湛藍色的海水，綿綿細雨，咖啡飄香，“浪漫之都”西雅圖處處彌漫著濃濃的文藝氣息。“全美最佳居住地”的確不是浪得虛名，與大多數被水泥建築包圍的美國大城市不同，位於普吉特海灣和華盛頓湖之間，奧林匹克山腳下的西雅圖，更像一座山水之城，鑲嵌在海洋、湖泊與森林之間。
一大早，袁瑞朗就離開位於西雅圖西區的公寓，開始了一天的閑散生活。比起北麵的溫哥華以及南麵的加州，西雅圖的房價原本並不高。但作為美國科技重鎮，這裏雲集了眾多頂級學府。素來重視教育的華人，逐漸將此作為定居地首選。在美國華人圈裏有一句話：“來西雅圖定居，多半是為了孩子教育。”正因為這樣，西雅圖東區“學區房”的房價，近年來被華人炒了起來。走在街上，不時就能看見東方麵孔。
袁瑞朗刻意避開了華人聚居的東區，將家安在西區。西區是老城區，居住的多是白人，房價也便宜一些。他選擇這裏，倒不是因為付不起高房價，而是另有原因。一來，袁瑞朗不願他鄉遇故知，二來自己留美多年，語言不成問題，住在老城，更能品味這座山水之城的風韻。
一路晃晃悠悠，袁瑞朗來到市中心的派克街。這裏的派克市場，被稱為“西雅圖心髒”。在美國留學時，袁瑞朗住在東海岸，對於西海岸名城西雅圖，隻是聞名已久，卻素未謀麵。袁瑞朗知道西雅圖是大名鼎鼎的科技之都、時尚之都，微軟、波音、星巴克的總部都在這裏。想象之中，這一定是十分新潮的城市。
半年多前，浪跡天涯的袁瑞朗來到西雅圖，短短幾天的生活便顛覆了從前的印象，並決定停下流浪的腳步。讓袁瑞朗心動的，正是“西雅圖心髒”派克市場。誰能想到，這樣一座現代化城市的心髒，竟會是一座農貿市場？