從昭兒口中扶蘇得到了更深層次的消息。昭兒的父親是一名軍官，名作徐成。在上郡勢力頗為雄厚。而昭兒之父所戍守的北疆關口正是一個商路必經之地，否則必須要原路繞行，成本大增。
徐成為人正直，樂善好施，在家鄉名聲很好。家鄉的幾個大族也和徐成交好，所以徐成盡管不屑於去做那種走私之事，卻礙於同鄉情麵，沒有去嚴查，算是睜一隻眼閉一隻眼。
然而自從自從昭兒被陳清盯上以後，福無雙至禍不單行。莫名的，徐成鎮守的關口被數千匈奴人馬攻陷。
徐成領著三百部下，殺敵近千身亡。消息傳到上郡，徐家上下悲傷不已。恰在此時，更出人意料的事情發生了。
來報信的信使身染重病死亡，傳染到了城外的一個小村莊。結果整村的人都染上了病患。
這種病有十餘天的潛伏期，初始一切無恙。然而過了數日，猛烈爆發，猝然身死。秦人淳樸熱情，若有外鄉來客必然款待。
所以外來的商隊一般行走在外喜歡宿營在村中。這時節的商人車隊格外多，那個小村莊也宿營過不少車隊。
這些車隊行走至北地郡，上郡兩郡之間。頓時將瘟疫傳播開去。重災區便是在上郡，膚施城外難民一片。都是來城中治病求醫之人。
膚施城就這麽點大，醫者不過數十人。哪裏夠用，城中權貴紛紛外散。郡縣官員雖然不敢逃跑，可官府中的衙役雇員卻都是奸猾。畏懼染上瘟疫，全都逃得無影無蹤。這一點是扶蘇從中猜測出為何官府動作遲緩的緣故。
瘟疫爆發初期，昭兒跟隨其母收容難民，散發草藥糧食。在難民中有巨大聲望，不少人對昭兒母女心懷感激。
然而並非所有難民都是忠厚良善之人，城中潑皮無賴和一些壯年難民眼看沒錢用。竟然將主意打到了昭兒母女身上。