袁绍不顾沮授的劝阻，继续准备向黄河推进，白马被毁后，袁军这边押运粮草的路线收到了阻碍，只得命郭图前往荥阳搬运粮草，准备维持一段时间，紧接着又命远在邺城守家的逢纪押送粮草，并再度调兵二十万，准备与曹操决一死战，不仅如此，袁绍准备与曹操决一死战，不仅如此，袁绍又命他的三个儿子分别从自己的封地开始集结兵力，准备倾举国之力对抗曹操。
袁绍是下了血本，集结了七十万大军，全部向黄河这边集结，曹操自然也知道了这点，便率领十五万大军撤回黄河，并向官渡开始扎营。
官渡，这片地名估计无人不知无人不晓，官渡之战是东汉末年“三大战役”之一，也是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一。建安五年（公元200年），曹操军与袁绍军相持于官渡（今河南中牟东北），在此展开战略决战。曹操奇袭袁军在乌巢的粮仓（今河南封丘西），继而击溃袁军主力。此战奠定了曹操统一中国北方的基础。
最开始没有人会看好曹操，因为袁绍据幽州、冀州、青州、并州，尽有河北之地，意欲南向以争天下。这样，华北最重要的两个政治军事集团，决战势所难免。起初形势袁强曹弱。袁绍已无后顾之忧，地广人众，特别是袁绍的统治核心——冀州，在汉末三国时期，“冀州户口最多，田多垦辟，又有桑枣之饶”，“冀州民人殷盛，兵粮优足”。
曹操则是处于四战之地，除了北方的袁绍，关中诸将尚在观望，南边刘表、张绣不肯降服，东南孙策蠢蠢欲动，暂时依附的刘备也是貌合神离。尽管如此，当时的一些有识之士，包括曹操的谋士荀彧、郭嘉，还在张绣麾下的贾诩，以及凉州从事杨阜，在综合分析了曹、袁的优劣后，认为袁绍外宽内忌，好谋无决，他们都看好曹操，认为局势会向着有利于曹的方向变化。
而如今卫异的出现让曹操的实力比历史上要强上很多，尤其是南边的刘表已经跟曹操签订互不侵犯条约，尤其是卫异在荆州留下了桓阶和王璨，更容易内部分化刘表的势力，让刘表无暇顾及。
孙策这边也是一帆风顺，同样签署了互不侵犯条约，张绣早已经归顺，再加上多年的休养生息，以及屯田制的提前问世，至少在与袁绍交战时不必为粮草而感到担忧了。
曹操早已经看好官渡，立刻命曹仁在官渡搭建防御工事，自己则是率领大军在从延津后退到了阳武县，毕竟曹仁修筑工事还需要一段时间，曹操必须与袁绍开始周旋。
这段时间，双方都互有胜负，袁绍这一边虽然失去了颜良和文丑，但却依然有鞠义，张郃，高览这样的大将，曹操这边则是尽量的拖延下去，这期间鞠义连斩曹操数员将领，不过好在曹操的身旁有典韦和许褚这两个重量级的大将，况且鞠义的八百先登死士也在与卫异的交战中全军覆没，若是重新组建则还需要很长的一段时间。
虽然这期间曹操打了几场胜仗，但也是惨胜多些，袁绍毕竟兵多将广，而且还在从青，幽，并，冀四州源源不断的运送兵源，无形之中给了曹军很大的压力。
过了十几天，袁绍的大军攻占了阳武，但却付出了将近两万多人的伤亡，付出了相当大的代价。
袁绍这时在大营中简直是气得暴跳如雷，原以为凭借四州之力，大举进攻兖州定能大破曹操，可是如今战事已经拖到了将近一个月的时间，结果却是刚刚夺下了阳武县，可代价是相当之大，他最引以为傲的两员大将颜良文丑战死，白马更是埋葬了二十万将士的躯体，虽然现在袁绍算是微微占了上风，可曹操的兵力本就不如他，却无法与他速战速决，况且袁绍最不想输的人便是曹操。
历史是一件很有趣的事情，尤其是那些细节，袁绍和曹操其实是发小，他们俩在年幼的时候可以说是洛阳的恶霸，经常做一些违法乱纪的事情，可当时要说是头头的话，则是非袁绍莫属，袁绍可以说是曹操的大哥，曹操自己则是袁绍的小老弟儿，可如今呢？他的这位老大哥却被自己昔日的小老弟儿打得平分出色，我想此时的袁绍心里肯定很复杂。
“鞠义”
“末将在。”
鞠义上前一步，插手行礼。
他的身上还有很多烧伤，尤其是脸上有很多恐怖的疤痕，只不过，经过这次火烧白马，他的气息要比之前发生了很大的变化，若是以前，鞠义被袁绍召见根本不会行礼，可是如今他却变了，变得比以往沉稳了许多。
可能是因为经过了一场刻骨铭心的败仗，让他知道了自己的不足。
“你那嚣张的气焰呢？“
鞠义腾脸一红，他知道自己过去太无法无天了，自己也不禁暗骂自己过怎么那么笨？
想他出征之前那是何等地猖狂？吕布死了他便认为自己的武功天下第一，自己旗下的先登死士乃是天下第一精锐，可遇到了卫异之后他才明白有能耐的大有人在，尤其是曹操身旁的许褚和典韦，自己根本就不是他们的对手。
“还请主公再给末将一次机会，末将定会斩杀曹贼！”
袁绍的目光变得有些柔和，如今的鞠义变了很多，这是自己最希望的，若是可以他也不希望杀了鞠义，毕竟在袁绍的心中，鞠义就是他的卫异，袁绍曾经十分羡慕曹操身旁有一个像卫异这样的好外甥，既会带兵，又会练兵，这也是为何他打算扶植蒋奇的原因，可无奈蒋奇朽木不可雕也，而在袁绍帐下真的可以与卫异对峙的只有鞠义，所以看到如今已经变了个人的鞠义，袁绍十分满意。
《三国演义》中对袁绍有很大的污蔑，说他外宽而内嫉，见小利而忘义，这其实是并不准确的，袁绍身为河北霸主，在河北有着很深的名望，尤其是在袁绍死后，曹操为了统一河北也花了好几年的时间，这便证明了袁绍并不是一个废物，可能在用人这个方面比不过曹操，但若是和普通人比，袁绍可以说算是一位人杰。
“主公，臣有一计可以重创曹军。”一直不说话的郭图开口了。
郭图（？－205年），字公则，颍川（治今河南省禹州市）人。东汉末年袁绍帐下谋士。早期为颍川太守阴修部下计吏，小有名声，他还有另一个身份，那便是郭嘉的族人，他和郭嘉都是出自颍川郭氏，只不过郭图出身名门，郭嘉不过是个寒门庶族，为何同是一个家族的人差距为何如此之大，其实很好理解，一个是嫡出，一个是庶出。
“公则有何妙计？”
“现如今虽然不分胜负，但曹操毕竟兵少将寡，主公可以亲自率军与曹操正面交锋，并派张郃高览佯攻曹军两翼，定会重创曹操。”
郭图说完很是得意，觉得自己说出来很重要的主意，可一旁的沮授和荀谌还有许攸却是面色凝重。
袁绍听到此计倒是十分满意，不禁点了点头。
然而此时沮授却站了起来说道：“曹操生性多疑，而且善使奇计，公则可确定他曹操不能看破？”
“总比你无话可说强。”
“你！！”
“那曹阿瞒没什么可怕，只是你们这帮人把他给神化了罢了。”许攸这时也开口了，他虽然不喜欢郭图，可他最讨厌的还是沮授。
“好了，我觉得公则此计甚妙，就交给公则办吧。”
听到袁绍的话，郭图的嘴角洋溢出了胜利者的微笑，看了眼一旁的沮授，你看吧，你空有满腔热血，无数计策，可主公就是不用你。
“小人得志。”沮授冷哼道。
郭图和沮授的关系十分的差差，袁绍占据了冀州了之后，势力不断的壮大，建安四年(199年)的时候吞并了公孙瓒，不久后接连吞并了四个州的地盘，拥兵数十万。袁绍的野心也逐渐膨胀，他早已经看许都的曹操不爽了。想要吞并曹操，继而一统天下。
这时候沮授说：近来讨伐公孙瓒，出兵长达一年，百姓疲惫穷困，仓库没有积余，赋税劳役正多，这是国家使人深为担忧的事情。应休养生息，不断壮大势力，随后打造船只，锻炼兵马，不宜再发动战争。
这时候郭图便站了出来说到到：“兵书上的方法，比敌人多十倍就将其包围，比敌人多五倍就进攻敌人，力量相当就可以交战。眼下凭藉明公的神明威武，其军队数倍于曹操，讨伐曹操易如反掌，如果此时不取，将来可就难了。”
最后袁绍采取了郭图的一件，郭图得意之于说了一通沮授的坏话，于是袁绍便削减了沮授的权利，让沮授和郭图、淳于琼每人主管一军。
权利被夺走了一部分，而且还进谗言，在沮授的心中，郭图就是个阴险小人，具备一切奸臣的条件，而郭图也同样讨厌沮授，在郭图的眼里，沮授就是个伪君子，还不如他这个真小人。