江陵酒楼。
赵富贵，彦雄，李昌发，三人正在大摆筵席，庆祝这次拿下了朝廷的大单。
桌子上摆满了美酒佳肴，赵富贵还请了几个美貌歌姬过来吹拉弹唱，歌舞助兴。
屋子里充满了快活的气氛。
这时，一个青衣小厮匆匆跑到房间趴在赵富贵耳边嘀咕两句。
赵富贵脸色越来越难看。
突然，砰！ 赵富贵狠狠一拳砸在桌面，直接站了起来，大吼道：“这不可能，我舅舅明明说过，田鹏已经被排除在外了。”
“赵爷息怒，是常大人亲口说的，而且常大人现在已经在江陵酒楼了。”小厮说着朝着对面的房间瞥了一眼。
“这......” 赵富贵愣了一下，立即转身向着对面的房间走去。
彦雄，李昌发面面相觑。
这庆祝的好好的，赵富贵怎么就走了呢。
嘎吱！
赵富贵推开了房门。
常德顺就一脸严肃的坐在里边的太师椅上。
“舅舅！”赵富贵刚要询问，常德顺伸出一只胳膊阻止了他。
“富贵，这朝廷买船的事有了变故，田鹏找了孙海清大人给他说情，我已经答应叫他参与投标，你和他要正式开展一次比试。”
“舅舅......”
“都说了叫你不要说话。”赵富贵刚要开口，又被常德顺狠狠瞪了一眼。
“这件事是我亲口应承下来的，已绝无更改可能，现在你要做的事便是想尽一切办法赢得这次比赛。”
“把你手里最好的船拿出来，我要田鹏输的心服口服。”
听了这话，赵富贵恨的咬牙切齿，田鹏这个狗东西，为什么运气这么好，居然认识孙海清大人。
一个初入造船业的小子就敢跟自己这个造船业的元老抢生意，还有王法吗？
“舅舅，我实在想不通，田鹏有什么资格和我竞争，这小子根本不会造船。”想了半天，赵富贵还是忍不住把这句话问了出来。
“就你懂？”
“就你会造船？”
咚！
常德顺手里的茶杯重重的顿在桌子上。
面色已变得极其难看。
“舅舅息怒。”赵富贵赶紧躬身道歉。
“算了。”常德顺摆了摆手，很是无奈的说道：“我给你透漏一点信息吧，那个田鹏不简单，绝不是你说的什么小商人。”
“他是清泉镇钱庄的大掌柜你懂了吗？咱们大夏经营钱庄的都是什么人，你应该心中有数。”
咕咚！
赵富贵猛地咽了口口水，身子往前探了探。
“舅舅，你这消息听谁说的啊，田鹏那小子怎么会是钱庄大掌柜呢？”
扑哧！
常德顺刚喝进去的一口茶水，尽数喷在了赵富贵的脸上，“还听谁说的，我亲眼看到的，我今天在田鹏的钱庄里贷了六万两银子，你不知道吗？”
六万两！ 赵富贵猛地睁圆了眼睛，他这才相信田鹏的来头真的不简单。
现在的赵富贵都有些后悔和田鹏交恶了，当初就应该尽量把田鹏给拉拢过来。
“那舅舅，这事还有没有商量的余地，我可以给田鹏一大笔银子叫他退出比赛。”
赵富贵试探着问道，心中又想起了匆匆撇过一眼的那蒸汽船的设计图纸。
他刚才已经派人打听过了，清泉镇确实有一种叫做蒸汽机的玩意，用蒸汽当动力，做什么活塞运动，利用这东西造出来的机器都是力大无穷。
赵富贵心里隐隐约约的有点不敢跟田鹏比。
“你不会是现在害怕了吧？”常德顺不满的看了赵富贵一眼，警告道。
“这件事是我和孙海清大人一起商量好的，关大娘也在场，是万万不会更改的。”
“你现在就回去准备一下，半个时辰之后，田鹏会来这里跟你签订比试合约。”
“这合约一签，那就是 白纸黑字的事情了，合约受大夏律法保护，到时候你们谁想耍赖也赖不掉了。”
见事态无法挽回，反倒是激起了赵富贵的好胜心，赵富贵一挺胸膛大声道。
“舅舅放心，我不会输的，叫田鹏这小子放马过来吧。”
“我那边还有几个朋友等着，我过去与他们商量一番。”
“去吧。”
在得到常德顺的首肯之后，赵富贵脚步匆匆又回到了原来的房间。
“赵掌柜的，发生什么事了？”李昌发，彦雄两个立即迎了上来。
赵富贵黑着脸把最新得到的消息说了一遍，李昌发，彦雄气的直骂娘。
“田鹏好大的胆子，居然敢跟我们抢生意，当初就应该把他溺死在江陵的河道里。”
他们原本谁也没把田鹏放在眼里。
没想到田鹏本事这么大，这么快就开始和他们抢生意了。
“现在说这些还有什么用，还是想办法对付田鹏吧。”赵富贵叹了口气。
屋子里的欢快气氛**然无存，赵富贵直接把请来的歌姬赶了出去，关上了房门和李昌发两人商量起对付田鹏的大计来。
半个时辰之后。
一辆装饰豪华的马车缓缓的停在了江陵酒楼的下边。
关大娘，田鹏，孙海清一起从马车上跳了下来，自然是为了签订比赛合约而来。
“走，进去吧。”
望了望这酒楼的牌匾，田鹏微微一笑，与关大娘两人一起走了进去。
......
“来，我与大家介绍一下，这位是孙海清孙大人，这位是关大娘，这位是田鹏，想必你们都认识了。”
酒楼里，一间干净的包厢里，两帮子人已经相遇，常德顺站出来为大家互相介绍一番之后，便开始宣布了这次比赛的具体规则。
除此之外，他们还邀请了江南各个行业十几名有威望的老者来做这次比试的见证人。
“田鹏，赵富贵，你二人都是此次竞标的参赛者，这头一关比试便是文考，你二人站出来分别说一下你们两家的船各有什么优点。”常德顺一脸严肃的说道。
“我先来。”话音刚落，赵富贵已经迫不及待的跳了出来，冲着孙海清，常德顺两人拱手，然后一本正经说道。
“诸位大人，我赵富贵五代都是船商，以前也与皇家多有合作，运粮，运草，运兵，都是经过实际检验的，比如我家最大的龙船沧海号，一次可载重八吨，最远行程三千余里，总行程已超过万里。”
“所以说，朝廷要买运兵船，买我赵家的船是再合适不过了。”
“有道理，赵家确实是整个江南最优秀的船业制造商了，除了赵家，我看这笔生意没人接的下了。”赵富贵的话顿时引起一片窃窃私语声。