一列車隊疾馳在高速公路上。道路兩旁的江南水鄉風光，實在乏善可陳，似乎隻有池塘與稻田在交替轉換。車內的方玉斌，托著下巴呆望窗外。阡陌縱橫之間，無數條小路時而分岔，時而碰頭。他不知道，未來的自己會走向何方？
在一個資訊爆炸的時代，小道消息的保鮮度已大大降低。就在伍俊桐打來電話的第二天，袁瑞朗被免職的消息便在上海公司高層傳播開來。第三天，就幾乎成為公開的秘密。
到了第四天，身在江州的榮鼎資本上海公司管理層接到通知，立刻趕回上海，參加一個重要會議。通知沒有說會議的具體內容，但所有人都清楚，傳言落地的時刻到了。林勝峰中斷了與江華集團的協商談判，領著一行人匆匆趕回上海。
會場上秩序井然，沒有兵更沒有馬，但與會者似乎能感受到一種兵荒馬亂的氛圍。從北京飛來的總部領導，宣讀了人事調整的文件。剛從美國回來，自言“時差沒倒過來”的燕飛，正式成為榮鼎資本上海公司總經理。
失意的袁瑞朗，並未出現在會議上。據方玉斌所知，袁瑞朗被從香港緊急召回北京，直到踏進總部辦公大樓，才知道自己的命運已發生逆轉。
送走總公司的領導後，燕飛立刻召集上海公司中層幹部，說是要研究接下來的工作。至於開會地點，就定在總經理辦公室旁邊的小會議室。
盡管隻是一件小事，在許多久曆職場的人看來，卻是燕飛在傳遞一種改朝換代的信號！
這間小會議室，在袁瑞朗時代很少使用。當時，開員工大會時有大會議室，召集小型會議，袁瑞朗通常直接把人叫去他的辦公室。他一個人坐在寬大的皮椅上指點江山，下屬們隻能擠在沙發上，有時甚至還得從隔壁房間臨時挪張凳子。下屬們擠成一堆，做筆記時連胳膊都舒展不開，模樣十分窘迫。或許正是這種強烈的反差，才能讓袁瑞朗體會到權力的快感。