“玄之，你以為呢？”
蔡瑁的話，劉表並沒有立刻采納，而是問了問他的兒子劉琦，劉琦長的和劉表年輕的時候十分想象，但後來劉表次子劉琮娶表後妻蔡氏之侄女為妻，蔡氏因此愛劉琮而惡劉琦，常向劉表進毀琦譽琮之言。劉表寵耽後妻，每每信而受之。劉表妻弟蔡瑁及外甥張允同樣得幸於劉表，亦與劉琮相睦。劉表及蔡氏欲以劉琮為後，而蔡瑁、張允則為其黨羽，劉琦因蔡氏的中傷而失寵。
“父親，孩兒認為蔡將軍所言誤國誤主！早晚會斷送荊州！”
“公子言過了……”
“父親與劉備同為皇室貴胄，血脈相連，如今劉備勢窮來投，想與父親共敵曹操，我們完全可以引為荊州之助啊，但父親竟然要把來使給殺了，要是宣揚出去，世人將如何看待父親？父親又如何立足於天下呀？”
劉表騰地起身，他是好麵子的，然這時蔡瑁又開始抨擊。
“劉備投呂布則呂布亡！投袁紹則袁紹敗！前車之鑒，後事之時，主公千萬要三思啊！”
“蔡將軍言過了，呂布智小，性貪！袁紹賢愚不分，虛有其名，呂袁都是敗給曹操而不是劉備，再說我父親又不是呂布袁紹等人，父親不但不會被劉備所用，相反卻能用劉備！”
“主公！”
“父親！”
“傳令，命孫乾上殿。”
蔡瑁和劉琦二人說得都很有道理，劉表一時之間也難以抉擇，所以他想了個法子，準備好好考驗一下這個孫乾。
“孫乾啊，你看，我這裏有個盒子，原先是裝茶葉的，現在有人建議吾取下你的頭顱裝在此盒裏獻給曹操，以表明吾拒劉和曹之意，保荊州太平，你覺得這個主意如何啊？”
蔡瑁嘴角微微上揚，他已經巴不得想要看到孫乾求饒的表情了，可誰知孫乾聽完卻是仰頭大笑。
“哈哈哈……明公啊，您在砍下這顆頭顱之前還在征求這個頭顱的意見，真可謂是賢明之君啊，可如果在下這顆頭顱能夠換得荊州的太平那太值了，在下也建議明公砍了去！”