鄴城所屬的河北地區屬於華北平原腹地，物產豐盈，人口殷實，自漢代至唐代一直是中央王朝財稅兵馬的重要輸出地。到東漢末年，河北所在的冀州已成為北方各州當之無愧的領軍之州。
冀州之中，鄴城的重要地位在東漢時期已經逐漸凸顯出來，在經曆了戰國西門豹治鄴的重大工程後，鄴城逐漸因為漳河沿岸的特殊位置而受到重視。從鄴城北上可以直抵幽州，南下直達河洛，東西則連接了太行山東西兩側的陸路交通，再加上漳水的航運灌溉功能，實為亂世爭雄的絕佳場所。當年袁本初在洛陽城觸怒董卓之後便立刻回到冀州，在奪取了韓馥冀州牧之位後便將首府遷至鄴城。
曹操在征戰中原之初，主要是利用自己收編的青州兵在兗州、青州一帶活動，並逐漸將勢力範圍推進到豫州與徐州一帶。公元200年前後，袁紹已經完成了對北方四州的征服，則曹操必須與意欲南下的袁紹政權決一死戰。官渡之戰後，曹操用近七年的時間（赤壁之戰前）才基本收複了袁紹的北方四州之地，在這一過程中，曹操修建了白溝渠與漕渠，將漳水與海河聯結，從而形成了密集的水路運輸體係。
曹操為了更好的統治河北的廣闊地區，並且避開天子所在的許昌，從而將魏國（封國）都城定在了鄴城，開啟了後來數百年的鄴城時代。
曹操將國都定在了鄴城有著獨特的政治意義，曹操“挾天子以令諸侯”以後，便將天子牢牢的控製在了許昌，並將漢朝的都城定在了許昌，但在許昌受到了不少漢室大臣的堅決反對，而且漢獻帝也不滿自己成為傀儡，數次密謀以除掉曹操，雖然朝政被曹操牢牢地把握在自己手裏，可自己的安全還是受到了威脅，因此，曹操決定把自己的老巢遷出許都。
而如今，曹操決定徹底剿滅袁紹的殘存勢力，以及收攏河北的世家，那些主動投靠的以清河崔氏為主的崔家，曹操自然會以禮相待，親自邀請他們前來。