北方河西古道，與古代涼州相鄰的河西市境內，龍首山傲然挺立，突兀險峻，它綿延於茫茫戈壁，遠遠望去這條祁連山脈恰似一條巨龍，在這條巨龍的龍頭裏，五十年代發現了以鎳為主要元素的稀有金屬，震驚了世界。接著是巨龍騰飛，成為世界第二大鎳基地。於是河西就有了鎳都的美稱，令全球矚目了。
緊接著，國家投資二十二億元人民幣，在這裏建起了一座世界一流的鎳熔煉閃速爐。經四年時間的萬人大會戰，這座亞洲第一、世界第二的閃速爐終於建成了。按計劃十月一日閃速爐就要點火烘爐，投料試車。
8月29日，離點火烘爐、投料試車的國慶節還有三十一天。此時，中國有色金屬工業總公司金川公司，已經向中央和省內外的有關領導和著名專家，發出了邀請他們十月一日前來河西參加閃速爐竣大工會的信函。
這一天的到來，將意味著，我們向世界自豪地宣布：中國的鎳熔煉已經跨入了世界先進行列。這該是一個多麽歡騰的日子，多麽揚眉吐氣的日子。
這一天，無疑將在共和國有色金屬工業的發展史上，寫下濃墨重彩的輝煌。
然而，有誰能想到，在這個日子即將來臨的日子裏，一樁意外的案件發生了……
一、他甩掉背心衝到院裏
鎳都八月，戈壁日頭像扣在這座現代化工業城市上空的火盆，酷熱難當。
到了繁星滿天的夜晚，仍然沒有一絲兒涼風。
市區內，閃速爐施工工地附近是金川公司一冶煉廠保衛科。亮如白晝的施工現場，機聲轟鳴，藍色刺眼的電焊弧光，透過門窗的玻璃射進保衛科沒有開燈的房間裏。桌前，市公安局刑偵科副科長王傑武，光膀穿件背心，在不停地吸煙，像是要從煙裏吸出點什麽名堂。
機器的吼叫聲和焊光的飛射，感覺穿透了他的腦袋和五髒六腑。