第一章 三千两黄金
在六合镇提起猛虎镖局可以说无人不知无人不晓，猛虎镖局的沧州老皮更是远近闻名的狠角色。年轻时锋芒太露，在镖局生意做到风生水起时，老皮把镖局的生意让给了自己的师弟，一个人在六合镇东的一个小院里一住就是三年。
老皮有着钢铁一般的坚强意志，每天雷打不动地鸡鸣即起，在院子里练上几趟拳脚，再走出门沿着门前的小河往前走，走到身上热气散去，跳进河水里洗个澡，再走回来到朱记牛肉汤馆吃上两个烧饼喝上一碗汤。吃喝完毕就遛遛茶馆，听听书；有时候也去赌场赌上几把。
就这样风雨无阻过了三年，三年里街坊邻居每一天都能看到老皮，见到老皮时他总是远远地跟你打个招呼，不论大人孩童，每个人都可以叫他老皮，虽然他姓邱，老皮只是他的外号。
太阳升起老高了，老街上坐了几个上了年龄的老人家。
“今天怎么没看到老皮？”
“你别说，还真没见到他，老田，你看到老皮没有？”
被称作老田的老头子摇了摇长满花白头发的头，说道：“没有，我已经两天没看到他了。”
老皮去了哪里，整条街上的人都说没看到过老皮。
“难道镖局出了事？又把他请出山了？”有人这样说。
“净瞎说，有镇江北诸葛老妖在，镖局能出什么事！八成东街那小娘们又去找老皮了，嘿嘿嘿……”
那人说完笑个不停，带动一圈的人也跟着笑了起来。
“别笑了！”人群中一个看起来四十出头的汉子沉着脸吼了一声：“当年的事还不够惨是吗？还想邱、孟两家再闹一场吗？”
不知是众人惧怕那汉子还是想起了以前的惨事，没有人再笑，也没有人再说话，好半晌，陆陆续续有人推说家中有事离开了，到后来偌大的街头只剩下了那老者和老田两个人。
“正秋啊，”过了好一会儿，老田忍不住了，说道：“你说周老黑说的有没有可能，那孟寡妇会不会……”
那汉子冷冷地看了老田一眼，吓得老田硬生生地把下面的话憋了回去。
又过了一会儿，那汉子站了起来，对老田道：“我去老皮家看看，你跟那些兔崽子说，若是再敢乱说我陆正秋饶不了他们。”
老田面带忐忑地应了一声，站起来等陆正秋走了才松口气坐了下来。
镇东老皮的家，铁将军把门，门口落叶铺了一地，看来有两天没人在了。镇中猛虎镖局，陆正秋等了好久才见到镖局的总镖头诸葛老妖，问道老皮的事，诸葛老妖把脑袋摇个不停，也说有两天没看到师兄了。
沧州老皮去了哪里？会不会跟孟寡妇有关系？
陆正秋带着疑问回了家，一路上阴沉着脸，连别人打招呼都爱理不理的。
又过了三天，还是没见老皮露面，陆正秋越来越担心，这天吃了午饭，收拾完毕陆正秋琢磨着去孟寡妇家看看，虽然知道此举不妥，但实在是没有办法了。
陆正秋走到了街口，还没等走到孟寡妇的门口，就遇到了孟伏。
孟伏是孟寡妇的小叔子，也是老皮的死对头，因为老皮的原因孟伏很不喜欢陆正秋，甚至到了厌烦的地步。这不，远远地看到他，孟伏昂起那张老长的驴脸，大摇大摆地从陆正秋身边走了过去。
“陆爷，您这是去哪里？”孟伏身后跟着的管家孟优微笑着跟老陆打了个招呼。
“哦，我去后街转转。”陆正秋有点心慌，孟寡妇是孟伏的嫂子，假如被孟伏知道了自己去找他，对孟寡妇、对老皮甚至对自己都有麻烦，毕竟孟家是六合镇第一大户，孟伏又是镇上最有钱的人，连县太爷都给几分面子，在六合镇除了老皮就没人敢惹他。
孟伏走了，陆正秋没去孟寡妇家，真的转到了老街上。
老街是六合镇最老的街，街道狭小房屋破旧，街两旁的店铺多是古玩字画，只有靠街口才有几家酒馆茶楼。
陆正秋在街头转了一会儿，进了一家茶楼要了壶茶坐了下来。
“正秋，今天怎么有空来老街？”一个须发皆白的老者坐到了陆正秋的对面笑着问道。
“八叔，”陆正秋站起来规规矩矩地行了个礼，说道：“闲来无事到后街来转转，正想去拜访你老人家呢！”
“哈哈！秋娃子就是会说话，遇见了就说要去拜访我，遇不到可能就把八叔忘了吧。”八叔笑着半真半假地说道。
陆正秋躬身陪着笑道：“八叔说笑了，这些日子我正想来你这里看看有没有好玩意！”
提到了“好玩意”三个字，八叔的眼睛亮了，脸上浮现出得意的笑容，说道：“你这小崽子，你还别说，前些天还真有一个，一个外地的小子带来了一件好东西。”
“什么好东西？”陆正秋也来了精神，把这几天的烦心事也给忘了。
“一个玉麒麟。”
“玉麒麟有什么稀奇的？”
八叔笑了，手指点着桌子道：“正秋啊！你是没看过那东西，这么大的麒麟……”
八叔说着用手比划了一个圈：“……用整块的玉雕成的，你见过吗？另外，那东西的样子，啧啧啧！”
八叔不知道是不是故意吊陆正秋的味口，说到这里不说了，端起茶碗眯起眼睛喝起茶来。
“八叔，这东西能不能让我看看？”陆正秋凑过去小心翼翼地问道。
“不能！”八叔怪眼一翻，说得斩钉截铁。
陆正秋有点失望，一屁股又跌坐在椅子上，八叔见他这般表情，苦笑道：“娃呀！不是叔不给你看，实是那东西不在叔手里。”
“在谁手里？”
“卖家手里。”
“卖家在哪儿？”
“高轩客栈。”
陆正秋虎地站了起来道：“叔，咱俩去一趟高轩客栈。”
“坐下、坐下、坐下！”八叔手掌“啪啪”地拍着桌子斥道：“多大年纪了，还这般毛毛糙糙的！先弄清楚因由再说。”
八叔有点生气了，脸绷着语气很重。陆正秋忙陪笑道：“八叔教训得是，侄儿错了。”
八叔慢条斯理地呷了一口茶，咽下后又长出了一口气，这才不紧不慢地说道：“娃儿呀！这人和东西就在高轩客栈，但是不是什么人都可以见的。”
“哦，他有什么规矩？”
“三千两。”
“白银？”
“黄金”
“三千两黄金？”陆正秋差点跳的起来，声音也大了：“他是不是疯了？什么东西值这些……”
“坐下！”八叔低吼道：“你想让人都知道吗？”
陆正秋乖乖的坐了下来，皱着眉头道：“三千两黄金，这也太贵了吧？”
“贵？”八叔撇嘴道：“三千两你只能看看！”
“怎么个意思？看看就要三千两？”
“你带上三千两票子证明你有钱有诚意，卖家才会让你看宝贝。”
“哦，这么个意思呀！”陆正秋恍然大悟，接着又问道：“八叔您怎么看到的，莫非您也有三千两？”
八叔笑了：“我有三十两！把你叔我卖了都不值三千两，我呀，能看到那宝贝是有人请我去的。”
“谁？”
“孟大财主。”
陆正秋一皱眉：“孟伏？”
“对！孟大财主也喜欢这东西，自己又不是太内行，就把我请过去给看看。”
“他买了没有？”
“没有。”
“为什么不买？”
八叔思考了一会儿，才道：“我想是因为他娶了一个妻子纳了两个小妾。”
“他的妻妾不让他买？”
“不是。”
“那是为啥？”
“因为他的妻子生了两个女儿，两个小妾又生了两个儿子。”
“这么说是他的儿女不让他买？”
“也不是？”
“那是怎么回事？谁不让他买？”陆正秋急了。
八叔嘿嘿笑了：“小子，这你还听不明白，孟伏假如买了这宝贝，他的妻子儿女就没法养活了。”
陆正秋才明白这老头话里的意思，气得很是想暴踹他一顿，可惜只能在心里想想，表面上还是恭恭敬敬的。
“孟伏那么大的家产买不了一块玉麒麟？”陆正秋这一惊非同寻常。
“所以那卖家在六合住了第七天了，还没有找到买家。”
陆正秋奇道：“如此宝贝怎么会在六合这样的一个小镇上出售，应该去府城或者是京城，那里有钱的人多……”
陆正秋话没说完就被八叔打断了：“你这娃儿，净说傻话，若是来路正他怎么会不去呢！”
来路不明的东西只适合暗中交易，越小的圈子越安全。
陆正秋也懂这个道理，但没想到这件能让孟伏倾家**产才能买得起的宝物竟然是小路货。
“这卖家是个什么样的人？”
“一个二十几岁的年轻人，长得很是英俊，就是说话有点结巴。”
“一个二十几岁的年轻人敢带着这样一个宝贝到处跑，怕也是个练家子吧。”
八叔道：“我老人家也不懂拳脚，不过他的房间里的墙上挂了根钢鞭，约摸有孩童手腕粗细。”
“钢鞭。”陆正秋嘴里嘟囔着眼睛看着外面的街道，这会儿街上人正多，男男女女人来人往，叫买叫卖的好不热闹，猛然间街西响起了一阵鞭炮声，吓得八叔的茶水洒了一桌子。