人们常说“人生只有一次”，但是否真的只有一次没人能证明。犹太教、基督教、伊斯兰教等一神论教派信奉永生，印度教、佛教信奉轮回，认为存在死后世界。对于这些宗教思想，哲学家尼采一语道破：人生能否“永恒回归”（Ewige Wiederkunft）无从知晓，要打破命定论，做好你自己。
没错，这些理论没有任何科学依据。但毋庸置疑的是，我们能够切身感知到的人生只有一次。这唯一、不能重来的人生比世间万物都珍贵，这一点是无须科学证明的真理。如何在这一真理的指引下度过宝贵的人生，走向人生终结，成为我们永恒的课题。我们不仅要洞察人生，也要探索死亡的真谛。
我不是饱经世事的长者，也不是参透人生的智者，但作为一名法医学家，我比一般人经历了更多的死亡，因此可以分享一些在经年累月中形成的对死亡的拙见。
印度叙事史诗《摩诃婆罗多》（Mahabharata）讲述的故事可以跟当今的“狗血”电视剧不相上下，人物关系和矛盾冲突错综复杂。其同名画作描绘了主人公与对手交战的场景——实际是亲兄弟在同室操戈。总之，主人公的对手在感到大势已去时，发出了这样的感叹：
I see it now. This world is swiftly passing!
现在我才知道，人生竟如此短暂！
我在读到《摩诃婆罗多》中的这句话时很受触动。这句话虽出自反面人物之口，却将人生尽头的悲壮与苍凉体现得淋漓尽致。