次日，顾臻到考场时，窗外狂风大作，日光暗淡，暴雨如注，万物都隐在云影中。此刻虽是正午，却胜似黑夜。
自考试结束已经过了半个小时，桌椅都被撤出去了，会议室里空****的。麦茫茫站在窗前，手指在围栏上有一下没一下地敲着，围栏铮铮作响。
顾臻沉默着走到她身后。她从他一进来开始就发觉了动静，感觉他走近，于是回身莞尔一笑：“你醒了？睡得还好吗？”
顾臻肃立不语，麦茫茫自问自答道：“应该是挺好的。小组赛结束时，我看到你在吃感冒药，这个牌子的药效果不错，可惜人吃了容易产生嗜睡的症状，加上你昨晚又这么累……今早我特地帮你把手机关了，让你多睡会儿。”
顾臻：“从什么时候开始的？”
麦茫茫还未收起那副演戏的做派。他略提高了音量：“我问你从什么时候开始的？”
麦茫茫说：“我在等你呢。在允许进考场的最后一分钟前，我都在想，你会不会这么蠢。”
临近比赛的时间点，为什么她会喝醉，为什么侍应生知道他就在酒店，为什么她要回自己的房间……着实不难猜——比赛的最终成绩计算的是小组赛和个人赛的加权分数，顾臻正是她最忌惮的对手。
麦茫茫嗤笑了一声：“事实是你真的有这么蠢。
“过于自负也是蠢的一种表现。要你喜欢我很难，可让你以为我喜欢你，就轻松多了。
“我只需无意间放低身段，暴露些许隐痛，再来一场酒后吐真言……你喜欢女生弱势，那样你会很得意，很有成就感，是吗？
“顾臻，没人甘心一直做输家。你应该感谢我给你这个教训，往后记得带脑子。”
麦茫茫轻蔑一笑：“不然你也不至于相信我喜欢你。
“你问这个计划我是从什么时候开始的——大概是从我在阳台听到你和麦更斯说话的时候开始的。直到你在泳池边跟我说西西弗斯，我更加确定你和我妈妈一样虚伪。你知道她是怎么去世的吗？你们，嘴上说着要抗争无意义的荒诞，现实呢？一个因为男人不要她就抛弃女儿，寻死觅活；一个急功近利，在学校里什么评奖评优都要第一个拿。你左右逢源，违心话说了不少吧？
“西西弗斯的故事是骗小孩的，我早就不信了。我不像你们这么伪善，会想方设法地为自己掩饰。我不在乎你对我假惺惺的小恩小惠，我要赢、要结果。以前我希望我赢的过程正确，但现在不了，那不重要。”
顾臻握紧的拳在她说话的过程中逐渐松开，他面露嘲讽之色，扯起嘴角：“说完了吗？”
这样的交锋毫无痛快可言，麦茫茫以为顾臻会失望透顶，出奇地愤怒，骂她卑鄙、下作，可他没有。他只是轻飘飘地看着她，又或者压根不把她放在眼里，仿佛她是微不足道的尘埃，唱独角戏的小丑。
麦茫茫恨极了他的镇静。
林熙晴从敞开的大门外跑进来，着急地抓住顾臻，担忧地道：“顾臻，你没事吧？今天早上我打你的电话，敲你房间的门，找遍了酒店也不见你，还以为你出了什么意外……”
麦茫茫看向林熙晴——这是真真正正在爱里长大的女孩，她家境优越，家庭幸福和谐，可以真诚、从容、无所顾忌地表达喜欢、追求理想，而不用担心行差踏错。
可麦茫茫不行，她要奔跑、逃离，就算在此过程中姿态难看。按下顾臻手机关机键的那几秒，麦茫茫并不如她预想中的那样笃定，她想起奶奶的独断、爸爸的沉默……她只有自己一个人。
她要赢过顾臻，更重要的是，她不能放任自己陷入一段未卜的感情。
此时，麦茫茫看不清顾臻的心，也看不清自己的心。她自以为，她对顾臻不是没有一丝喜欢，只是没那么喜欢。高中三年，对顾臻充满敌意几乎成了她的本能，她上大学后的这些对他的喜欢，不足以消弭那些敌意。
顾臻又恢复了初时的淡漠，两个人相隔不远，可她不能再接近他，也不敢接近、不想接近。
麦茫茫轻声说：“我做证，她今天差点迟到。”
林熙晴蹙眉，转移了注意力，端详着麦茫茫，向她迈了一步，心存疑虑。她对顾臻说：“是不是有人给你使了绊子？如果是的话……”
“我没事。”顾臻拦下她，又安抚她道，“你先在外面等我一会儿。”
林熙晴迟疑地出去了，顾臻牵起麦茫茫垂在身侧的手反手一握，道：“提前恭喜你。
“也祝你早日成为你想成为的人。”
他们的指尖都凉得可怕，说不出谁的手更冷。
麦茫茫得奖的消息很快传回了学院，她领了奖牌和奖金，受了一轮夸赞和瞩目。学院里有不少关于顾臻因为身体问题而竞赛失利的讨论，可人们向来更看重胜利者的胜利，至于失败者为什么会失败，大家最多叹惜几句，很快便淡忘了。
麦茫茫与顾臻都未主动言明目前两人的关系、自己未来的走向，彼此进入了某种停滞的状态。两个人也许是觉得没有必要说，大可不了了之。
旁人窥不出区别，毕竟他们去参加比赛前也不说话，先前的沉默与现在的沉默并无二致，王梓铭戏言他们是持续在打“冷战”。
魏清甯瞪了一眼嬉皮笑脸的王梓铭。她能体会两人之间的微妙变化，于是问麦茫茫：“你和顾臻没事吧？”
麦茫茫道：“没事。”
王梓铭说：“巧了，顾臻也说没事。”
他们能有什么事？顾臻忙得基本不在自习室，偶来会来，也是趴在桌子上补觉。他们现在的关系还不如普通同学的关系，起码普通同学在走廊上见面还会打声招呼。
转眼便入了深秋，天气转凉。
十月中旬，学校会举办一个盛大的文艺晚会。在此之前，各班抽调了三名同学表演校歌的合唱，麦茫茫不幸地成了其中之一。她每天都会被抓去排练，苦不堪言，两周后，总算迎来了晚会。
女生们在后台化妆，叶棠思拿着流程册，台前幕后两头跑，一会儿引校友、嘉宾入座，一会儿查看下个节目的准备进度。
起初，一切都是有条不紊的，可突然有个女生在临上台前情绪崩溃，伏在桌子上，肩膀一耸一耸的，哭花了妆容。叶棠思安慰无果，只好让同学陪着她回去休息。
叶棠思叹着气回来，此刻魏清甯刚弄完妆发，正在帮麦茫茫描画唇线。魏清甯也认识那个女生，那是和她同年级的朱雨。见叶棠思回来，她忙问：“怎么了？”
叶棠思左顾右盼，见化妆室里只剩下她们三人，才稍微放心地道：“就是和方学长的事呗。”
方棋的女友是隔壁学校的，要出国交流半年，在这期间，方棋对社团里的朱雨展开了攻势猛烈的追求，两人纠缠不清。这桩绯闻一度在坊间传得沸沸扬扬，现在看来，故事是有了终结篇。
叶棠思说：“上周方学长的正牌女友回国，他立刻就和朱雨说了分手，撇得那叫一个干干净净。这不，她正伤心着呢。”
魏清甯有所触动：“朱雨好可怜呀……”
麦茫茫不以为然：“说好听点是你情我愿玩暧昧，说难听点她就是第三者。
“方棋自然也不是什么好东西。”
麦茫茫可没有魏清甯那泛滥的同情心，评价道：“被撩拨几下，朱雨就心甘情愿地做那男人背后的女人，这叫自作自受，不值得别人同情。”
“英雄所见略同。”叶棠思一个劲地点头，认同麦茫茫客观的评论，“当第三者已经够令人不齿了，她还摆不正自己的位置。”
魏清甯还是有些阴郁。麦茫茫素来不爱关心别人的情情爱爱，于是事不关己、高高挂起道：“反正也与我们无关。”
“话是这么说没错，”魏清甯迟疑地道，“可……谁天生愿意当第三者呢？”
门外，来寻叶棠思的顾臻将放在门把上的手收了回去。