山前镇,青龙客栈。
韩星和宋万,正坐在一间宽大的屋子里,和前来接应的锦衣卫百户狄秋燕说话。
“老宋,上次你们牢逃了李牛和王虎,可是你失职,这次抓了他们回去,你要严加看管,可别让他们再逃走了。”狄秋燕声音中带着责备和讥讽。
宋万有些脸色难看,还是软软地道:“狄百户,您教训得对,都是我没有做好,您放心好了,这次抓了逃犯,回去之后我抽了他们的手脚筋,打烂他们的脑袋,看他们还敢再逃跑。”
狄秋燕冷笑道:“你就这样子看守罪犯的?我们锦衣卫需要许多的江湖信息,要从这些罪犯中得来,可是我们还没审讯出来,人就在你们天牢死了,上面怪罪下来,我们不好交差,你们天牢能承担得起这种责任吗?我要求很简单,在没有得到我们信息之前,人不能死,从现在起,听明白了,死了一个重要罪犯,我会向上报告,扣押你们三个月的薪水。”
宋万脸色更加的难看,他叹息一声,道:“外人看着我们天牢狱卒有些油水,许多人都羡慕得很,实际上还不如外面种田的农夫,上面有重压压着,下面的人又不负责任,让我这个狱卒长非常为难。”
“哼!我狄秋燕什么人没见过,其余各地的牢狱中,关押的罪犯多的是,那些狱卒长哪个见了我不是点头哈腰地讨好,我说啥就是啥,必须按照我说的执行。”狄秋燕有些激动,她伸出来竹节一样的手指,在桌面上用力敲了几下,发出来几声刺耳的声响。
韩星在一旁喝茶,道:“别吵了,天牢的事情,自有我们天牢人来管,狄大小姐只管抓犯人。”
狄秋燕恶狠狠地瞪了眼韩星,道:“信不信,我把你从天牢里面提出来,让你进入锦衣卫,让你尝尝锦衣卫抓犯人奔波担心疲劳的辛苦?”
韩星嘻嘻一笑,道:“谁怕谁?你以为我在天牢里面舒服,加入锦衣卫,可以啊,现在把我调入锦衣卫也可以。”
“你……”狄秋燕抬手指着韩星,气得手指发抖。
韩星可不怕狄秋燕,以他现在六十七重的修为,完全能碾压只有三十重的狄秋燕。
“韩星!你给我听着,等会遇到罪犯,你有本事,给我抓了,我狄秋燕就服你。”狄秋燕完全没料到韩星会顶撞她。
宋万见韩星维护他,心里非常高兴,又担心狄秋燕真的在恼怒之下出手杀了韩星,失了一个好手,急忙摆手道:“我们现在不是吵架的时候,谁强谁弱暂且不论,我们静下心来,商议如何抓捕李牛和王虎。”
狄秋燕忽然道:“你们天牢狱卒不服我们锦衣卫,我们可以比试一番,十年一次的比武大赛很快就要到了,我们到时候擂台分高低。”
外面传来急促的敲门声。
狄秋燕扭头看着屋门,没好气地问道:“谁?”
“狄大人,目标离开了客栈,请问如何做。”门口的一个锦衣卫小声问道。
狄秋燕从凳子上站起来,对着宋万和韩星道:“暂且不再争论,以后再说,你们随我来。”
三人离开屋子,从二楼下去。
客栈一楼大厅内,坐着许多吃饭喝酒住宿的客人,在这些人中间,有五六个头戴草帽的渔夫,还有三个书生在低头悄声说话,这几个人都是锦衣卫,前来抓捕罪犯李牛和王虎的。
一个长脸头戴草帽的锦衣卫起身上前,手中拎着一个鱼篓,里面装着一尾鲤鱼,看着狄秋燕问道:“大人,买鲤鱼吃吗?新鲜肥美,味道可鲜了。”
狄秋燕道:“有多少?我都要了,送到我住处去吧。”
这个长脸锦衣卫招呼一声,剩下的几个渔夫打扮的锦衣卫急忙起身,随着狄秋燕走出客栈。
书生打扮的锦衣卫,坐着没动,只是抬头看着。
韩星夹杂在这些渔夫中间,来到大街上。
大街上人比较多,今天又是山前镇大集,所以比较拥挤热闹,有骑驴的小商贩,有贩卖药材的小商人,还有附近村子村民,他们肩膀上挂着装了药材的口袋,在做交易。
一个老和尚穿着宽大的袈裟,手中握着一根粗重的月牙铲,摇摇晃晃地走在大街上,光秃秃的脑袋在太阳光下闪烁白光,一边走路一边化缘。
当和尚走到韩星身边的时候,停下来上下看着韩星,眼神露出来惊喜的神色,大声道:“这位施主,看你骨骼奇佳,是修武的好材料,不如跟着我了知和尚,一起云游四方,修行大道可好?”
韩星看着大和尚,见这个和尚满脸的慈祥,一副“我不入地狱谁入地狱”的姿态,道:“大师,如果有缘,晚上青龙客栈见面再谈,我现在还有要紧的事情要做,失陪了。”
韩星伸手从衣袋里掏出来一张三千两的银票,放在了知大和尚手中的钵盂里,然后急匆匆地追赶前面的宋万。
了知和尚看着手中三千银票,微笑道:“此子可教也。”
宋万见韩星赶了上来,不高兴地道:“现在的和尚,大多数用化缘的借口行骗,你可不要被他骗了钱财。”
韩星笑了笑,没说话,他要是说给了大和尚三千两银子,还不知道被宋万骂多少遍。
一伙人一前一后,出了小镇子。
韩星也无心欣赏小镇风景,紧随其后,来到小镇外面一片山林中。
一个身穿黑衣的锦衣卫,从山林中返身回来,对狄秋燕低声说了几句话。
狄秋燕摆摆手,对身后的人道:“目标已经进入了山谷,他们一定会顺着山谷通道,去半山腰一座山洞,我们走捷径赶超过去,随我来。”
黑山山林中,遍地都是松树,柏树,还有各种酸枣树,密密的,遮盖的地上比较昏暗。
众人尾随在最前面一个探过路的锦衣卫身后,穿过一条溪谷,来到一片青竹水潭前面。
狄秋燕看着水潭,道:“这里水有人下过毒,不能喝。”
韩星对于这个大明的剧毒物品,了解的不多,他听了狄秋燕的话,看见水潭中有星星点点的寒光闪烁,估计这就是毒药的特征了,不知道是什么毒药,想问一声,看见狄秋燕阴冷的脸,刚才又得罪过她,欲言又止。
一伙人在一个锦衣卫的带领下,来到了半山腰一座山洞前面的树林中,等待目标出现。