涇陽城的朋來酒家，曆來是山陝商幫聚會議事的地方。今日外頭春光明媚，酒家內的氣氛卻頗為陰鬱。來的人很多，椅子都坐不下，人們臉上掛著焦慮之色，不停竊竊私語。
“究竟怎麽回事？”有人說道，“蘇杭的八大徽商布莊都給我傳來消息，說今年棉布供應減半。怎麽著，有銀子他們也不賺？”
另一人說：“減半算不錯了。我接到的消息是，從今年起不再供貨。”
旁邊人驚訝問道：“不再供貨？你是和哪家布莊打交道？”
這人答道：“蘇州的廣誠德布莊。”
“我知道。”立刻有人接話，“廣誠德是蘇杭八大徽商布莊之一，老東家嶽廣勝前年病逝，他兒子嶽江南接了班。聽說這小子精通琴棋書畫，是個儒商。”
“管他什麽商。”又有人道，“經商得講誠信，說不供貨就不供貨，這要幹什麽！”
“誰知道呢。”一人搖頭歎息，“徽商向來狡詐，咱們可得提防著。”
“這幫南蠻子！”有人已忍不住爆出粗口。
議論之聲突然停歇，所有人朝門口望去。原來是文善達到了，他的身後還跟著兒子文知桐與文盛合的另一位東家盛宇峰。
文善達一臉輕鬆朝裏走，一路和人打招呼。立刻有好幾人站起來讓座，畢竟以文善達的威望，他若是站著，怕是沒人敢坐。
文善達當仁不讓，慢悠悠地坐下，接著掏出一款象牙鼻煙壺，吸出一縷富貴之氣。收起鼻煙壺，他笑嗬嗬地問：“什麽事，大夥議得這麽熱鬧？”
旁邊有人恭敬答道：“文東家，蘇杭八大布莊的事想必您也知道了。您是大夥的主心骨，咱們都聽您的。”
“對，都聽文東家的。”眾人紛紛附和。
“原來大夥議的是這個。”文善達慢悠悠地說，“這件事，還得從一位故人之子說起。”停頓一下，他又說：“我與廣誠德的老東家嶽廣勝素有交情，前年聽說他駕鶴西去，心中也悲痛不已。其子嶽江南承繼家業後，本事有多大不知道，脾氣可比老爹厲害。前些日子他來信說江南布商利潤太低，希望漲價。我一口回絕了，而且告訴他，若再無理取鬧，文盛合就要去蘇杭開分號，自己招工匠織布。到那時，你一兩銀子也甭想賺。”