經過一段時間的調查研究，反複論證，形成了一整套治理天河流域的方案。最後以《治理天河流域的建議》上報省政府。建議報出後不久，省上就向天龍市派來一個評估小組，對這個《建議》的科學性和可行性進行全麵地評估。
評估小組是由省上有關廳局的中層領導和專業人員組成的，帶隊的是省上某綜合部門的一位處長，女性，姓蕭名怡。他們到天龍，稍事休息後，就在下榻的賓館召開匯報會。會議在賓館的會議室舉行，主管此項工作的喬副市長主持會議，有關部門的領導和參與製定方案的人員都前來參加。陳誌之是相關部門的負責人，丁小凡是《建議》形成的主要參與者和主筆之一，均參加今天的會議。
會議開始後，喬副市長和蕭怡互相介紹了各自參加會議的主要人員，開場白後，蕭怡說明了來意和工作的程序，就由市上某綜合部門的一位主管進行綜合匯報，這位主管剛要念稿子，蕭怡打斷他說：“我看稿子都發給大家了，在這裏就不念了，你揀主要的說說，下麵還要進行討論呢。”
那位主管不好意思地笑笑，就照著稿子，揀主要的說。說完，接著就是討論。在整個討論過程中，丁小凡一直關注著這位女處長，她談笑風生，一改過去那種沉悶的會議風格，把會場氣氛搞得異常活躍，因而，發言中少了一些官腔官調，多了一些自由而活潑的氣氛。丁小凡自覺人微言輕，原不打算發言的，但他受這種氣氛的感染，就有了說幾句的衝動，於是，在大多數與會者發完言後，他也說了幾句。他的發言言簡意賅，有條有理，概括了天河流域的地理特征、生態環境、曆史演變以及治理的重點和措施，引起了評估小組成員的高度關注。蕭怡頻頻點頭，並認真做了記錄，在他發言完了時，她還問了他幾個問題，他也一一進行了回答。