朱老爷已经吃过一次亏。
他不等儿子开口，便当众摆手：“斯文圣地，岂是对赌的地方？”
胡小宝发出爽朗的笑声。
然后当着众人面，来到人群中。
恰好一老妇怀抱大白鹅。
胡小宝随手拔下一根鹅毛，来到衙役面前，抽出大刀，将鹅毛稍作修整。
须臾，一支鹅毛笔出现在众人面前。
只是众人不知此为何物。
眼神中充斥着好奇，看向胡小宝。
胡小宝转身看向后面几位先生。
微笑道：“不知哪位先生愿意为学生拿来纸墨？”
有先生连忙应声。
很快，一张纸摊开，旁边王乾亲自端着砚台。
张勇则用手轻轻压着纸张。
朱明亮与宋安以及胡大河等人围了过来。
胡小宝用鹅毛沾上墨汁，下笔如行云流水，赫然写下：“以小人之心，度君子之腹！”
这几个字。
写的笔答卷上的还要漂亮。
这时张勇开怀笑道：“那日胡公子正是用这种羽毛笔书写的答卷。”
“我当时还心中好奇，却不想胡公子书法造诣颇高。”
“至于坊间传闻，胡公子书法丑陋，以本官拙见，应当是胡公子将书法练到了极致，打算突破自我，所以独创了这门丑书。”
胡小宝差点吐血。
他一度怀疑。
自己所生活的21世纪，丑书是不是也是这样来的？
一群本就不会书法的盲流。
打肿脸充胖子，非要写出传世之精品来？
在场众人，鸦雀无声。
王乾这时来到最前面。
手捧着答卷，高声道：“适才三十声钟响，自有缘由。”
“老夫为官一生，所见才俊无数，但胡公子这份答卷，实在是让人震撼不已。”
“先看第一题，以明月为题，做诗一首。”
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年……”
不用多说。
胡小宝的诗词天赋，再次名震全城。
待到国家与百姓之间的联系。
胡小宝更是作出，“水能载舟，亦能覆舟”的经典。
而行军之要诀，胡小宝则给出了兵贵神速，知己知彼百战不殆的论述。
胡大河听王乾朗诵完毕。
虽不知其中道理。
但他却知道，儿子是有真才实学的。
在众人哑然之际。
胡大河来到王乾跟前，拉着胡小宝的手，热泪盈眶：“我儿胡小宝，承蒙诸位先生抬爱，张大人照顾，高中案首。”
“在此，我宣布，只要汝南城中百姓，明日开始，便来我家门口，一起吃席！”
紧接着，胡大河敲锣打鼓，给胡小宝披红挂彩。
回家后大宴三日，不在话下。
……
话说彩霞。
自带着两万两银票，离了胡家之后，本想回家暂居几日，走亲访友，便回去照顾老爷。
殊不知。
归家当日，便逢姑妈前来。
彩霞祖父母走的早，父亲只有这一个姐姐，俗话说长姐如母。姑妈不仅仅照顾彩霞父亲成人，还替彩霞父亲娶了妻子。
虽说妻子患有眼疾，但好在身体其他方面并没残缺，且长得也水灵。
而后，便先有了彩霞，又有了彩霞的两个弟弟。
彩霞未曾进入胡家之前，家中贫寒，姑妈在城内有几亩薄田，家中虽不算富裕，但也能积攒些许余粮，便时常接济。
虽然每次给的少，但好歹没让彩霞家中有人饿死。
之后彩霞进入胡家，倒也没有忘了这份恩情，成为胡大河的贴身丫鬟后，将全部的心思，用在了照顾胡大河身上。
此举，一来是想要在胡府立足，二来，也是为报答胡大河对她的好，这第三，便是为了能让家中亲友，沾光带彩，从此过上衣食无忧的日子。
这么多年来，彩霞做到了这三点。
自家从三间土房，变成了现在的四合小院，之前的七八亩薄田，变成了现在的百亩良田。
甚至于，就连自己患有眼疾的母亲，如今都有了专门照顾起居的老嬷嬷。
自家如此，曾善待她全家的姑妈家中，更不在话下。
在她的帮扶下，姑妈家现如今在城外，也有了属于她们的上百亩良田不说，刘宝宝通过开酒肆，这些年更是给家里带去了万贯家财。
就这点而言，彩霞倒也问心无愧。
但奈何，人心不足。
姑妈此番前来，为的不仅仅是儿子被打，她更是思量着，趁着彩霞被胡大河看中，好狠狠的索要一笔银钱。
毕竟，她除过刘宝宝外，还有三个年幼的儿子。
日后怎得也要帮这三个儿子，置办三处家业。
彩霞对姑妈还是很尊重的，招呼姑妈坐下后，便忙安排弟弟出门购买鸡鸭鱼肉，同时安排老嬷嬷赶紧去厨房准备下午的吃食。
她则亲自给姑妈沏茶倒水。
彩霞父亲端坐在太师椅上，有了钱，他也便有了有钱人的派头，说话做事，倒是和城中那些有钱的老爷们无异。
彩霞孝顺。
对于爹的行为，也不好劝说。
将茶杯放在姑妈眼前，不等彩霞开口，姑妈便抹着眼泪，呜呜啜泣。
彩霞爹面色一沉，连忙问：“姐姐，你这是受了什么委屈？你别哭，只管说出来，彩霞如今马上便要当胡老爷的小妾了，有胡家给咱们撑腰，咱们不用受委屈。”
彩霞爹也很清楚胡家的身份地位。
汝阳郡，汝南城中，胡家不算是天，但也是地！
彩霞听爹如此说。
她心里不由得有些担心起来。
正如她所惧怕的，接下来姑妈便将胡家仗势欺人，打伤刘宝宝的事情说了出来。
这一把鼻涕一把泪的。
看得彩霞爹心头滴血。
彩霞见状，不等爹开口，便急忙低声说：“姑妈，这件事情我是知道的，错也不全在胡家身上。”
那料想此话落地，姑妈瞬间暴怒，狠狠朝着自己脸上抽了一记耳光。
“彩霞，姑妈念你这些年也帮了我们不少忙，有些事情，姑妈不愿多说。”
“可你……现在还未曾嫁入胡家，便胳膊肘外拐，这要是进入胡家大门，岂不是连我们这些穷亲戚都不认了？”
“对，对，适前的确有传言说，胡大河曾当众人的面，说将你明媒正娶，可你咋这么糊涂哩？”