爺爺也走了。卡桑八歲。晉美低聲吠著，繞著爺爺倒下的身體焦躁地轉圈。卡桑失聲哭泣。她感到恐懼和無助像一塊石頭，卡在喉嚨裏。還沒有捏好的糌粑從手裏掉下來。黑帳篷裏，隻有溫酥油茶的文火在靜默燃燒的聲音。
天葬師的死，令寨落裏麵所有人措手不及。牧民們圍著帳篷觀望著，默不作聲。他們都是不擅長言語的人。臉上永遠是接近木然的平靜。尤其是這樣的時刻。後來寨落裏最富有的日朗走出人群，歎了一口氣，對卡桑說，讓吉卜給你爺爺做天葬吧。
吉卜是日朗家的遠親。一個少言寡語的康巴漢子。來自囊謙草原。高大硬朗的身軀，麵孔的棱角刀砍斧削一般犀利。小而沉默的眼睛。臉膛上是紫紅的顏色。在家鄉也是一名天葬師，聽說還是一名醫術高明的遊醫，後來孤身一人來到這裏。
卡桑在層層人群的包圍中，怯生生地望著這個男子，咬緊了嘴唇。
吉卜轉身離開，從自己的帳篷裏找來了氆氌褐衫。按照他們的習俗，要給亡者脫光衣服，給他穿上氆氌，然後用繩子捆成胎兒在母腹中的蜷縮姿態，靜死者要將屍體停放在自家的帳篷裏三天，才能送上天葬台。吉卜對卡桑說，你走開。
卡桑膽怯地挪動腳步，閃到一邊。晉美跟在她的身後。吉卜走進黑帳篷。刷地拉上了厚厚的氈簾。
人群逐漸散去。等吉卜再出來的時候，卡桑一個人站在帳篷外麵。吉卜看了她一眼，擦肩而過時，他說，我今晚就在帳篷外麵守著。別怕。
卡桑定定地站著，直到吉卜走遠，她才顫抖著撩開門簾，爺爺已經被裹在白色的氆氌裏，安放在卡墊上。卡桑伸出手捂住自己的臉，沉默地盤坐在離爺爺很遠的地方，就這麽呆坐到日落。直到晉美突然大聲狂吠，把她嚇得一抖，才回過神，站起來出去看個究竟。