時間到了東漢光和六年七月，即183年夏，京師洛陽籠罩在一片火熱之中，樹木萎蔫，樹葉被太陽炙烤得幾乎一點就著，已經一個多月沒有下雨了，田地裏的禾苗大多都已枯死，在這旱災之年，糧食絕產，老百姓被迫流離失所、四處逃荒要飯，各地都呈現出一片淒殘的景象。而京師洛陽皇宮內的“泳館”內卻是涼氣習習、渠水之中的“夜舒荷“正花開 旺盛，香氣濃鬱，此時的漢靈帝正在與宮女們遊泳，一陣陣女子的笑聲不時地從漂香的荷花之中傳來。
這“泳館”是漢靈帝為了避暑和享樂在一年前花費上億兩白銀在皇宮內修建的，有上千間之多，相互貫通，漢靈帝讓人采了綠色的苔蘚覆蓋在“泳館”內所有的台階上，引來渠水環流整個“泳館”，西域進貢了菌墀香，漢靈帝令人煮了湯水讓宮女們沐浴，把沐浴完漂著脂粉的水倒在渠水裏，流芳四溢。
宦官們又從民間搜集來上千個貌美的妙齡少女來做宮女，每天都有幾十人來陪漢靈帝玩遊泳，隻要被漢靈帝捉住便要臨幸，累了便在涼亭內飲酒，往往一喝就喝的大醉，一醉就是一夜，經常耽誤了早朝。
後來漢靈帝便想了個辦法，在泳館北側修建了一個“雞嗚堂”，漢靈帝連夜縱飲，在醒不過來時便讓內監們學雞鳴，來喚醒漢靈帝。
漢靈帝在漂香的“泳館”內正與宮女們嬉鬧著，“泳館”外的長廊內，大司農崔烈正心急如焚地在長廊內走來走去。
他此次來的目的是要向皇上進諫開洛陽之倉救濟一下從各地擁來的難民。他本應該在皇上早朝時進諫的，可是皇上已經四五天不早朝了，難民在京城內越聚越多，甚至有的餓死在大街上，洛陽不是其他的大郡城，每天都會有來自各國的使者，這些衣不遮體的難民會直接影響朝庭的形象及威望，進一步而言，如果此時有人參崔烈一本，說崔烈玩乎職守不開倉賑災，那麽崔烈將會被罷官，甚至會腦袋都有可能。