何秀蘭回娘家去了。
那天雖然她娘托三嬸捎話來了，何秀蘭還是沒顧上，不光是地裏忙，家裏忙，瞎婆婆真的離不了人的。現在，婆婆不主事幾個月了，家裏都是何秀蘭撐著自然會有一些變化，她更摸不清了，萬一有個閃失可不是鬧著玩的。
何秀蘭聽旁人、也聽婆婆講起過，知道婆婆嫁過來不久，日子實在過不下去，公公就出去了。那時候出去跟現在打工一樣，不同的是現在知道去哪兒，至少知道哪兒可去，那時候不知道，也不敢打聽，隻是覺得外頭一定會比家裏好。公公一去就再也沒有回來，第二年有了金旺，婆婆的日子就更難過了，說天天以淚洗麵有點誇張，不過也差不多，慢慢就把眼睛愁瞎了。何秀蘭就很憐惜婆婆，對自己說，一定不能再讓婆婆受委屈，隻有這樣才能把以前受的苦補回來。
前一天晚上，吃完飯何秀蘭特意燒了熱水，給婆婆洗腳。山裏柴火主貴，一般人家都是不大洗腳的，也都習慣了。何秀蘭把熱氣騰騰的水端到婆婆跟前，說，大娘，燙燙腳吧。婆婆心裏覺得有些費折，但不好說出口，就說，你燙吧，我隨便洗洗腳就不賴了。何秀蘭可沒多想，以為婆婆不好意思，說，大娘，你不是叫我當閨女的嘛，咋跟自家閨女客氣起來了？婆婆無奈，隻好說，你都給我洗好幾回了，以後就不用了，我自己能洗的。咱山裏人生就的粗皮陋肉，洗不洗的也沒啥。何秀蘭笑笑說，洗洗舒坦，睡覺也踏實。來，我給你洗，省得燙著了你。婆婆還是不讓。何秀蘭就說，真要自己洗也等水涼一些，現在還熱哩。婆婆沒轍了，隻好讓何秀蘭給她洗了。
何秀蘭給婆婆洗完腳，用婆婆洗剩的水再洗自己的腳。婆婆看不見，還以為是重新換的水，等何秀蘭洗完了，說，他嫂子，往後別這樣了。何秀蘭說，沒事，累不著人的。婆婆聽何秀蘭這樣回她，知道何秀蘭聽岔了，張了張嘴，最後才說，日子長著呢。何秀蘭說，沒事，我忙過來的。婆婆知道何秀蘭還是沒明白自己的意思，艮了聲說，不是，我是說過日子不容易。這回何秀蘭聽懂了，說，大娘，沒事的，不就是柴火嗎，沒事的時候我會去拾的。婆婆聽何秀蘭這樣說，癟了癟嘴，就不說話了。不過，到了躺在**的時候，婆婆還是在心裏說，哎，有個閨女就是好啊！忽然想起來，說，他嫂子，你好大時候沒去瞧您娘了吧？何秀蘭剛收拾好走進自己的新房，聽了心裏一驚，難道她娘捎話的事婆婆知道了？就假裝隨意地問，是啊，咋了？婆婆說，唉，你淨伺候我了，趕明兒回去瞧瞧親家母吧。何秀蘭說，沒事，她年輕，身體也好，再說還有俺嫂子伺候哩。婆婆說，說哩，您嫂子再好，也不一樣的——再咋說你都是她身上掉下來的一塊肉啊！何秀蘭笑了笑，沒吭聲。婆婆說，聽我的，現在也沒啥活兒，趁這個空兒，明兒個去吧，去了多住幾天。何秀蘭說，明兒個再講吧。婆婆就歎息，哎，你這閨女呀——