碧雲出岫，欲遮殘陽，霧靄流嵐從林間四溢漫出，天色緩緩轉為青黑，空氣中彌散著濕甜的氣息，似有大雨將至。
孫策與周瑜趕回馬車處，佳人即刻迎上，躬身一揖道：“今日若非二位公子搭救，小女子怕是難保清白，請受我一拜。”
方才隔岸觀花，隻覺佳人娉婷嫋娜，清麗淡雅如芙蕖。而今相距咫尺，芷蘭香幽，冰肌凝脂晃得孫策頭皮發麻緊張不已，心中暗恨為何自己染上滿身韭菜味，佳人近在眼前，他卻隻能後撤半步，將周瑜牢牢擋在身後，彎身回禮：“姑娘不必客氣，我這兄弟正是居巢的縣令，本該保護一方安寧，令你受驚實在不該。”
孫策不知道，周瑜的心思根本沒放在這傾國佳人身上，而是緊緊盯著她身側的少年。方才打鬥之間，鳥鳴聲四起，令周瑜想起魯肅說起的孫堅中伏的情景。可眼前這孩子不過十一二歲，定然不會是殺害孫堅的凶手，這一切究竟是巧合還是確有瓜葛，著實耐人尋味。 那少年見周瑜望向自己，神情一怔，側身偏向了一邊。
周瑜來不及細想，又聽孫策問道：“敢問姑娘閨名？為何經過此地？”
“小女子姓喬，小字瑩，正要乘車去袁將軍軍營尋親……”
聽到“袁將軍”三字，周瑜與孫策相視一眼，即刻明白她所指正是“四世三公”袁家的嫡次子，時任後將軍的袁術。袁氏兄弟與孫策、周瑜有著千絲萬縷的瓜葛，周瑜不由更警惕幾分：“敢問令尊大人名諱？”
“家尊是袁將軍麾下大將軍喬茹。”
因避忌父親名諱，她刻意將“喬蕤”讀作“喬茹”，可孫策與周瑜還是瞬間反應過來。孫策拱手道：“原來是名震江左的美人兒大喬姑娘，在下江都孫策，久仰姑娘芳名。不怕姑娘笑話，我今年方及弱冠，還未定親，先前曾有人跟家母提起姑娘……”