事呢，原来就是这点小事啊？
刁大人不用担心，我绝对不会把在这里听到的谣言告诉给皇上的。”
刁一岷听后大喜，连忙说道：“下官多谢国公，以后国公有什么吩咐只管交待，下官一定誓死而为。”
“好说，好说。”
楚昱站起来笑盈盈的说道：“刁大人的意思，我已经明白了。刁大人为官清廉，在青华县为百姓做了不少的实事，回去我一定会向陛下讲明，让陛下嘉奖刁大人。”
刁一岷扑通一下，跪在了楚昱的面前，激动说道：“公爷对下官的恩德，下官永世不忘，以后公爷就是下官的再生父母，下官愿为公爷效犬马之劳。”
楚昱笑着把他扶了起来，然后对熊大山说道：“给刁大人上茶。”
“不用了，不用了，天已经不早了，下官就不打扰国公休息了。”
刁一岷深知官场的规矩，客人一进来就让上茶，那是真的礼客，如果开始的时候没有上茶，而过了一段时间才叫上，就意味着主人是在送客。
知趣的客人这个时候就应该主动走，如果继续坐着不走是会引主人不快的。
楚昱让熊大山把刁一岷送走，熊大山回来说道：“大人，这个家伙摆明就是想要贿赂您，然后好包庇他的，您为什么要答应他呢？”
“这你就不懂了。”
楚昱笑着说道：“如果我要是不答应他的话，他在绝望之际很可能会狗急跳墙，做出对我们不利的事情来。
所以，我先假装答应麻痹他，让他放松警惕，然后再暗中把他在青华县的所作所为打探清楚，回京城之后呈交给皇上，请皇上派人来捉拿他。
这样，岂不是比直接拒绝他要更好？”
熊大山笑着说道：“还是大人想的周到，佩服，佩服。”
楚昱拿起一锭金子在手里掂了掂，说道：“知县的月俸只有几百两银子，这么多金子他就是当两辈子的知县也挣不到。
而且他刚才说了，后面还会给我送一份更大的礼来。这么多银子，他不是贪污受贿，从哪来？”
“说的一点都不错。”
熊大山说道：“这个刁知县一看就不是什么好人，估计这两年没少贪污受贿。”
楚昱把把手里的金子扔回箱子里，说道：“明天找几个兄弟到城里去好好打探一下，把他这两年在这里所做的事情都记下来，回去好向皇上呈报。”
“是。”
楚昱跟着说道：“先把这两箱金子抬到空屋里去收着，等回去的时候一起带走。”
熊大山立刻叫过来几个兄弟，把两箱金子抬到了后面空屋里。
刁一岷从楚昱家里出来，坐什么车回到县衙，万荣、屠大彪、张班头、屠班头他们立刻围住他问道：“大人，情况怎么样，他收了吗？”
刁一岷大笑了几声，走到椅子前坐下，让人给他端来了热茶，喝了之后，才笑着说道：“收了。”
“真的？”屠大彪问道。
“当然是真的。”
刁一岷笑道：“楚昱看到银子立刻眼睛就亮了，刚开始的时候还装模作样的不收。后来听我说绝对不会告诉其他人，立刻就把金子给收了，说绝不会把这里看到、听到的一切告诉给皇上，并且还会帮我在皇上面前说话。”
屠大彪看了一下张班头和牛班头，笑着说道：“我还以为这个楚昱有多么清廉，原来也是一个贪财之辈。”
“现在有几个清廉的人？”
张班头说道：“就大人今天送给他的两箱金子，折合银子有十万两，这么多的银子就是神仙看了也会动心，何况楚昱也是人。”
“这样很好啊。”
牛班头说道：“他越是贪婪，对我们实施越有利，毕竟只要他收了大人的银子，就等于给了大人一个把柄，他不仅不敢再敢在这里看到、听到的事情说出去，而且以后大人有什么事情还可以去找他，相信他也不敢不帮。”
刁一岷点了点头说道：“牛班头说的不错，今天他收了我的银子，就等于上了我们这条船了，以后就会受我们的摆布，否则我们只要一说出去，就能够让他掉脑袋。”
万荣伸出大拇指说道：“这都多亏了大人想出了这个妙计，把楚昱拉到了我们这条船上，以后有了他这棵大树为我们遮风挡雨，我们就再也不怕朝廷派员来查我们了。”
刁一岷微微的吁了一口气说道：“这下好了，所有的事情都过去了，咱们终于不用再害怕了。”
“大人，既然楚昱已经收了银子，那我们是不是可以出去活动了？”牛班头问道。
“暂时还是不要。”
刁一岷说道：“你们的事情跟我不同。我没有直接得罪他，所以他才愿意接受我的贿赂。而你们是直接得罪了他，如果你们要是现在就露面，他知道了肯定会不高兴，到时候甚至连我也会恨上。
所以，你们暂时还是不要露面，等他离开以后再出去活动。”
“那他到底要等到什么时候呢，万一他要是一直不离开，我们岂不是一直都不能见人？”屠大彪说道。
刁大彪说道：“他现在是国公，不可能一直待在这个地方，顶多也就是住个十几天就走了。所以，你们只要撑过这段时间就行了。”
万荣也说道：“也就十几天的事情，你们忍忍就过去了，千万不要在这个时候给大人添麻烦，否则前功尽弃对大家都不好。”
屠大彪看了一下张班头、牛班头，随后叹了口气，说道：“既然这样，那我们就再多等一段时间吧。”
商量完了之后，刁一岷、万荣回去了，屠大彪、张班头、牛班头心里不爽，让一个衙役去给他们买来了酒回来，三个人在一起喝闷酒。
一夜过去。
第二天一早，熊大山就到外面去买回来了早饭，楚昱和絮儿吃完之后，便让许山根把马车赶到大门口，准备一起去父母的墓看看。
“大山，我让你安排人去打探刁一岷的事，你办好了吗？”坐在马车里之后，楚昱问道。
熊大山说道：“已经安排好了。”
楚昱微微的点了点头，随后掀开车厢的帘子往外看了一下，没想到看到了一个熟悉的人，随即对许山根说道：“山根，停一下。”
许山根把马车停了下来，絮儿问道：“怎么了？”
“看到了一个熟人。”楚昱说道。
“谁啊？”
絮儿一边问，一边把头凑到了车窗前往外看，只见离他们大约二十米的另一条街上，一个哭喊的女人被两个男子抓着手臂，正往一栋三层的房子里拖。
“秋兰姐！”絮儿惊呼道。
原来，那个哭喊着被拖进去的女子，正是原来侍候楚昱母亲的丫环秋兰。