是夜，当宋巡抚气得浑身发颤，低伏在地面容陌生的两男一女满脸惊惶迷茫，翁明水对着他们连声询问之际，一位白衣少年驾着骈马车一路冲撞，风风火火闯进了宋府。
“江东巡抚宋有杏！”他亮出腰间玉牌，大声喊道，“速来接旨！”
一片慌乱中，丫鬟小厮们一个接一个下饺子似的跑进院里，跪得满地都是。宋有杏随后出来，整冠跪拜：
“微臣听令。”
“我乃圣上近亲侍卫白羽，传慈圣口谕：钦赐璲以重事权，以玉为信，见瑞则速移杜贼于侍卫羽，钦此。”
宋有杏跪在冰凉的地上，听见“白羽”的名字，心中叫苦不迭：他本以为长安到扬州路途遥遥，自己还有几天时间寻找补救。万万没想到杜路前脚刚逃，白侍卫后脚就到了！
他赶紧连连磕头，惶恐解释：“微臣奉职无能，还请圣上赐罪！韦家余孽胆大包天，携乱贼杜路畏罪潜逃，微臣已调兵锁城——”
他被白羽冷冷地打断：
“你先接旨。”
宋巡抚愣了一下，抬眼看见少年玻璃珠般的毫无感情的眼睛，打了个冷战，俯首道：“微臣领旨谢恩！”
他俯身长跪着，不敢抬头：“但是，韦杜二贼已逃，微臣此刻无法将杜贼移交，急需白侍卫一同寻找——”
他再次被白羽打断：“你先起来，去看看我身后的车厢。”
宋有杏惴惴不安地抬头，这才看见马车前少年一手持鞭，另一手握拳攥着绕腕的白练，长长的白练绷直了一直通进车厢内，帘布还在晃动，看不见车内。
宋有杏踉跄起身，低头走到车厢前，掀开帘布，瞬间发出一声惊呼：
车厢内一左一右坐着两个五花大绑的“白茧”——两人从头到脚被一层一层缠绕，双臂都缠进白练里动弹不得，唯露出两张脸，正是先前逃跑的韦温雪和杜路！
左边的韦温雪冷脸和宋有杏对视，右边的杜路则露出一个尴尬的笑容：
“又是宋巡抚啊，幸会幸会。”
宋有杏如释重负，对白羽深深行礼：“此等重恩，多谢白侍卫！”
“不必。”少年说，“这车中二人，你可认得？”
“正是杜路和韦温雪！”宋有杏提袖擦满头汗水，不禁喜形于色，“白侍卫您在哪里抓到了这两个乱贼？”
“扬州北城门外。他们坐着一辆骈马车向北走，马童却双手白嫩无茧，我一时疑心掀开了车帘，见车中人如此天下无双的容貌，便猜想是传说中的无寒公子韦温雪。”
宋有杏拍手称奇，眼睛发亮：“妙哉，妙哉！如此奇事，我今晚就要写下来。多亏白侍卫机敏，那韦温雪是条真狐狸，他竟还买了一辆驷马车，往南边瓜洲渡走，上面也坐了两男一女，官兵竟又中了他的计，把南城门的假马车拦下，北城门的真马车放走了。”
白侍卫摇手，“只是巧了，我从长安来扬州也是走北城门，撞上了而已。”
“白侍卫您一路车马劳顿，委实辛苦。来人，快服侍白侍卫下马，微臣这就给您接风！”
“不必。”白羽摆手，“我带着杜路，现在就出发。”
宋巡抚吓了一跳：“现在就出发？您准备怎么去四川？”
“绑着杜路去。杜路坐车里，我驾着车，用苗药催马，疯马每个时辰可狂奔一百七十里地，虽然疯跑三个时辰就会过劳死，但一日一夜也只需要换四次马，就能走上两千里路。这样走上四五日就能到四川。”
宋巡抚闻言连忙摆手：“不可，不可。白侍卫您从京城来扬州，官道畅达，十里一亭，三十里一驿，方可即时换马，日夜行千里。但是，扬州到四川不比平原，一路上山水险阻，陆路难行而驿站不齐。按您这样的驭马法，一旦上路就会出现马匹不济，根本做不到日行千里。”
白羽皱眉：的确，在水网密布和崇山峻岭之中，极容易出现未到驿站就已跑死马的情况，到时候怎么办，难道要自己拖着杜路步行？
时间根本不可控。
“那宋巡抚以为如何是好？”
“走水路。”
“水路？如此寒冬腊月，逆风逆水，只怕……”
“白侍卫可曾听说过淮盐？”
“淮盐？”少年眼神困惑，“我知道扬州有海盐之饶，可这与我入蜀有什么关系？”“自古煮海之利，重于东南，而两淮为最。但是，白侍卫您可能不知道，这盐每年具体能产多少。”宋巡抚不紧不慢地说，“两淮岁办盐课一万万斤，勤灶余盐两千万斤，独占四岸，分占苏豫，半供天下之用。淮盐如此体量，南方又马匹不足，若仅由陆路肩挑背负，还如何行销？”
白羽行礼：“还请宋大人明示。”
宋巡抚含笑：“何以为江东都会：海盐之饶，章山之铜，三江五湖之利。这江湖之利，尤胜马力，每年淮盐沿长江西运，仅到夏口就有八千万斤之多。”
“宋大人是说，从扬州到夏口水路常年西行畅通，不用担心？”白羽的目光还有些犹豫，“但这寒冬腊月——”
宋巡抚摆手：“白侍卫有所不知，淮南煎盐而淮北晒盐，一边是烟火三百里，灶煎满天星；另一边春秋各扒盐一次，动辄数万盐工。因此这淮盐西运冬夏皆有。冬天时，盐船西行不绝，长江非但不结冰，反而变湍急为平缓，水阻更小。”
看着白羽还有些犹豫的神色，宋巡抚又说：“最重要的是，水路的时间可知可控。这么多年来冬季商船西行，从扬州到荆州，快则十五日，慢则三十日。我已为您备好大船桨手，日夜不停，七天八夜则至荆州。而后换小船拉纤入夔州，五天五夜则行至渝州；而后由沱江北上，即走中水，两日两夜而至益州。”他对白羽比画着手势，“如此一来，十四日内即可入蜀。”
“十四日？”少年皱了皱眉。
“微臣知道，水路不算快，但这是最稳妥的办法。”宋巡抚柔声劝说，“走陆路或许会更快，但意外太多，时间更不可控，万一马死半途可如何是好？相反，按这条水路，十四日内一定能到。”
少年沉默了。诚然，宋巡抚的路线最稳妥。可现在就剩下十七天，路上花上十四天，可就只剩下三天了。
三天里，他要在茫茫四川找到交接人，救出张蝶城，杀了杜路，带张蝶城和杜路人头回长安，三天啊！
他恨不得自己现在就变成只大鸟，叼着杜路飞到四川去。
可若是走陆路，扬州到四川五千余里山险水恶，寻常的跑马方式一个月未必能跑到，就算是按他那种三个时辰就换马的方法，万一马死半路困在深山里，他带着杜路十七日是走也走不到四川。
思考了半晌，他再次抱拳：
“多谢宋大人备船，烦请宋大人带路到渡口，我们今夜就乘船出发！”
夜半，瓜洲渡。
寒水上漆黑寂静，叶影在幽暗的江面上浮如鬼手，疏木向高远的夜空伸展，仿佛要去扒开幽暗浑厚的天空，把月亮扒出来。
唯有一艘灯火红亮的大船，浮于昏天黑水之间。
寒风打叶，满船灯火摇，一团团红光晕，水中的倒影在晃。
韦温雪沉默了一路，此刻挑开窗帘望着水中红亮的大船，不知在想什么，黑色眼眸里也映着一小团一小团红光晕，轻轻晃。
杜路也破天荒地沉默了一路。马车越来越慢，颠簸的车厢内，他垂下眼，低声说：
“韦二，你别难过。”
韦温雪仍侧身望着窗外，冰凉的发丝垂在面上，语气很平静：“我不难过。我都耽误你十年了，不能再耽误你寻死了。”
杜路听得心里难受：“别这么说，你是我唯一的朋友了。”
“我不是你朋友。”韦温雪望着窗外，声音越来越轻，“我只是想做成一件事都不得的人，是个连一件事都做不成的人。”
杜路低头坐着：“你就当我死了吧。你还有更多该做的事。”
韦温雪对着窗户，说：“在扬州娶妻生孩子，开青楼卖皮肉过一辈子？我还得年年带着孩子去给你上坟，感谢你今天牺牲自己赦免我的大恩情。”
杜路吁了口气：他的心里事，韦二什么都知道。
但他只是说：“不是为了赦你，是我自己想去救人。”
“救人，你看看自己这副德行，再想想你那满天下的仇家：北漠、四川、江南、苗寨、西蜀武林、满朝君臣……我想你身死异地的时候，也不会有人通知我你死在哪一日。算了，就当你今日死了吧。去吧，你快去救人吧。”
杜路的头垂得更低了：“我只有你一个能托付身后事的人，有三条嘱咐，你帮我记住吧。”
韦温雪不答，杜路自顾自说道：
“第一，从今天起，我们就是陌生人。你是扬州城的老板温八，我是长安城的乱贼杜路，一生从不相识。入蜀之后，小杜会在青史上身败名裂、遗臭万年，不能脏了你。
“第二，我大概会死在蜀地，死了化泥就好。不要寻我，不要立墓，不要连累任何一块无辜白铁。无论谁杀死我，都不要寻仇。
“第三，你生**豪奢，虽理财有道，但前途莫测，还是节省些好。我身上所有东西都是你买的，没什么能留给你。但若有一日你再履落魄，可以去洛阳城白马寺走一遭。”
韦二仍盯着窗外，只留给杜路一个长发散落的背影，沉默不语。杜路顿了顿，又开口：
“你总嫌我啰唆，我便再说一句，如果你觉得有道理就听，觉得没道理就当耳旁风吧。我知道你生来讨人喜欢，身边从不缺女人，从十六岁起就一身风流债。但……还是娶个平常人家的好女孩，早点安稳的好。”
他盯着韦二的背影，心想：
抱歉，你的余生再也没有我这个旧友了。
请你离我远一些吧。
安全地活着。
“遗嘱都想好了，你很确定自己回不来，是吗？”沉默了一会儿，韦温雪盯着窗外说，“你这么急着上路，真像十年前跳火自杀的那一次。十年了，你还是想死，你活不下去，我熬尽心血为你求医问药，也丝毫改变不了你，你只是不想活。”
“没有，我——”
“让我说完！我他妈根本不在乎你死不死，你死了我不会流一滴泪！”他的背影在发颤，“可你最好活着，因为只有你和我从小一起长大，看着你，我才知道过去那些日子不是假的！那时我们住在长安城南，鲜花着锦，门庭满客，我爷爷是宰相，你爷爷是将军，所有人喊我韦二少爷……现在良朝没了，长安没了，熟悉的人都死光了，‘温老板，温老板’，我每天听他们喊，钻研着哪个姑娘能卖多少钱，变成一脸油光的男老鸨。只有看见你的时候，我才记起来，我是长安韦家的孩子！我……本来是个贵族啊。
“如果连你也死了，从前那个韦二少爷，便真的死了，因为再也没有人记得他了。
“所以，你最好活着回来。”
杜路垂着头，心窝里仿佛有一团又湿又乱的水草塞住了，张嘴好几次，却如鲠在喉，说不出一个“好”字。
韦温雪仍盯着江面，黑色眼眸里红船的影子越来越大。
哒哒的马蹄，停了下来。
翁明水撩开厢帘，扶杜路下车，沉默中，韦温雪仍盯着窗外，低声说：
“滚吧，我不送你。”
杜路微微一愣，却仍是说不出话。
翁明水推着杜路，与白羽、宋有杏等一行人向渡口大船走去。韦温雪转回头，独坐在幽暗车厢里，不再看窗外一眼。
杜路回头，只见天幕昏黑，树林的冷影呼啦啦地摇动，唯有马车里亮着一盏明灯。小窗里，韦二望着灯檠，垂睫沉思，不知在想些什么。灯火的光影明灭不定，他的面部线条倒有些柔和了。
他久久不动，直直盯着灯檠，像个失了心的木人。
直到白羽和杜路登上那艘灯火通明的大船，他都不肯转头再看杜路一眼。
巨锚解开了。吱呀呀，吱呀呀，纤夫喊着号子，大船缓缓离开了浅滩。三十名青壮年操着大桨巨橹，整齐划船，漆黑的江水中，红亮的大船越来越快，劈开白浪前行。
杜路被白羽推入温暖明亮的舱内，这里虽然狭小，却布置得温馨舒适。但他无心欣赏，只是疲倦入骨，在颠簸中有些恍惚。
船开出很远了，杜路忽然意识到：
刚才那一眼，应该是他见韦温雪的最后一面了。
他回想刚刚那一幕，想记住韦温雪的样子，可脑海里只有一个对着灯檠的模糊侧影，长发凌乱地垂落。
他想，也不知道韦温雪老了是什么样，像个白发老仙人吗？也好，他们盛年永别，不用看彼此的老年狼狈。
“你该睡了。”一直沉默的白衣少年，已经躬身帮他铺好了卧枕，铺得很细致平整，“需要我帮你脱衣吗？”
“好，今天穿太多了，不好脱。”
白羽身形一僵，随后走上前去，细长的手指帮他解开一件件裘衣棉袄，把周身臃肿卸了下来。
杜路配合地展开双臂，说：“麻烦小哥了。”
很快，少年发现，这男人瘦削得异常，肩胛骨如高高的鸟翼，隔着棉袄也硌着他的手指。单衣下，后背轮廓清晰，腰身尤薄。他生得身材高大，此般消瘦让人不由得可惜。
“怎么瘦成这样？”少年抓过杜路的手腕，搭脉。
杜路看着面前猫儿般的少年，被逗笑了：“小哥，你有几斤重？还好意思说我？”
白侍卫不理他，皱眉道：“怎么亏弱成这样？倒是有人精心给你调着气血，续命到现在。”
杜路一怔，又想起花影床榻间韦二模糊的身影，叹息着为他掖被。
“现在怎么办，你能坚持到四川吗？”
白羽之前收到的情报不全，今夜看到杜路被翁明水推着走，才反应过来一代名将小杜竟积病到不能站立。此刻，他发现杜路体内经脉半断，经受过此等大伤，早就命不久矣。倒是有人费心思帮他调养，但终只能是吊着命，撑了十年，此刻已到了油尽灯枯之时。
白羽目前的情况格外难办，他之前担心着，如何一路看好杜路，防他逃走，又如何在营救成功后杀死杜路。此刻，他才意识到，这两个担心根本不成立，最大的问题是：如何让杜路活着到达四川。
今年真是奇了怪了。白羽想，皇帝身上的同根蛊今年满十年，随时会被殃及丧命；而杜路十年前跳火假死，也恰好在今年陷入此等体衰力竭、朝不保夕的境地。
话又说回来，他如此亏弱的身体能撑过十年已是奇迹，现在每多活一天都是老天赏脸，纵是华佗再世也回天乏术了。
“当然。”杜路打了个哈欠，看着少年格外严肃的脸，不由得又被逗笑了，“小哥，你在瞎想什么？你脸色那么差，倒像是我得了绝症似的。”
白羽看着杜路嬉笑的脸，心中十分诧异：他不知道自己身体的情况吗？
十年来帮他调养的人是谁？难道没有告诉他，他已油尽灯枯、大限将至了吗？
白羽正要仔细询问杜路，舱门外忽然传来敲门声。
白羽怕杜路着凉，先把他扶到**盖好被子，然后才去开门。门外站着几个灰衣小厮，挑着担提着箱，为首那位道：
“侍卫大人，这些是宋大人备好的上路的行李盘缠，小的们给您放屋里去吧。”
话罢，几个人提着东西就要进门。
“慢着。”白羽玻璃般冰凉的眼神止住了小厮们，“都开箱，我要检查。”
为首那位讪讪笑了：“好好，给侍卫大人开箱检查，都是宋大人的一片心意……”
白羽不论人情，平时所有到皇帝手上的物件都要经他检查。永远不要相信别人送的东西，训练营如此，皇宫如此。
一包银锭交子，一包碎银铜钱，两箱冬衣，两箱锦枕棉衾，十壶酒，火炉火盆若干，连路上打发无聊的话本传奇都准备了一捆。白羽一边检查，一边感慨宋大人前夜才抓到杜路，两日之内意外频发，百忙中却安排好大船和行李，真是心细有谋。
只剩最后一个不起眼的蓝花布包，白羽打开后，脸色一变：
“这是什么？”
布包里，竟是一袋又一袋的药材，码得很整齐，旁边放着紫砂锅碗，还有一个正正方方的银盒。
白羽拿起手掌大小的银盒，取下银盖子，映入眼帘的是几页叠好的信纸，待把信纸拿起来，就看见盒底放着几十粒药丸。
白羽展开信纸，发现四页纸上密密麻麻，写着药方，煎药时间、火候，用什么水煎药，不宜与药同吃的相克食物，不同病情下如何调整用量……事无巨细，交代得极清晰。还特别说，如果路上来不及煎药或者病情严重，就让杜路吃药丸，能吊着一口气。
最后一页还写道，别告诉杜路他的真实病情，杜路一直想寻死，若是知道真相，怕是再也不会吃一口药了。
“是临上船时，一位仙人模样的公子交代小人的。这包药放在那辆骈车的车厢里，公子交代小人拿出来，一定要带到船上交给侍卫大人。”最后一位小厮满脸麻子，眼睛四处乱瞟，“哦，对了，那公子特意嘱咐说，让侍卫大人看着点杜路，千万别让他喝酒。”
白羽还未来得及说什么，只听房中杜路翻身叹道：“韦二啊韦二，你管得可真多。”
他裹在棉被中，心想，那包药定是逃跑时韦二放在车里的。那般冒罪亡命的时刻，韦二还是嘱咐小山带上他的药。
他眼前又浮现出离别的一幕，小窗里韦二侧身坐着，盯着油灯，明灭光影中不肯转一下头。而他被翁明水推着，一路转着身望向韦二，远处马车小窗里的韦二越来越小，越来越模糊。
直到他被推上船，韦二都不肯回头，再看他一眼。
笔下写什么灞桥折柳月下送友的文辞，都是假的，韦二才不送他，韦二连看都不看他一眼。
韦二只是把药包交给了别人，交代别人看好他，别让他喝酒。
他疲倦地闭上眼，缩在棉被里，胸中似有一种温热的水流在涌动，眉间却染上哀愁。
白羽挥手让小厮将药包好放进屋内，握着那四页纸，也有些失神。
上面一手正楷，写得风神清雅，停匀合度，让人见字则想起那清绝端庄的公子，仙人模样，还有副仙人心肠。
白羽已经猜到了，十年来给杜路求医问药的正是无寒公子韦温雪，可这件事有点超出他的理解能力。朋友而已，他却冒死庇护杜路十年，在身陷囹圄的一刻想的还是让朋友活下去，冒天下之大不韪带着杜路再次逃亡。此言此行，倒像是个《春秋左氏传》里记录的古人，世间真的有这样舍身忘我的友情吗？
白羽很困惑，隐约觉得哪里不对，又想不出来。
屋内传来绵长的呼吸声，白羽回头，却见棉被里杜路已经睡着了。
白羽将这四页纸贴身藏好，又搬了个马扎，坐在杜路床前，听得脚下击水声不断，船身一阵一阵极有规律地摇晃。他有些好奇，从来没上过这么大的船，可又不能丢下杜路乱逛。他支着脑袋，渐渐有些困了，可又不敢睡。
子时过半，他隐隐听见了甲板上的更声，翻开口袋夹出一粒红药丸，吞下。数了数，还剩十六粒。
“阿母，船上那个人……那个人……”
船舱的底层伙房内，传来凌乱急促的脚步声，满面麻子的灰衣青年越过杂物和菜堆，踉踉跄跄跑来，喘着粗气：“那个人是杜路！杜路没死！”
闻言，灶台前掌着大铁勺的矮小妇女缓缓回头，灰暗的眼睛像木雕的一样，呆滞地翻了过来，声音和面容一样饱含寒霜：
“哪个杜路？”
“将军小杜！十一年前带兵掳了我爹爹，我们找了他那么多年，后来大家都说他跳火自杀了，可他是装死，一个欺世盗名、贪生怕死之徒！”
两行清澈的眼泪，滑过妇人苍黄憔悴的脸。
她那双灰暗的眼里却有了亮光：“带我去看！”她顾不得擦泪，松开铁勺，一把攥住青年的手，“我要亲眼去看他是不是杜路！”
“阿母，他还带了个侍卫，已经睡下了，现在看会打草惊蛇。”青年展袖为她擦泪，“明天你好好做饭，我带你去看。”
“阿夏阿九他们呢？他们知不知道杜路没死？”
“他们今晚都在划船，还不知道杜路在船上。”
“小宝，你快去告诉他们——”
“阿母！你别慌，这艘船可是宋巡抚安排的，船长直接听令于宋大人。我们无论做什么，都必须小心行事，千万不能被宋大人发现啊。”