其實，大野口煤窯上的窯工們談到的西洞堡、龍首堡的戰鬥，隻是紅軍和馬匪戰鬥的一小部分，再則是西洞堡、龍首堡距離他們近。大部分或者激烈的戰鬥是在臨澤縣的倪家營子進行的，因距離大野口煤窯較遠，再加上是道聽途說，所以煤窯上的窯工們不甚清楚。1937年1月20日，高台城陷落敵手，一部分紅軍就奉命東移，1月22日進駐倪家營子，這是紅軍二次進駐倪家營子了。一部分紅軍繼續東進到張掖，1月23日晚到張掖西洞堡、龍首堡，西洞堡大捷的時間是24日。紅軍二進倪家營子後和馬家隊的戰鬥在這裏持續了20多天。我們故事的主人公趙寶堂連長初期他不在倪家營子，剛參軍的賀家兄弟倆也不在，他們是八九天後才到的倪家營子。倪家營子的戰鬥，有些他們參加了，有些沒參加，他們是1月28日，29日撤離西洞堡、龍首堡西進到倪家營子後，才看到、聽到了這兒的打戰情況。
倪家營子位於臨澤縣南部山腳下，是一個人口集中、糧米較豐的大自然村，南北長約16裏，東西寬約3裏，地形南高北低，人們習慣地把南半部叫上營子，北半部叫下營子。村子的東、西、北三麵是荒涼的戈壁石灘，村南10多裏是綿延千裏、高聳入雲、長年積雪的祁連山。往北三十多裏即是沙河堡。它像個長方形的軍棋棋盤，大小100多個黃土土圍子，稀稀落落地點綴其中，像是豎立的棋子。每個土圍子內住一兩家或三四家。有錢人家的土圍子占地好幾畝，牆厚三五尺，高得像城牆，兩丈有餘，築有垛口和望樓，叫做屯莊，一般人家的牆稍薄些、矮些，沒有望樓，叫做莊子。莊與莊之間隔著田野、溝渠和林木，地勢平坦，溝壑縱橫。這裏澇池蓄水，人畜共飲，家家都有澇池，全村隻有幾口水井。紅軍之所以選擇倪家營子，是因為這樣的地形有利於很好的阻止敵人馬隊的進攻，有利於紅軍堅守，籌糧等。