這是一片90年代初建成的老舊小區，麵積小，無電梯，最大的毛病是客廳和廚房在一起，進門就能看見水槽和灶台。每次她從外麵回來，拐過昏暗的街角，進入這片小區，開始一步一頓地爬樓梯時，就會不由自主地在心裏埋怨那個設計師：你到底經曆過什麽樣的人生啊，居然設計出這種仄逼的房子，你還嫌生活不夠乏味嗎？然後再次萌生對自己的恨意：如果你的能力隻夠支付這種生活，又有什麽權利埋怨別人呢？
房子的毛病遠不止肉眼可見。小素一練琴，樓下就有人拿東西戳地板（樓下的天花板），那也不能不練琴呀。她手一揮：不管它，我們繼續！第二天，她接到居委會電話，說有人投訴她家深夜發出又高又尖的擾民噪音。她還沒聽完就笑了：第一，我在自己家裏發出任何聲音都是我的權利，第二，孩子練琴通常都是晚上八點多，不算深夜，第三，素質教育是國家提倡的，不丟人，沒必要偷偷摸摸，為了國家，他們暫且忍耐幾年吧，實在不喜歡聽，可以把耳朵塞起來。居委會不再打電話來了，但依然會在練琴時收到戳地板的聲音，她對小素說：我敢打賭，不出一個星期就會停止的。小素問為什麽，她撇撇嘴：因為天花板戳壞了還得他自己修。
她從小就是個強脾氣，一路長大，脾氣不曾收斂半分。她非要等樓下那人停止戳天花板以後，才開始調整作息，把練琴時間放在放學以後、晚飯之前，這段時間估計那些人也在忙著做晚飯，鍋碗瓢盆和抽油煙機的聲音絕對蓋得過小提琴的聲音。
幾乎沒有哪個被樂器奴役的孩子沒有自虐過。小素選擇對自己的手指下手，美工刀、打火機、抽屜。有一次她一聲不吭來到廚房，當著媽媽的麵去摸灶上那隻燉得咕嘟咕嘟的鍋子。但她一次也沒贏過媽媽，最多休息兩天，傷勢剛有了好轉，就逼著她把琴架到了肩上。