東漢末年，朝堂荒政，宦官弄權，民不聊生。巨鹿人張角奉黃老之術，起兵造反，號太平道，聲稱能解天下一切疾苦。百姓信以為真，口口相傳，竟惹得六郡八州數十萬人賣家舍田投奔。兩漢王朝四百年基業危在旦夕，烏程侯孫堅不滿黃巾賊為害一方，隨北地太守皇甫嵩舉起討伐大旗，天下諸侯雲集響應。孫堅驍勇無敵，用兵如神，令張角連連受挫，不久便暴病而終。
誰知黃巾之亂方平，竊國之亂又起，董卓自封太師，挾漢獻帝以令諸侯，擾亂朝綱，指鹿為馬，令天下人敢怒而不敢言。為救受盡折辱的獻帝，十八路諸侯群聚，孫堅亦集結於袁紹、袁術兩兄弟的義軍之下，率領江東虎狼之師勇為先鋒，斬殺董卓手下大將華雄於陣前，威震神州。時逢呂布反叛，董卓自知不敵，不得不棄洛陽西逃至函穀關，終為呂布所殺。
大敵剿滅後，義軍分崩離析。袁紹袁術兄弟二人借機圖謀稱雄之事，與公孫瓚逐鹿河北之地，鏖戰正酣。孫堅慨歎諸侯權力傾軋，哀民生艱辛之時，竟不明不白地死於亂陣之中。江東義軍群龍無首，紛爭四起，攻城略地，無一日安寧。百姓備受其擾，不過兩三年間，人口銳減，折損百萬有餘。
距赤壁之戰十五年前，即漢獻帝初平四年，亂世飄萍，民生疾苦，將星隕落已有五載，坊間民巷中卻仍傳頌著孫堅先討黃巾，再伐董卓的義舉。百姓們期待再有英雄降世，解救八方疾苦，等來的卻隻有無止盡的殺伐。
江南僻地，巢湖之畔有一小縣，名曰“居巢”，卻與眾不同，恬然如世外桃源。正值暮春三月，巢湖兩畔桃色如煙，湖心正中一葉輕舟，雙槳驚鴻，玉人迎風獨立，卻是一身縞素，想必有熱孝在身。
眉宇堅朗如峰，直入青鬢，薄唇微抿，眸色清澈深邃，有如巢湖暗湧之水。此人眉目俊秀如畫，身量卻是修長緊實，一看便知身懷武藝。小船內，銅劍斜矗，與主人一道，映著碧玉湖水，對影成雙。