吉普車沿著崎嶇不平的路，向十三陵駛去，車後騰起團團塵霧，車上坐著趙其昌、趙同海和於連增三人。透過迷蒙的玻璃窗，眼望十三陵漸已轉綠的原野，趙其昌一言不發，陷入了沉思。小趙憋不住先開口問：“吳副市長和夏所長有什麽安排？”
十三陵全景簡圖
“為什麽先在定陵？”小於問。
“定陵營建年代較晚，地麵建築保存得比較完整，將來修複起來也容易些。”
“吳副市長怎麽說？”小趙追問。
“他說萬曆是明朝統治時間最長的一個，做了48年皇帝，可能史料會多一些。”“那我們先從哪裏著手呢？”趙其昌沒有回答。他根本沒有聽見小於的問話，此刻他已沉浸在初次調查定陵的情況和有關定陵的史料之中。
定陵雖是明代陵墓中建成較晚的一個，至今隻有三百多年，但風雨剝蝕、戰亂兵燹，使這座十三陵中僅次於長陵的巨大陵園殘破不堪。高大寬厚的朱紅色外羅城[1]早已**然無存，陵牆兩處倒塌，那輝煌地象征皇帝權力與威嚴的黃色琉璃瓦大殿，隻殘存幾排柱礎石，似乎在向世間訴說著所經曆的劫難。
據史料記載，定陵曾遭受過三次大火的焚燒，以至造成毀滅性的破壞。清軍入關後，對明陵進行了大規模破壞，並放火焚燒了萬曆帝的定陵和天啟帝的德陵。
發掘前考古人員拍攝的定陵全景
此前不久，李自成率大軍逼近京城，從柳溝入德勝口，因居庸關守將投降，十三陵被起義軍攻下。李自成下令焚燒十三陵大殿，搗毀定陵、慶陵、德陵宮牆與宮門，整個十三陵“磚石遍地，大火三日不絕”。
順治四年（1647年）以後，清朝出於政治上的考慮，為緩和民族矛盾，安撫明朝遺老，說江山並非得自朱明王朝，而是取自李自成之手，還對明陵進行了一定的保護。設陵戶、給贍田、禁樵采，並對崇禎的思陵進行了修葺。乾隆五十年（1785年），高宗弘曆在明成祖朱棣的“神功聖德碑”碑陰鐫刻“哀明陵十三韻”，略示對明代帝王哀悼之意，並對曾經遭到破壞的定陵、德陵進行較大規模的修繕。