漫長的嚴冬終於過去，和煦的東風吹遍關中平原。這裏的春天不像江南那樣明媚、秀麗，隻是在山澗裏、岩石下，三兩樹桃花，四五株杏花，孤單地吐露芳華。融融的陽光把疊疊重重的灰黃色山巒，把鑲嵌在山巒的屋宇、樹木，把擺列在山腳下的丘陵、溝壑一股腦地融合在一起，別有一番風韻。
走出獄門的蒙元亨放眼四望，一切都顯得迷離與晦暗。父親蒙順受不白之冤，自己救父不成倒引來牢獄之災。天下之大，連個喊冤的地方也沒有。
妹妹蒙佩文與一名年輕男子等候在外。一見哥哥，蒙佩文忙上前抱住他：“怎麽樣，傷好了嗎？”
“好了。”蒙元亨安慰妹妹。旋即，他又說：“獄中我帶出的口信，你收到了嗎？我在牢裏都惦記著這事。”
“一切我都安頓好了，沒讓小姑娘吃苦。”蒙佩文說。
蒙元亨惦記的乃是周琪。他在獄中聽說，周弘毅被發配充軍後不久，涇陽縣衙便把周琪放了出去。父親不在了，文家也不會再收留小周琪，蒙元亨捎口信，讓妹妹佩文妥為照顧。
“蒙大哥，你受苦了。”一旁的年輕男子招呼道。
蒙元亨瞅著此人眼熟，一時卻又記不起來。蒙佩文說：“他就是小段，從前父親老提起他。這段時間，家裏好多事都靠他照應。”蒙元亨想起來了，此人就是文盛合的夥計段運鵬，昔日父親對小段頗為賞識。
“蒙姐姐，千萬別這麽說。”段運鵬說，“蒙掌櫃對我有恩，他今日遭難，我理應報答。”
蒙元亨問：“如今你還在商號嗎？”
段運鵬搖頭道：“我見蒙掌櫃為了商號鞠躬盡瘁，到頭來卻是這個結局，心裏覺著沒意思，便不想待下去。”
蒙元亨頗為感激：“時窮節乃見，難得有你這般忠義之人。”
“走，咱們回家吧，文小姐還等著你呢。”蒙佩文說，“這次你能出來，多虧了人家，是她逼著文善達來救你。”