澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。
驚天動地的烏蘭布通之戰接近尾聲，有人慷慨壯烈，名垂青史，也有無數士卒化作累累白骨，從此煙消雲散！草原上一處水麵開闊的湖泊，蘆葦叢生，波光漪漣，清軍一座軍營就在湖畔。這場慘勝讓軍營裏擠滿了缺胳膊斷腿的傷兵，有人閉目養神，有人痛苦哀號，還有人在絕望與掙紮中死去，他們的屍首被抬出去掩埋，自此與夢中故鄉天各一方。戰後不久，為紀念殉國的國舅爺佟國綱，此湖被賜名將軍泡子。即便佟國綱遺骨運回京師，舉行了隆重葬禮，朝廷依舊不忘在此修建衣冠塚，供後人憑吊。
剛挨了年羹堯一頓鞭子的烏日樂率部朝這座軍營走來。心事重重的蒙元亨也坐在昏暗的營帳內，焦急地等待消息。烏蘭布通大戰，清軍連營數十裏，這座軍營的位置是最靠前的。蒙元亨堅守此處，就是盼望得到兒子蒙應瑞的消息。妻子羅世英早已是以淚洗麵，羅兵也忍不住罵道：“堂堂索相，說的話連放屁都不如，說好撥一千精兵去營救應瑞，到頭來連個鬼影子也沒見著。”
蒙元亨歎了口氣，說：“誰也沒料到，仗會打成這個樣子。以逸待勞，四麵合圍，居然讓噶爾丹跑了。官軍死傷慘重，還要集中兵力追殲噶爾丹，哪還顧得上咱們。”頓了頓，他又說：“朝廷的話，我原本也就聽聽而已。否則，幹嗎叫你招募好漢。凡事還得靠自己！”
羅兵點頭說：“這些日子我招募了四五百條好漢，個個身手不凡。”
在蒙元亨心中，對救出兒子已不抱多大期望。或許早在幾日前，當噶爾丹發覺中計時，兒子便已遇害。這些話自然不能對羅世英講，他隻是說：“告訴兄弟們，我不會虧待大夥。誰救出我兒子，賞銀五千兩。”接著，他又惡狠狠地說：“誰砍了布日古德這狗賊的頭，朝廷自會封賞，我蒙家也會感激恩公，再賞銀三千兩。”此刻蒙元亨最恨的人便是布日古德，當初正是這惡賊提出讓兒子做人質。倘有機會，定要千刀萬剮了他。