一天一夜后，扬州。
王念走入地牢，握着那封刚刚拆开的信，手指在微微发颤。
狱栏一道道光明与漆黑的斜影中，宋有杏闻声抬头，目光中藏不住隐隐的期待：“将军，可是长安来信了，是要把我押回去了吗？”
王念望向他，目光沉重如铁。
他低头又看了一遍信上的字，然后深吸一口气，折信收入怀中，缓缓地走向宋有杏。
两人愈来愈近，昏暗中距离的威逼下，宋有杏不由得站起身，望着王念那面色凝重的脸：“将军，信上怎么说，派谁把我押回长安？”
王念没有回答。
他停在狱栏前，与宋有杏几乎是面贴面的距离。
冰冷的长剑突然抵上了脖子。
银白的光芒中，王念单手拔剑，挥向了狱中人；狱中人错愕地眨眼，看见剑柄上那只青筋暴起的手。
剑的彼端，王念盯着他：
“别怪我，是你走错了路，都是因果。”
宋有杏终于反应了过来，满面错愕，声音开始颤抖：
“王念将军，你……你这是要——”
“叛徒不可留！你从十年前军帐中那场宴席就该明白，陛下对叛徒绝不容忍！宋答春啊宋答春，十年来你暗怀着谋杀圣上的不轨心，苦心隐藏在朝臣中间，骗过了我们，骗过了圣上，可你能骗得了一世吗？既然做出了这样大逆不道的事，就早该知道自己的下场！”
“谋杀圣上？我……我……怎么可能，怎么会给我扣这么大一顶帽子，我到底做错了什么……盐船，只是一艘盐船而已，何至于此？”
见他又在装傻，王念终于愤怒：
“还在装什么糊涂，那艘船沉了！杜路死了！”
耳道中传来血管裂开的声音。
一瞬间，时间像是凝住了，空气一缕缕稀薄地降落，无数细小的冰锥刺进耳朵。双耳嗡鸣中，宋有杏怔怔地望着王念：“你说什么？”
“你被捕的前一天夜里，盐船在鄱阳湖沉了，杜路没救上来，没人再能去四川换回张蝶城了。”王念握着剑盯着他，一字字道，“恭喜你，谋杀皇帝的计划成功了。”
宋有杏瘫在了牢中。
银白色的剑尖向下滑，又指上了他的脖子：“圣上传金字牌到扬州下令斩立决，今日此刻，便是你的死期了！”
白花花的嗡鸣声在脑子里乱窜，宋有杏瘫坐在牢中稻草上，眼前哗啦啦，飞过一大片遮天蔽地的鸽子。
他打了个激灵，突然大笑：
“怪不得，怪不得，原来那天是船沉了……白鸽子飞进我家，花鸽子飞进他家……船沉了，他跑了……”
滚烫的泪珠从面上砸落。
“而我竟还给他背了罪，给他背了罪……”
冰冷的剑尖却猛地向前一捅。
血滴四溅中，宋有杏惊悸地抬头，望见了一张苍老的愤怒的脸：
“不要再说出新的谎话了！我信你第一次，还会信你第二次吗？答春，我给过你机会的，我给过你机会的！”
王念握紧剑柄，瞳孔中压抑着深藏的痛苦：“我本是信你的，你本该是个举头吟月的人。”
银白的长剑斩向了狱中人的脖子。
血河顺着手臂流了下来。
“宋有杏本是个穷书生，十六年前我爹送他功名初启，十六年后我送他冤狱而终。本是个京口抄书挣钱的寒家子，志高命贱而心不甘，一生辗转求富贵，求恩于金陵，求官于长安，求死于扬州。都说京口瓜洲一水间，到底，也算是魂归故里。
“昔者，诸葛长民富贵后，经常睡梦中惊跳起来，挥拳踢腿，如与人打斗。毛修之和他同睡，见状而问其故，诸葛长民道：自他拜官之后，每天睡着醒着都看见长着黑毛的怪物，一会儿变成蛇头从屋柱里伸出来，他拿出刀，蛇头却不见了，收了刀，蛇头又伸了出来；一会儿捣衣棒又发出人声，他凑近，却听不懂在说什么；一会儿墙壁上长出七八尺长的巨手，他持大刀斩下去，巨手霍然消失。不久后，诸葛长民遭皇帝刘裕疑心，被杀了。
“只要赵琰杀了宋有杏，就没人会怀疑那封信了。十天后，就是赵琰的死期。
“我们，快赢了。”
铁剑在血河上颤抖着，颤抖着停住。
流血的五根手指紧紧握住刀刃，宋有杏伸手抬起了颈上的剑：
“不能杀……你不能杀我……”他不知痛似的将刀刃握得更紧，失了心似的盯着王念，“救皇帝，快去救救皇帝……翁明水要谋杀皇帝……他逃了……”
“你又在瞎说什么！”王念往回拔剑，却怎么也拔不动。
“翁明水是皇帝的亲派间谍，杜路是他找到的，盐船是他安排的，行李是他备的，就连满天的白鸽飞信都是他做的……他收信的是花鸽子，沉船的第二天他就消失了，是他害死了杜路……”
“什么间谍，你有证据吗，又在空口捏造什么？”
“证据，我——”突然，宋有杏僵住了。
他终于反应过来：
翁明水所做的一切，都是用的宋有杏的名义！
翁明水一直藏在暗处，铜雀楼里的韦杜是他报信让宋有杏出面抓的，盐船是他以宋有杏的名义安排的，白羽到扬州时，是他悄声指导着宋有杏一步步把白羽杜路送上盐船，他自己却躲在院中，自始至终没和任何人见面！
会面时，他三言两语间蛊惑人心，令宋有杏坚信他是暗探，身份不能曝光，两人那次会面是秘密中进行的，谈话内容没有第三个人知道！
没有人知道翁明水到底做了什么，因为所有人都看到了那些事是宋有杏出面做的！
而宋有杏自己，竟然也在第一次审讯中亲口承认了！
满面涕泪中，宋有杏浑身颤抖地大笑起来，三天前那次审讯上，他对着王念将军，是何等小心地为翁明水保密，何等奋力地把一切事都揽到自己名下，唯恐暴露一丝一毫翁明水的消息。他又想起那日白羽冲进来时，翁明水巧言教自己如何说服白侍卫带着杜路坐上盐船，自己匆忙之际一字不差地照说照做，还庆幸翁明水为自己解决危机，对翁明水感激涕零……他笑得眼角带泪，隐约想起读过的一则笑林：昔者有富人犯了事，得在衙门里挨上三十大板，富人便找上了一个不识字的笨人，许诺给八十文让笨人替他挨打，笨人便欣然往之。谁知衙役们因为没收到贿赂而下手极重，打得是皮开肉绽血肉模糊。笨人差点一命呜呼，送去找郎中，开药要一百文。这时富人赶到，送去了八十文，笨人便对着富人又拜又谢，感激富人救了他的命，庆幸自己只用掏二十文。
当时宋有杏读罢大笑，果真是不识字的笨人，他本不必受这顿打，本不必赔这二十文！
如今事情轮到了他头上，他这满腹经纶的读书人，竟也是对着翁明水又拜又谢；这执笔判人的伶俐官，在入狱的第一刻，心里想着的却是千万不能让人发现自己替富人挨了打。可乐，可乐，天大的笑话！
这边癫笑着，那边王念趁他松懈，双手握住剑柄“刺啦——”一声，硬是从宋有杏手心伤口中抽出剑来！
王念握紧剑，又冲着牢中刺了出去——
“等等！”宋有杏猛地后退，避开了剑尖的攻击，“停！翁明水真的是间谍……”
王念不语，一道道狱栏的空隙中，他执剑伸入牢中横砍竖劈，剑光“唰唰”闪烁有声，宋有杏在狭小的狱室内左闪右避，抱头鼠窜中，突然大叫道：
“我有证据！”
王念剑光一顿。
“我突然想起来，我有几百个证人！”宋有杏喘着气停下，带着满脸血泪抬起头，“只是，它们都不会说话。”
寂静漆黑的冬夜，一辆囚车从地牢出发，一路向东，紧闭的康海门徐徐而开。辘辘的车轮声穿过城门，穿过郊野，在一间大门倒地的破草庐前停下。
王念跳下马，踏进了草庐。
身后的囚车里，宋有杏伸长了脖子探出头望着王念的背影，焦急地大喊道：“将军，你看见了吗？好几百只花鸽子！”
王念的声音在风声中传来：“不，院子是空的。”
宋有杏瘫了下去。
他像是被剥去了最后一丝希望，双目失神地坐在囚车里，嘴唇发着颤：“飞了，飞走了，最后的证人飞走了……”如此重复了几次，他又突然坐起，流血的双手握住车栏疯狂摇晃，脑袋砰砰地往上面撞，大吼道：“王将军，你信我，你一定得信我，那天我看见院子里有几百只花鸽子——”
“我信你。”
囚车还在激烈地震摇，激动中撞车的宋有杏没有反应过来，过了一会儿，他终于听懂了这三个字，颤颤地抬头，望向黑夜中老将军的背影。
王念并不回头，执灯站在草庐中，凝视着黑暗中光影摇曳的地面，声音不带丝毫感情：
“鸽子是飞走了，但留下了满院鸟粪。”
巨大的风声中，宋有杏长长舒了一口气。
“但这并不能证明任何事，”老将军的声音极平静，“我只看见了翁明水的院中确实落下过许多鸽子，你认为鸟粪能说明什么？”
“这是船上的信鸽！那艘盐船是翁明水全程安排的，船上的人都是他的人！他随船带了两种鸽子，白鸽子能飞回扬州城中我的府邸，花鸽子则飞到城郊翁明水自己的草庐里！这是阴阳信，阳信给我，阴信给他，明面上船员们是每天向我汇报三次，实际上是向他汇报！他把船上的真实情况瞒着我——”
“一个穷书生养这么多信鸽确实奇怪。但你口中所说的什么白鸽花鸽，什么阴阳信，真的不是你刚编好的谎话吗？”
“王念将军，求你再信我一次——”
“证据，给我证据。”
完美的犯罪，百口莫辩的时刻。
宋有杏将翁明水这些天做的事情仔仔细细从头到尾地想了几遍，终于痛苦地承认：除了那群早已在酷寒中飞走的鸽子，翁明水没留下任何证据。真正的杀人无形，拂衣而去。
黑暗中早已有蜘蛛结好了无形大网，等待着将被粘住的猎物，一口吞杀。当九天前的下午翁明水走向宋有杏的那一刻，宋有杏就注定了要踏入陷阱坠落下去，注定了要毫无挣扎之力地含冤而死，对方早已设好了局，引着他一步步将蛛网裹满自己全身。
此刻，就算宋有杏从头到尾把真相讲一千遍一万遍，天底下也不会有一个人相信他，因为所有人都看见了：是他没有请示皇帝，私自将杜路送上了一艘盐船，三天后他安排的盐船沉了，杜路死了。
而他自己，竟也在审讯中亲口承认了。
远处，王念面色凝重地转身，执剑走近了囚车。宋有杏抓紧了栏杆，绝望中大口大口地喘气，浑身冷汗在寒风中干透。
圣命难违，皇帝斩令已到，今夜王念不得不斩了他！
“你会后悔的！你们所有人都会后悔的！我如果今夜死在这儿，就永远没有人知道真相了！杀了我，并不能阻止皇帝遇害，只会让翁明水更快地谋杀皇帝——”
那柄剑，又架到了脖子上。
“这一段谎话听上去更动人了，可惜，你不该把聪明错用在这种地方。”
“不，我是被翁明水陷害的，我所说的句句属实——”
“句句属实？”王念终于不耐烦地眯起了眼，“你刚刚说，向你告密杜路藏在铜雀楼的是翁明水；你现在又说，杀死杜路的也是翁明水。那我问你，如果翁明水真要杀杜路，当初他何必给你告密让杜路落到你的手里呢？”
“这……”宋有杏一时噎住。
“我再问你，同根蛊事发之后，天底下只有翁明水一个人知道杜路的藏身地，他若真想杀了杜路，那时直接动手杀人，就能神不知鬼不觉。可他为什么要费那么大力气地把杜路暴露出来，把杜路送上盐船，再费那么大力气在鄱阳湖中间把船沉掉，弄得天下皆知、引火烧身呢？”
宋有杏登时哑口无言。
“你编了这么大的故事，全部证据却只是一地鸟屎。”王念注视着宋有杏，“你身为朝廷命官却怀有弑君之心。同根蛊事发后，你借着扬州巡抚的便捷，率先找出杜路，在皇帝面前立了功德；之后你罔顾圣意，私自把杜路送上一艘盐船，使航行脱离中央监控，三日后在鄱阳湖中央沉船，杀了杜路，毁了换出张蝶城的希望；每一次审讯，你都满口谎话，前后矛盾。上述的种种罪状，哪个不是证据确凿？而你到了这一刻还毫无反省之心，张嘴就把全部罪状推给了一个找不到人的穷书生，你要我怎么信你？”
宋有杏满面绝望地摇头。
他说不出话了。
沾满毒液的巨大蜘蛛越逼越近，獠牙尖锐，而他浑身缠满黏稠的蛛网，再怎么有满腹的愤怒冤屈不甘，却裹在蛛网里挣扎着一动也动不成。
就在这时，远处突然爆发了一阵恐惧的尖叫。
王念扭头斥责道：“乱叫什么，成何体统！”
“将军，刚刚我的马……我的马……”风声中，传来了士兵惊魂未定的声音，“踢到了一具尸体！”
“郊野之地，尸体有什么好大惊小怪的？”
“回……回将军，是个遇害公子的尸体，长得……我不知道怎么说，您最好自己来看一下。”
王念只好走了过去，一边骂着地方军没规矩，一边把灯探过去一照——
光明骤然照亮死者脸庞的一刹，王念僵住了。
忽然，他扔下剑，疾步走回囚车前，一把提起宋有杏的领子，抬手就是一个响亮的耳光。
黑暗中一声声急喘着，这素来冷静的老将军压抑不住胸口的起伏，直接破口大骂：“宋有杏你他妈的，你他妈到底在扬州干了什么！”
“王将军，这……这又跟我有什么关系——”
“你奶奶的自己滚过去看！”暴怒中，王念一脚踢向囚车，硬是把车拉到尸体前面，按下宋有杏的脑袋。
漆黑中，暗黄的灯光照亮了荒草地上一具白衣尸体，长长的黑发在碎石泥泞间缠绕，血迹在胸口干涸，玉佩散落，鞋已丢了一只，冷风中一簇簇草影在灰白色的脚腕上浮动。
他侧卧着，双手捂住胸口将自己蜷缩起来，脖颈低勾，那双眼却柔和地垂闭着，光打在玉石般的脸上，恍惚似仍在熠熠生光，仿佛受了什么委屈后躺在一片白汽云雾间，抱住自己，渐渐睡去。
那是韦温雪的尸体。
宋有杏登时眼前一片发黑。
他只知道翁明水那天去郊区杀了韦温雪，但他万万没想到，翁明水直接在草庐旁边的野地里弃尸。
酷寒冬月，那绝世的容颜甚至还没开始腐烂，就这样暴露在了王念面前。