“小姑娘，你看这怎么样？”老妇人一手举着灯，用另一只手推开了小院的木门。
这已是城郊村落里最好的房子，几件房屋连着一个不小的院子，里里外外都打理得干干净净。
“就这里罢，”沈茹薇略一点头，对老妇人微笑道，“多谢大娘，这个时辰还要陪我跑这一趟。”
“姑娘，这冬天夜里冷，里屋的柜子里还有几床厚褥子，都可以铺上。”老妇人道，“天色不早了，老身就先回去了，记得锁好门，别让贼进来。明日午时左右，我便带着契约过来。”
沈茹薇微笑点头。
送走了老妇，沈茹薇回头粗略扫视了一番这间小院，眸底隐隐浮起一丝恍惚。
“偌大的齐州城，找个人还真是不容易。”在她身后响起一个女人的声音，正是来自周素妍。
她缓缓走到沈茹薇身后，约莫三尺之处，方停下脚步。
“什么时候找来的？”沈茹薇回头问道。
“倒是不怎么费事，毕竟你刻意避开了飞云居的产业，剩下的地方，能住人的也不多。”
“只要安静就好。”沈茹薇转身，莞尔一笑，“不过，为何找来的会是你？”
“某些人说话没轻没重，要是又把你给气跑了，便真不知该去哪找了。”周素妍淡淡道。
“是吗？我何必要与他置气？”沈茹薇说着，便即绕开她的身子，走出院子，扭头便看见萧璧凌双手环臂，背后倚着院墙，低眉沉思不语。
“现在是冬天，这屋子所用砖石砌得不够整齐，还有缝隙，夜里容易漏风，”萧璧凌缓缓开口，“城西有个别苑，平日里没人会去，若是有需要，去那住些时日罢。”
“可我已经同人说定了。”沈茹薇略一歪头，望着他道，“此时毁约，不好罢？”
“租金可以照给，住便算了罢？”萧璧凌朝她走近，将右手掌心在她眼前摊开，那块田黄玉佩，正安安稳稳躺在他手心，“为了这点小事，低价便当了随身物件，又是何苦？”
沈茹薇抬眼看他，一眼不发，也不接那玉佩。
“是不是还在想，该找个什么理由再和我闹一场？”萧璧凌展颜，“不管你想做什么我都依你，别再一个人跑出去，好吗？”
“我为什么一定要找到理由才能离开你？”沈茹薇眉梢微挑，反问他道。
萧璧凌一时无言。
“相识二载，彼此都是怎样的人，我们各自心里，也都明白。”周素妍走出小院，立在她身后道，“既然有些话不便明着说，那就放在心里，该怎么做，我们都明白。”
沈茹薇眉心微微一动，却不说话。
“对不起。”萧璧凌认错的时候，眼睫低垂，看起来十分无辜，甚至有些可怜，“是我不该冲动妄言，误会了你。”
沈茹薇仍旧不言，只是接过他手心的田黄玉佩，点了点头。
萧璧凌迟疑片刻，正想再说点什么，却见周素妍伸手按在沈茹薇肩头，道：“你若心里还有芥蒂，今晚便去客舍同我住，其他的事，都等明日再议。”
她看出沈茹薇心下有事却不言明，心知若再追问下去恐怕又是一场风波，于是便与之一同回到了当下落脚的客舍，由于各大门派聚集于此，稍大些的客舍都已客满，二人也只能同住一间，共枕而眠。
翌日一早，周素妍醒来，却瞧见沈茹薇坐在窗口的圆凳上，手里捏着一只锦囊出神。
她起身走近，才发现那锦囊已十分陈旧了，上头绣着半朵未完成的牡丹，线头被磨损得起了毛，想来也有些年月。
“城西的别苑，这两日便能收拾出来，你要不要先去那边看看？”周素妍问道。
“飞云居的别苑？”沈茹薇抬眼，神情似还有些恍惚。
“不错，”周素妍道，“我去那看过，还算雅致清静。”
沈茹薇听罢，只是微微颔首，并不答话。
周素妍虽与沈茹薇相处时日不多，却也知道她素来都不是这般沉默寡言的性子，可她自己平素反而有些清冷，言谈向来无趣，于是想了很久，才找出话题，问道：“你……今后有何打算？”
“怎么突然问我这个？”沈茹薇抬眼望她，唇角微扬，“如果我真的一声不吭便走了，你会如何做想？”
“你有你的理由，”周素妍道，“虽然我现在看不懂，可以后总有一天，都会明白。”
“即便我的理由很荒唐，你也能认可？”沈茹薇笑问。
“我或许不够了解你，但可以选择信任，”周素妍道，“不论是谁，遇上失而复得的美梦，都更愿意沉沦其中，不愿醒来。”
沈茹薇摇头一笑，没再说话。
而在另一头，身处飞云居内的萧璧凌更是一夜未眠，直到天亮，等到临近卯时，终于压不住翻山倒海般袭来的困倦，昏昏沉沉睡了过去。
随后席卷而来，便是奇妙的梦境。
先是在九年前，他去沐剑山庄寻秦忧寒议事，经过一面闭门不开的院墙外围时，忽然听到了木梯翻倒的声音，紧跟着便传来一位妇人的呼声：“薇儿，又是你在翻墙吗？说了多少次，咱们在这人生地不熟的，别到处乱跑……”
萧璧凌清晰看见，墙外的花忽然开了满树，然而只灿烂了顷刻，便纷纷零落，他在花雨里看见围墙后方冒出半个脑袋，梳着颇为精巧的发髻，一双仿佛时刻都含着笑意的眼眸中，充满着好奇，兴奋打量着墙外的一切。
可那当那露出半个脑袋的女孩发觉墙外有人后，又迅速把头缩了回去。
那一瞬风起，夹带着周遭飞散的嫣红花瓣，飘向远方，只余下一阵淡淡的香气。风过以后，令人猝不及防的黑暗席卷而来，将一切淹没，耳边紧跟着响起杂乱的话音，七嘴八舌交叠，有男有女，许多字眼都似曾相识。
有陈少玄的嘱托，亦有陈梦瑶的哭喊，还有凌乱的雨声掺杂其中，伴随着心爱之人的温言软语。过了一会儿，在眼前那片无垠的黑暗里，霍地燃起一片火光，飘起的星子似这红尘里扑朔迷离的烟火，转瞬即逝，继而化为星光。
万里星河浩瀚，被包裹在其中的他，却渺小不堪。
“怎到了这时还在睡？”
推门声紧随着萧元祺的话音响起，萧璧凌立刻被惊醒，坐起身来，却见萧元祺正将手中托着的一只狭长木盒放在案上，扭头见他还愣着，便皱起眉头，低声呵斥道：“还不快起来，像什么话？”
萧璧凌点点头，便即翻身下榻。他瞥了一眼被萧元祺搁在桌案上那只狭长的盒子，好奇问道：“这是何物？”
“流采。”
萧璧凌一愣。
“从前之事，我不想再提，现如今一切都安定下来，或许……是该结束了。”萧元祺示意他一同坐下，道，“清瑜的事……自作孽不可活，为父纵然痛心，也于事无补，这流采古剑，今后便交给你了。”
“不……”萧璧凌只如受了惊一般，几乎是跳着站起身来，冲萧元祺连连摇头，道，“万万不可。”
“如何不可？”萧元祺蹙眉，眼中已有愠色，“你又想搞什么名堂？”
“父亲莫要误会，只是……我担当不起。”萧璧凌摇头说道，“更何况，我也不想连累您和大哥。”
“你还闯了什么祸？”萧元祺瞪大双眼，“何来‘连累’一说。”
“一言难尽，”萧璧凌道，“总之就是不可，此间巨细，牵涉众多，请恕孩儿不能如实相告。”
“此话怎讲？”萧元褀听得云里雾里，“莫非与镜渊有关？又或是你担心清瑜他……”
“勿要多想，”萧璧凌重重摇头，道，“总而言之，您便让我先去了结此事，再来谈这流采的归属，如何？”
“可你……”萧元祺回想之前种种，若有所悟，当下加重口气，问道，“与你当初从神农谷带回的精钢骷髅有关？”
萧璧凌闭上了嘴，可不论他说不说话，都等于认同。
“这可不是你一人之事，”萧元祺的神情变得严肃起来，“那精钢骷髅原身乃是汪诏峰，齐云山两派双双倾覆，如此祸害，对各大门派威胁远胜于镜渊，你最好老实交代！”
“和夜罗刹有些关系，可他已经死了，”萧璧凌无奈将手一摊，道，“柴舵主应当同你说过些什么，他们知道多少，我知道的也就只有多少。”
他有意隐去了“白鹿先生”这个名字，只因为那人的身份，极有可能威胁到沈茹薇的安全。
“夜罗刹？”萧元祺听得云里雾里，“他‘死而复生’我倒是知晓，可这回你怎么知道是真的死了？”
“我亲手杀的。”萧璧凌坦然回答。
“你可真有出息，”萧元祺此话不知是褒是贬，“你的意思是，他还有余党会找你报仇吗？”
“差不多罢……”萧璧凌敷衍了事。
“难道是那个苏易？”萧元祺眉头紧锁，若有所思道，“为父倒是听说，他曾是罗刹门中人。”
“这您都知道？”
“废话，”萧元祺低声呵斥，“你当这飞云居是什么地方？员外府吗？”
“这倒没有，不过苏易他……”
“我可警告你，”萧元祺伸出右手食指，指着他鼻子，狠狠警告道，“你要敢有那种嗜好，为父就算拼着一把年纪再去生一个儿子，也要亲手斩了你！”
萧璧凌听得胆下生寒，连忙摇了摇头。
“谅你也不敢，”萧元祺放下手，长叹一声道，“我都知道，那个姓沈的女子，与你关系匪浅，她如今孤苦伶仃，也当有个归宿，你也孤身在外漂泊多年，有个能如此待你的女子，也的确难得，既然喜欢，娶她为妻，倒也无妨。”
“多谢父亲，”萧璧凌道，“只是眼下，还不是谈论此事的时候。”
“我听说，你把她送去别苑了？”萧元褀问道，“可是与你娘有关？”
“又是曾勇告的密罢……”
“你管他是谁？”萧元祺摆摆手，有些不耐烦道，“你也知道，你娘她就是那样的性子，当她说话都是放屁便是，计较那么多作甚？”
萧璧凌叹了口气，摇头不答，只隐隐从萧元祺失望的眼神中看出些什么，心下免不了替陈梦瑶感到一丝悲哀。
苦心筹谋一世，到底还是逃不脱被冷落的结局。
有没有韩颖的存在，又有何区别？