石玉萍終於在溫州找到了工作，是在一家叫做大地文化傳媒有限公司的所在做文案。
這家公司看起來十分注重企業文化，每個月除了有公司固定的集體活動讓大家相互交流外，還會聘請外麵的專家對員工進行培訓。集體活動包括參觀別的企業的經營和生產、博物館、植物園，以及燒烤、攀岩、滑草、漂流……名目繁多、五花八門，令人眼花繚亂又快樂無比。培訓也是，內容不一定都和公司業務有關，保健養生、藝術品欣賞、禮儀、野外生存常識、勵誌故事……
這天的培訓主題是創意。誰都知道創意的重要性，可創意怎麽來呢？被稱作江先生的講師引經據典口若懸河**，講得手舞足蹈眉飛色舞，不但有理論，還會穿插一些小故事對這些理論做作形象化的說明和注釋。其中就有這樣一則小故事。說有一家牙膏廠想擴大銷售，可是經過調查，牙膏市場已經飽和了，而且十分穩定，根本沒有再擴大的可能。可是經理不這麽看，他認為隻要動腦子還是能夠想出切實可行的辦法來的。於是召開了動員大會。然而，一個月過去了，兩個月過去了，三個月過去了，依然沒誰能夠找出解決的好辦法。不得已，牙膏廠拿出了絕招——重賞！但凡能夠拿出好的創意能擴大牙膏廠銷售份額的重獎一年工資！過了不久，果然有一個員工高高興興地領到了這筆巨款。她的創意很簡單，把牙膏管的管口擴大一毫米。
江先生演說完了，石玉萍聽完了也忘得差不多了，唯獨把這個創意故事記住了。石玉萍記住這個小故事並不是被這個看起來貌似很高明的創意所吸引，而是她確信這是事實。她是從什麽時候開始刷牙的已經不記得了，但她記得剛上初中那會兒牙膏管的管口的確是不大的，也就一粒綠豆那麽大吧，不知道從什麽時候起牙膏管的管口就變得黃豆一般大了，而且牙膏的管體也由軟軟的金屬錫改成了更加柔軟的塑料，稍一用力就能擠出一大坨來。這也讓她想起牙膏廣告，畫麵無一例外的都是一支牙刷被滿滿地擠上牙膏，然後擠滿牙膏的牙刷被某個俊男靚女拿在手上，歡快地刷著牙。石玉萍也曾受其影響試著像廣告裏那樣把牙刷擠滿牙膏，可是牙膏的殘留很厲害，牙刷完了，牙刷裏卻積了一層厚厚的牙膏。其實每次刷牙根本不用擠那麽多牙膏，有黃豆那麽大一點兒足夠了。那時候雖然察覺到了這個問題，可一點也沒留意，誰會想到居然會有這樣所謂的創意故事呢？不是一直都在倡導節約嗎？以往過年時候的春聯橫批不都在寫勤儉節約嗎？怎麽到了這裏就成了創意了呢？還被作為經典的創意案例寫進書裏，讓大家學習、效仿、複製……