羊們在安靜地吃草；鬆鼠在樹杈間竄來竄去；鳥們在嘰嘰喳喳唱歌；白雲在藍天上悠哉悠哉地移動；水珠兒和白齒草上結的紅果交相輝映，在琴弦般的泉水上，彈奏著丁丁冬冬美麗動人的曲子。隻有妹妹，不見了。
“哥哥，”妹妹拉起哥哥來到了她燒的壘子旁：“我把山藥（土豆）燒好了。”桑葉說著挖出了山藥，在地上磕磕灰土，又用衣袖把黃澄澄的山藥擦幹淨，遞到了哥哥的手裏：“哥哥，快吃吧，我再挖。”
一、國旗
湯小泉的養父唐衛中出生在蘭河市一個叫唐家堡的村子裏。
唐家堡村在山裏邊。這裏雖然不是山大溝深，可山路難行，沒有一條能開進去小轎車的像樣的路；雖然不是特別窮困，但教育落後，這裏至今還沒有一所正兒八經的學校。
唐家堡百分之九十以上的人都姓唐，可是，這些唐姓人並不是一個家族。坡溝以北的唐家，是本地戶，祖祖輩輩生活在這裏。坡溝以南的唐姓，全是外來戶。這些外來戶在兵荒馬亂期間，從外地跑來避難，久而久之，就成了唐家堡人。那時候唐家堡的家，由秀才唐衛中的父親唐老二掌管。唐老二麵對幾十口子前來逃難的外地人說，一個條件，到了唐家堡，就改姓唐，答應了，就到坡溝南去安家去，不答應，就到別處去吧。……
雖然坡溝南北都姓唐，但是，由於不是一個家族，若幹年後，本地戶、外來戶互相通婚，全成了親戚。
1956年，政府曾在這裏建過小學，名為小學，實際上是村上牽頭，鄉親們自力更生、自己動手蓋起來的一大間土房子。政府派來了一個姓孟的老師，村上還派在地戶秀才唐五子協助孟老師的工作。唐家堡小學月頭上辦起來，到月尾巴上就塌火了。孟老師長歎了一口氣，扔下一路的無可奈何到縣城裏繼續教書育人去了。秀才唐五子流著淚送走了孟老師，把買來還沒有升起的國旗存在了箱子底。秀才唐五子說：“唐家堡沒救了，唐家堡沒指望了！”