初一結束之後，簡生得知他們年輕漂亮的美術老師要辭職到美院進修，並同時在美院舉辦的繪畫培訓班教課。他驚慌，舍不得她離開，於是想要去她的班上學畫畫。
今生就是這樣開始的。
走過濃蔭的街道，在少年時代伊始的夏天，他第一次去找她。簡生抱著忐忑的心情來到她在美院的家，輕輕地敲門。等了一會兒，淮披一件隨意的深色墜質睡衣，嘴裏叼著一枝炭筆，手裏抱著一卷卡紙，另隻手騰出來開門。頭發挽起來，脖頸頎長，鎖骨似清瘦的少年一般突出。麵孔上的輪廓硬朗。不知為何，她瘦了很多。膚色潔白，如同廣玉蘭的花瓣。
簡生因她的美而震懾，緊張得說不出話。淮表情詫異地望著這個心緒不安的少年。
他站在門口，忐忑地問，我可以不可以到你的班上去學畫畫？
淮愣了一下，微笑著說，當然可以。
得到她的允許，少年竟興奮得語無倫次。謝謝，謝謝，他重複著說。淡漠而柔和的笑容，帶著少年的羞澀，卻令人過目不忘。
回家的路上，他頭一次像個快樂的少年那樣，步履輕快地走路。南方夏日溽熱而潮濕的空氣，樹木在街道邊綻放濃蔭。高興地跳起來，伸手摘下一片青翠的綠葉，揉在手指間，滿手辛香。城市沉浸在落日的餘暉當中，黃昏爬過滿是爬山虎的牆壁，光線憂傷而甜蜜。他哼著歌在樓上的花園打理花草，親手種下的茉莉和梔子，芳香沁人心脾。汗水沿著額頭滴下來，利落地用袖口抹掉。他勞作，暢想著有關於淮的一切，心情竟是前所未有的愉悅。
他對於畫畫已經達到了沉湎的地步。很多時候晚上本該做作業的時間，他總是寫兩筆就忍不住在草稿紙或者速寫本上畫了起來，大部分是信馬由韁地描繪淮的肖像。他在畫完的速寫紙背麵寫日記。躲在房間裏練習水粉色彩的時候，不敢出房間換水洗筆，就直接畫幹搓技法的抽象畫。